Стремясь сохранить стоимость банкнот, Джон Ло и его высокий покровитель предпримут целый ряд нестандартных ходов. Сначала введут приём налоговых платежей исключительно бумажными банкнотами «Королевского банка», потом ограничат хранение металлической наличности суммой в 500 ливров – всё превышающее подлежало конфискации. Апогеем стал введённый 21 мая 1720 года запрет на хранение золотых монет и ограничение любых сделок серебряной монетой небольшой суммой в 1,5 ливра.
Фактически за два года металлические деньги были вытеснены и заменены бумажными от Banque Royal, массовая эмиссия которых вызвала трёхкратный рост цен. Джон Ло понимал всю рискованность такого шага и пытался изъять часть бумажных денег с рынка. Для этого он пустился в аферы с выпуском сверхдоходных акций различных «колониальных компаний» по освоению Канады, Луизианы и других заморских владений Франции. Акции по дутой спекулятивной цене путём агрессивной рекламы и различных манипуляций продавались в обмен на банкноты. По сути, банкир создал «финансовую пирамиду» в масштабах всей страны.
Ситуация балансировала на грани, пока в Париже к концу 1720 года не начались бунты «обманутых вкладчиков». Многие требовали казни банкира, и Джону Ло пришлось бежать из Франции. Его «Королевский банк» рухнул.
Как видим, первые попытки Европы перейти на изобретённые в Китае бумажные деньги были не слишком удачны…
Глава 5. «Буржуазный революционер № 1»
В октябре семнадцатого началась революция номер один – нет, это не о Великой Октябрьской социалистической… Это случилось четырьмя веками ранее петроградских событий: в последний день октября 1517 года в центре Германии профессор местного университета и снедаемый страстями монах Мартин Лютер прибил к церковным воротам длинный набор возражений против торговли папскими индульгенциями.
Со слов «Во имя любви к истине…» начинались изложенные латынью 95 теологических тезисов. Современного человека по их прочтении скорее всего посетит одна единственная мысль – как может какой-нибудь 29-й тезис («Кто знает, все ли души, пребывающие в Чистилище, желают быть выкупленными…») влиять на нашу современность? И тем не менее, сказанное в октябре 1517-го, влияет вот уже пять веков – и на жизнь, и на всю экономику нашей планеты. Попробуем разобраться почему.
Капитализм рождается в шахте
Общеизвестно, что капиталистические отношения зародились в «городах-государствах» средневековой Италии. Но современная историческая наука выделяет еще одну их колыбель – юго-восток Германии XV века. Полтысячелетия назад именно этот регион – от Саксонии до австрийских Альп – был главным центром металлургии для Западной Европы. Здесь добывались все известные тогда человечеству металлы – от железа до серебра, золота, олова и меди. Железо уже тогда было становым хребтом экономики, а местные рудники до открытия Америки служили европейцам главным источником драгметаллов.
Не случайно горный хребет, разделяющий сегодня Германию и Чехию (а пять веков назад – Саксонию и тогда ещё немецкую Богемию), именуется «Рудные горы». Концентрация лежащих почти на поверхности металлических руд здесь была запредельной. Ничего подобного в Восточной Европе, от Днепра до Волги, тогда не было – все богатейшие залежи, вроде Курской магнитной аномалии, лежат на глубине сотен метров, которая станет доступна лишь для техники XIX века.
Так что, если хочется найти истоки восточноевропейского экономического отставания от западной половины континента, то следует начать с карты металлических руд. В Киевской и Московской Руси рассеянные по необъятным лесам крупицы поверхностного «болотного железа» собирали немногочисленные умельцы. Тогда как на юго-востоке Германии (в то время «Священной Римской империи германской нации») в начале XVI столетия концентрированные залежи руды в неглубоких шахтах добывали свыше 100 тысяч профессиональных «рудокопов» – фантастическая цифра для той эпохи!
В семье одного из таких рудокопов и родился «буржуазный революционер № 1» – именно так Мартина Лютера спустя века назовёт Маркс. Впрочем, революционную роль Лютера в истории европейской цивилизации признают отнюдь не только марксисты. Достаточно вспомнить знаменитые работы Макса Вебера «Протестантская этика и дух капитализма» или слова ведущего американского литературоведа XX столетия Вернона Л. Паррингтона: «Учение Лютера было начинено порохом – оно произвело взрыв, проломивший зияющие бреши в казавшихся незыблемыми крепостных стенах феодализма…»