Почти тысячу лет назад на северо-западной окраине империи Сун началась долгая война с соседними племенами тангутов. Содержание армии и боевые действия обходились в 66 тысяч тонн медной монеты ежегодно. И чтобы не перемещать такую массу денег на далёкую окраину, государство стало использовать для обеспечения войск бумажные расписки. Первоначально они заменяли медные монеты только в далёких провинциях, где шла война, и по истечении определённого срока государство гарантировало их обмен на привычные деньги из металла.
Но практика замены монет бумагой оказалась настолько удобна, что вскоре правительство империи Сун поддалось соблазну при помощи этой новинки победить медный дефицит в казне и торговле. Благо Китай уже хорошо знал технологии производства бумаги и массовой печати, но ещё ничего не знал об инфляции…
Бумага для первых в мире купюр изготовлялась из коры шелковицы, а внешний вид уже напоминал современные деньги. Прямоугольник 19 на 9,5 см нёс изображение десятка привычных медных монет и рисунок трёх крестьян, грузящих мешки с рисом. В зависимости от номинала – от 10 до 100 связок монет – купюру оснащала грозная надпись от имени государства: «Во всех областях, провинциях и уездах при частной и казённой надобности употреблять в качестве наличных денег на сумму…»
В 1206 году китайский император Нинцзун, собираясь отвоевать захваченную кочевниками северную часть страны, провёл и первую в мире конфискационную денежную реформу – прежние бумажные деньги принудительно обменяли на купюры нового образца по курсу 2 к 1.
«Бумаги с печатью вместо чеканных дирхемов…»
Кавказ узнал бумажные деньги задолго до их первого появления в Европе. 12 сентября 1294 года жителей и торговцев Азербайджана, Грузии и Армении ошеломило известие – отныне под страхом смертной казни они вместо золотых и серебряных монет должны пользоваться невиданными ранее бумажками… Зато нашего современника эти новые деньги совсем бы не удивили – на прямоугольных листах бумаги присутствовали почти все отличительные черты привычных нам купюр, вплоть до знакомой надписи, предупреждающей о карах за подделку.
Заменяющая серебро и золото бумага появилась на Кавказе семь веков назад совсем не случайно. Вместе с Ираном земли современных Азербайджана, Дагестана, Грузии и Армении в то время составляли управляемое монголами «государство Хулагуидов», автономную часть огромной империи потомков Чингисхана. В 1291 году осевшие на берегах Каспия кочевники избрали правителем Ирана и Кавказа хана Гайхату, праправнука великого монгольского завоевателя.
Победа на «выборах» стоила Гайхату слишком много золота и серебра, розданного монгольской знати, а по наследству новый правитель получил не только покорённые земли, но и разорённую экономику вместе с затяжными войнами в Малой Азии и Сирии. Когда к этим проблемам добавился массовый падёж скота из-за оледенения пастбищ зимой 1293 года, то хан Гайхату, ради пополнения оскудевшей казны, решил воспользоваться опытом далёкого Китая и завести в своём государстве бумажные деньги.
Хан Гайхату на персидской миниатюре
Правившие берегами Каспия завоеватели ещё сохраняли прочные связи с родичами, оставшимися в Монголии. К тому времени дальневосточные монголы уже завоевали все китайские земли, сами в свою очередь покорившись развитой китайской культуре. Не остался в стороне и финансовый опыт Поднебесной. «Бумаги с императорской печатью ходят по всему Китаю вместо чеканных дирхемов, а звонкая монета достается высочайшей казне» – так персидский летописец рассказывает о дебатах при дворе хана Гайхату.
Сторонники бумажных денег, ссылаясь на китайский опыт, убеждали хана, что такая реформа позволит ему сконцентрировать всё серебро и золото в своих руках. Противники же предсказывали неизбежный кризис: «Бумажные деньги вызовут разруху в государстве, причинят бесчестье государю и смуту…»
У хана Гайхату не было ни золота в казне, ни выбора – он решил рискнуть. В июле 1294 года заработали мануфактуры по выпуску бумажных купюр, спустя два месяца новые деньги повсеместно ввели в обращение. «Указ был таков, чтобы тотчас же казнили каждого, кто не будет их принимать» – сообщает летописец.