Одно из наиболее громких столкновений в этот период длилось со 2 по 8 февраля 1996 г. Поводом стал арест полицией группы уйгурской молодежи в нелегальном молельном доме. Итогом массовых выступлений против этих арестов стало 120 убитых полицией и свыше 2500 арестованных уйгуров.
12 февраля 1996 г. местная пресса сообщила о взрыве поезда. Правительство сразу же объявило, что данный теракт был проведён «Объединенным Революционным Фронтом» – эмигрантской уйгурской организацией, базировавшейся тогда в Казахстане.
В мае 1996 г. уйгурский террорист попытался убить имама главной мечети Кашгара, сотрудничавшего с китайскими властями. Террорист был застрелен полицией, дальнейшее следствие выяснило, что покушавшийся с пяти лет был отправлен родителями на учёбу в подпольное медресе, где уйгурским детям прививали азы исламизма и пантюркизма.
24 апреля 1996 г. в центре столицы СУАР Урумчи два молодых уйгура расстреляли полицейский патруль. В ходе преследования и многочасовой перестрелки один «городской партизан» был убит, второй скрылся. Почти весь июнь 1996 г. из-за диверсий на дорогах была прервана транспортная связь Синьцзяна с другими провинциями Китая. В конце месяца в Урумчи свыше 10 тысяч солдат и полицейских проводили обыски в домах подозреваемых в симпатиях сепаратистам.
До конца 1996 года террористы застрелили целый ряд высокопоставленных чиновников уйгурской национальности, обвинённых в коллаборационизме с Китаем. Официальные данные засекречены, но считается, что за 1996 год в СУАР погибло около 500 сотрудников полиции и органов безопасности.
В начале 1997 г. китайские власти приговорили к смерти и расстреляли несколько десятков уйгуров, арестованных годом ранее по делам о сепаратизме. Сведения об этих казнях вызвали волнения и погромы китайских переселенцев в ряде городов Синьцзяна. Особенно значительные выступления произошли в городе Инин у границы с Казахстаном. Китай был даже вынужден официально проинформировать президента Казахстана Н. Назарбаева о масштабных перемещениях войск в районе приграничного Инина. В сам город вошло 30 тысяч китайских войск с танками и бронетехникой. Был объявлен комендантский час, войскам приказали стрелять во всякого неподчинившегося. По данным уйгурских активистов, в 90 % уйгурских семей, проживающих в Инине, было арестовано от одного до трех человек. Фактически Инин в те дни выглядел как иностранный город, оккупированным китайскими войсками…
В 1997 году, когда хоронили Дэн Сяопина, в Пекине прогремела серия взрывов, устроенных уйгурскими сепаратистами. Среди прочих мер предосторожности, на железнодорожных вокзалах столицы Китая «лицам уйгурской национальности» официально запретили сдавать багаж в камеры хранения.
Даже эти отдельные факты и цифры показывают, что китайский Синьцзян в 90-е годы в плане национального и социального мира не сильно отличался от российского Кавказа тех лет. Но куда показательнее реакция центральных властей КНР на обострившийся религиозно-политический кризис.
Красные против зелёных
Прежде всего, ЦК КПК открыто заявил о тесных связях сепаратизма с «незаконной религиозной деятельностью» и объявил о начале кампании по уменьшению религиозного влияния в СУАР. Ислам негласно был признан главным противником.
Официальные представители КПК констатировали, что контроль над многими низовыми ячейками партии в деревнях Синьцзяна был утерян. Многие партийные организации низшего уровня де-факто контролировались исламистами: 25 % членов Компартии в Синьцзяне оказывается исповедовали ислам, а численность мусульман – членов партии в деревнях достигала аж 40 %. Стало очевидным, что прежние попытки КПК инкорпорировать представителей национальных меньшинств в структуру управления СУАР и прежняя религиозная либерализация для мусульман во многом способствовали возникновению сепаратистской и исламистской «пятой колонны» в рядах партийных функционеров Синьцзяна.
Для начала власти ужесточили законодательство, регулирующее религиозную деятельность. Ввели предварительную цензуру всех религиозных материалов и любой религиозной пропаганды. В Синьцзяне располагалась треть всех действующих мечетей Китая, за несколько лет власти сократили их число на 20 %. Особое внимание обратили на контроль за религиозным образованием – только в 1997 г. в СУАР было закрыто 105 незаконных медресе.