Но эпоха Чкалова это уже молодость авиации, вернёмся пока в её детство. На заре своего существования воздухоплавание порождало немало странных противоречий в общественных мнениях и вкусах. Так во Франции в конце XVIII в. первая попытка покатать на воздушном шаре женщину закончилась скандалом и вызовом полиции. «Монгольфьерами» увлекались, их полеты одобряли — но даму в воздухе сочли нарушением всех норм приличий.
Спустя век похожая ситуация сложилась и для аэропланов. Авиацией интересовались и восхищались, пилотов почти боготворили, но… Но для солидной публики участвовать в полетах считалось не то чтоб запретным, но совершенно не comme il faut — предосудительным «не комильфо».
Георгий Шавельский, последний протопресвитер Русской императорской армии, т. е. глава всего армейского духовенства, в 1911 г. совершил полёт на аэроплане. Вероятно, это был первый в истории полёт православного священника — и он вызвал весьма неоднозначную реакцию. Заметная часть общества осудила полёт священника, как нечто неуместное. Среди осуждающих были даже профессора академии Генерального штаба, вполне положительно относившиеся собственно к авиации.
Георгий Иванович Шавельский (1871–1951)
«Этот полет не дешево обошелся мне, — вспоминал позднее сам протопресвитер, — Когда весть о нем донеслась до Петербурга, там мой поступок вызвал массу разговоров. Началась настоящая травля меня, в которой приняли участие некоторые газеты и очень сановные лица…»
Когда священник пожаловался царю, то Николай II ответил: «Не могу похвалить вас. Есть такие вещи, которые просто не идут к лицу. Представьте, что например, я полетел бы на аэроплане…» При этом последний русский монарх не был чужд авиации, присутствовал на полётах, не раз общался с пилотами и награждал их — но, как видим, считал полёты почтенных персон предосудительной забавой.
Александр Куприн, один из лучших писателей Серебряного века, поднялся в воздух на аэроплане в качестве пассажира осенью 1910 г. Вылет едва не завершился катастрофой и литератор описал личный опыт в рассказе «Мой полёт».
Изнутри небесное путешествие оказалось не очень-то романтичным. Странная машина, в которую едва можно втиснуться. «Садиться было довольно трудно. Нужно было не зацепить ногами за проволоки и не наступить на какие-то деревяшки…» — описывает Куприн. Неудобное «детское креслице» для пассажира.
«Затем ощущение быстрого движения по земле — и страх! Я чувствую, как аппарат, точно живой, поднимается на несколько метров над землей, и опять падает на землю, и катится по ней, и опять подымается. Эти секунды были самые неприятные в моем случайном путешествии по воздуху» — вспоминает Куприн первые секунды. Пилот по словам писателя буквально «насилует свою машину, заставляет ее подняться вверх…»
Пилотом, с которым летал Куприн был Иван Михайлович Заикин (1880–1948), кстати, не только один из первых русских авиаторов, но и прославленный борец той эпохи, ученик знаменитого Ивана Поддубного…
И вот наконец полёт: «Встречный воздух подымает нас, точно систему игрушечного змея. Мне кажется, что мы не двигаемся, а под нами бегут назад трибуны, каменные стены, зеленеющие поля, деревья, фабричные трубы. Гляжу вниз — все кажется таким смешным и маленьким…»
Недолгие минуты над землёй. «Правую ногу мою свела вдруг судорога от неудобного положения…» — и эта судорога едва не затмила писателю впечатления от пребывания в небе. «Всё это происходило будто в сказке, — пишет Куприн, — было какое-то забвение времени, опасности, ценности собственной жизни, было какое-то странное равнодушие. Повторяю, что страх был только тогда, когда мы с трудом отдирались от земли…»
Писатель завершает свой рассказ о полёте 1910 г. кратким, но до предела ёмким резюме: «Что касается меня — я больше на аэроплане не полечу!..» В наши дни, спустя 111 лет, авиация на планете Земля ежегодно перевозит более четырёх миллиардов пассажиров. Сегодня авиация это просто часть нашего быта.
Глава 17. Конец, который ещё не конец…
На этом автор волюнтаристски завершает книгу о неожиданной истории нашего быта. Автор понимает, что она трагически неполна. Более того, у автора в замыслах, например, есть история вилки… И автор в душе плачет от невозможности рассказать её здесь и сейчас. Но, увы, автор не может гарантировать уважаемым читателям, что новые потенциальные главы появятся тут быстро, хотя бы в ближайшие месяцы… Поэтому: