Два тысячелетия назад в Крыму и на прилегающих берегах Черного моря — в античном Боспорском царстве — искусство виноградарства и виноделия было уже привычным и высокоразвитым. О виноградной лозе Боспора, способной переносить холодные, северные по меркам Средиземноморья зимы, упоминает крупнейший географ античности Страбон, живший в Риме в I в. до н. э.
Во всех древних городах Тамани и Крыма археологи обнаружили целые кварталы виноделов, обычно соседствующие с кварталами гончаров — глиняные амфоры в ту эпоху были основной тарой для вина находят. Остатки таких амфор стабильно и вполне массово находят при раскопках далеко на север от Крыма, вплоть до современных Курска и Воронежа, что свидетельствует о развитой торговле причерноморским вином за многие века до возникновения «пути из варяг в греки».
Крупнейшие античные винодельни Крыма представляли собой настоящие фабрики, способные за день переработать многие тонны винограда. Так в Фанагории, расположенном на Тамани далеко не самом большом портовом городке Боспорского царства, археологами обнаружена внушительная винодельня — единый комплекс из 5 давильных площадок и 3 цистерн, соединённых сложной системой наземных и подземных стоков для виноградного сусла. Там же, в античной Фанагории, найден и огромный пифос — сосуд для хранения вина, объёмом более 2 тыс. литров.
Словом, древнее виноделие на территории современной России внушает уважение. Жаль о нём почти не сохранилось никаких документальных свидетельств, кроме богатых археологических материалов. Поэтому мы знаем знаменитые марки вин античного Средиземноморья — «хиосское», «фалернское» и т. п. — но ничего не знаем про марки вин древней Тавриды и Тамани, увы.
«Черпают синее вино с горем смешено…»
«И вернулся Олег в Киев, неся золото, и паволоки, и вино, и всякое узорочье…» — так Повесть временных лет описывает победное возвращение князя из удачного похода на Царьград в 907 г. Вино не зря фигурирует среди самой драгоценной добычи — земли Древней Руси располагались далеко за пределами виноградарства и виноделия, напиток из сладкой лозы для русичей был безумно дорогим привозным товаром, доступным лишь высокопоставленной элите.
Во всех летописях вино — как алкогольный напиток, отличный от привычного хмельного мёда — упоминается исключительно в привязке к князьям и их свите. «А Святослав мутен сон видит в Киеве на горах, черпают синее вино с горем смешено…» — один раз вино, как напиток, упоминает «Слово по полку Игореве». Ещё раз в этом произведении древнерусской поэзии вино — «кровавое вино»! — упомянуто лишь как аллегория битвы.
Единственным районом Древней Руси, где могло существовать собственное виноделие, было Тмутараканское княжество — русский анклав, по историческим меркам недолго существовавший на Керченском полуострове и Тамани около тысячелетия назад. Но, к сожалению, о виноделии Тмутаракани никаких летописных и документальных упоминаний не сохранилось. Зато из отрывочно дошедших до нас документов Золотой Орды известно о применении «борла тамгасы» — особого налога на виноградарство и виноделие.
Московская Русь, русское централизованное государство, так же складывалось далеко к северу от районов произрастания виноградной лозы. Первые века державного существования Москва довольствовалась привозным вином — с юга, из того же Крыма, и с запада, из Европы.
Лишь покорение Иваном Грозным нижнего Поволжья, Астраханского ханства, впервые подарило Московскому государству земли, способные к виноградарству и виноделию. «В Московии нет винограда, но всякого рода вино часто привозится сюда голландскими и иными судами через Архангельск, а теперь доставляется оно и из Астрахани, где также начали заниматься виноградарством.…» — писал в начале XVII века немецкий дипломат Адам Олеарий.
Гравюра из книги Олеария
По свидетельству Олеария первые виноградные лозы в Астрахань доставили персидские купцы. Уже при первом царе из династии Романовых вино из астраханского винограда начали поставлять в Москву. В 1647 г. князь Фёдор Куракин, став астраханским воеводой, получил царский указ «быти у садового строения» и расширить посадки виноградников в окрестностях города. Так что, как минимум, с этого времени мы можем вести отсчёт селекции отечественной лозы. Вольнонаёмных рабочих рук в отдалённом от центра России астраханском регионе тогда не хватало, и воевода Куракин использовал «тюремных сидельцев» для первых работ на отечественных виноградниках.