— С удовольствием! Мы не делали этого целую вечность!
Его лицо посветлело.
— По-моему, в последний раз это было как раз перед тем, как ты вышла замуж за Джека.
— Мне следовало прислушаться к твоему совету, что ты не считаешь Джека подходящим мужчиной.
Папа смотрел вперед, его рука лежала у меня на плече.
— Кое-чему ты должна научиться сама, горошинка.
Мы прошли несколько шагов в тишине.
— И что ты мне посоветуешь сегодня?
— Ты серьезно спрашиваешь об этом? — спросил он, когда мы остановились и посмотрели друг на друга.
— Я предполагаю, что ты захочешь дать мне совет, поэтому поймал меня и пригласил на прогулку.
Папа усмехнулся.
— Чепуха. Мне не нужна причина, чтобы провести время с моей прекрасной дочерью. Но теперь, когда ты сама спросила, я вставлю свои два цента, сколько бы это ни стоило.
Я затаила дыхание в ожидании. Мнение отца всегда имело значение, и единственный раз, когда я решила проигнорировать его, был момент, когда я нуждалась в нем больше всего. Но теперь… теперь я боялась, что он скажет, что встречаться с Джонатаном плохая идея. Что это принесет только душевную боль нам обоим, если мы начнем отношения на фоне слухов, которые обязательно появятся. Мое сердце не хотело слышать этот совет. Ни капельки.
— Во-первых, я думаю, тебе нужно выяснить, что тебя пугает в отношениях с Джонатаном.
В моем горле образовался комок, и на короткое мгновение мне стало трудно говорить. Как, черт возьми, отец мог это знать? Разве он не узнал обо мне и Джонатане только сегодня утром?
— Ты умеешь читать мысли, папа? Почему ты думаешь, что меня что-то пугает?
Он взял меня за руку, и мы пошли по тропинке к реке. Это был тот же путь, по которому мы шли сотни раз, но на этот раз что-то было по-другому.
— Ты знаешь, все эти годы у тебя была такая слащавая улыбка, и мы с твоей матерью понимали, что ты несчастна. Мы знали, что ты не откажешься от своего брака, потому что мы воспитали тебя так, чтобы ты боролась за то, чего хочешь. И мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что между тобой и Джонатаном что-то есть. Думаю, я понял это, когда впервые увидел вас двоих вместе.
Мои мысли вернулись назад.
— Когда ты видел нас вместе?
— Ну, у вас не было романтических отношений, но вы так смотрели друг на друга… Это было в тот день, когда мы с мамой зашли в танцевальную студию. Я знаю этого молодого человека с пеленок, и то, как он смотрел на мою дочь, кричало: «Я к ней неравнодушен».
— Папа! — Я легонько пихнула его в живот.
— И я получил подтверждение на вечеринке по случаю дня рождения мальчиков. Ты нацепила на лицо улыбку, но, милая, привет, ты метала дротики в бедную девочку, что висела на руке Джонатана.
— Не было такого! — сказала я, сморщив нос и топнув ногой. Я вела себя как пятилетний ребенок, что заставило моего отца рассмеяться.
— Все та же прежняя Вайелин.
— Я не бросала в нее дротики.
Он скептически приподнял бровь.
— Ладно, ну, может быть, я взглянула в их сторону раз или два. Я все еще не понимаю, почему ты думаешь, что я боюсь.
Мы подошли к скале и сели.
— Это было нетрудно собрать воедино, Вайелин Паркер. Я проходил мимо твоей студии раз или два. Этот парень владеет собственной строительной компанией, и у него есть люди, которые выполняют «грязную» работу, но, похоже, он единственный работает в студии. Плюс небольшой инцидент со старой леди Хопкинс.
Мои щеки вспыхнули, и я отвернулась.
— Я думала, мы договорились никогда не поднимать эту тему, папа.
— Я никогда не соглашался на это.
Вздохнув, я снова повернулась к нему лицом.
— Отлично. Итак, ты сложил все воедино задолго до того, как все официально узнали. Только не говори, что мои навыки сокрытия уже не на том уровне, чем когда я была моложе.
— Даже тогда, Вайелин, мы с твоей матерью знали больше, чем говорили.
Его откровение заставило меня пройтись по годам назад и перебрать вещи, которые лучше всего скрывать и помолиться, чтобы папа не знал слишком много.
Он толкнул меня в плечо.
— Поговори со мной, милая.
Я наблюдала, как вода перекатывалась через большие и маленькие валуны.
— У меня есть противоречия по нескольким вопросам.
— Хочешь поговорить о них?
— Ты подумаешь, что я королева стерв, если я тебе скажу.
— Попробуй удиви, — усмехнулся он.
Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула.
— Для начала, я очень завидую тому, что Стид и Митчелл — родители или скоро станут родителями. Насколько это неправильно?