Казавшееся панацеей решение нашел Юхан Пальмструк, коммерсант с весьма необычной судьбой. Родившись в Риге, тогда столице шведской провинции Ливланд, он был сыном богатого голландского торговца и обедневшей дворянки Анны Бельской (кстати, дальней родственницы целого сонма русских князей-«рюриковичей»). Юхан Пальмструк много лет представлял на Балтике интересы коммерсантов из Голландии, тогда богатейших в Европе, и хорошо изучил опыт банкиров этой страны. В 1656 году он основал в Стокгольме большой кредитный банк, и с согласия правительства начал выпуск бумажных банкнот, номинированных в золотых, серебряных и медных монетах – от 12 до 1000 талеров.
Первые бумажные деньги Европы были рукописными, заверенными печатями и личными подписями всех директоров банка. Эти «кредитные карты» банк, уважительно прозванный Стокгольмским, обязывался свободно менять на драгметаллы. Однако Пальмстурк вскоре не избежал соблазна «нарисовать» от руки куда больше банкнот, чем имелось драгметаллов в кладовых банка. Несколько лет эта практика приносила плоды, но уже в 1663 году начались трудности с обменом банкнот.
В 1668 году правительству Швеции во избежание скандалов и народных волнений пришлось выкупить полностью обанкротившийся «Стокгольмский банк». Выпуск бумажных банкнот был прекращён, сам Юхан Пальмстурк оказался в долговой тюрьме. Хотя опыт первых бумажных денег Европы оказался абсолютно неудачным, но именно выкупленный властями банк Пальмструка вскоре превратился в Riksbank – ныне существующий Центральный банк Швеции.
Крах «Королевского банка»
Самый знаменитый французский монарх, «король-солнце» Людовик XIV, царствовавший более 70 лет, оставил после себя не только великолепный Версаль, но и огромные долги. Под конец его правления свыше 80 % госбюджета расходовалось на армию, а государственный долг Франции в 17 раз превышал все ежегодные доходы.
Не удивительно, что регент Филип Орлеанский, возглавивший страну после смерти «короля-солнца» в 1715 году, хватался за любые возможности хоть как-то исправить финансовую ситуацию. Показавшийся спасительным рецепт пришёл от шотландского банкира Джона Ло. Впрочем, изначально иностранный банкир обаял главу государства необычайным умением выигрывать в карты.
Джон Ло (1671–1729)
Джон Ло, будучи авантюристом с бурной биографией, однако не был карточным шулером – его везение в азартных играх строилось на математическом расчёте. Опытный коммерсант, сын шотландского банкира, успевший поработать с банками Англии, Голландии и Италии, он считал себе ещё и выдающимся экономистом-теоретиком. За карточным столом банкир сумел убедить правителя Франции в том, что государственный банк, выпускающий бумажные деньги, спасёт разорённое «королём-солнцем» государство.
Филип Орлеанский, регент при малолетнем Людовике XV, тут же ухватился за идеи шотландского банкира. В 1716 году в Париже учредили Banque General – «Главный» или «Общий» банк Джона Ло. Акционерами банка стали многие аристократы, а регент поддержал проект законодательно. Был принят закон, что бумажными банкнотами Banque General отныне будут взимать налоги и принимать плату за товары, на которые существует государственная монополия (в первую очередь во Франции той эпохи это была необходимая всем соль).
Купюра в 10 ливров Banque General
Такие меры тут же породили спрос на бумажные деньги Banque General. Тем более, что государство тогда активно «портило» металлическую монету, всё более понижая в ней содержание драгметаллов при сохранении номинала. Джон Ло объявил, что его банк гарантирует беспрепятственное конвертирование монет в банкноты и обратно. При этом расчеты в банке строились не на «порченой» монете, а на расчётном «серебряном экю» с неизменным содержанием золота и серебра.
За два первых года банк Джона Ло успешно выпустил банкнот на 40 млн ливров (около 15 % всего бюджета Франции тех лет). Вдохновлённый регент Филипп Орлеанский в 1718 году продавил закон о национализации банка – отныне детище Джона Ло, в котором он оставался главным руководителем, официально превращалось в Королевский банк, Banque Royal.
Получив государственный статус Джон Ло и регент Филипп тут же «включили печатный станок». За два следующих года Banque Royal напечатает банкнот в 65 раз больше, чем за аналогичный период до этого. Номинальная стоимость бумажных купюр в два раза превысит стоимость всех имевшихся в стране металлических денег.