Как только мы возвращаемся ко мне домой, я беру Нокса, в то время как Кендалл настаивает на том, чтобы взять сумку с детскими вещами. Когда люлька оказывается на диване, она приступает к отстёгиванию Нокса. Он потягивается всем своим маленьким тельцем, а я борюсь с желанием достать свой телефон и сфотографировать его.
— Как насчёт того, чтобы поиграть? — Кендалл садится с ним на пол рядом с развивающим ковриком, который принесла мама. Я наблюдаю за тем, как он смотрит на каждую игрушку, пока Кендалл либо двигает их, либо сжимает их, чтобы они зашумели. Он очарован.
Из-за необходимости быть ближе к ним, я укладываюсь на пол рядом с Кендалл, прижимаясь своим телом к её. Одной рукой я поддерживаю себя, а другая лежит на её бедре.
— Мимишность зашкаливает, — говорит она, когда мой мальчик смеётся из-за медведя, который позвякивает каждый раз, когда его трогает Кендалл.
Не в состоянии себя остановить, я целую её в плечо.
— Я сожалею о сегодняшнем происшествии со Стефани.
— Это не твоя вина.
— Не совсем. В каком-то роде я встречался с ней, когда родился Нокс.
Она смотрит на меня через плечо, и у неё на лице "ты издеваешься надо мной" выражение.
— Это было пари, — бормочу я, а затем чувствую, как она замирает рядом со мной. — Позволь мне всё объяснить, пожалуйста.
Она кивает, но продолжает смотреть на моего сына. Я рассказываю ей, в чём состоял спор, что Стефани никогда не была моим выбором, и признал, что был с ней по неправильным причинам. Говорю о том дне, когда родился Нокс, как Стефани появилась в больнице и начала извергать своё дерьмо, не желая быть вовлечённой. Я объясняю ей, что покончил с этими отношениями в тот день, и до сих пор больше о ней не думал.
— Знаю, как это звучит, и, уверен, что ты не слишком высокого мнения обо мне прямо сейчас.
Она молчит, опускает голову вниз, используя руку как подушку, а другую руку кладёт Ноксу на животик. Я тоже молчу, давая ей время, чтобы переварить всё, что я сказал. Она всё ещё здесь, в моих руках, и это даёт мне надежду.
— Я не ожидала такого от тебя. Какой ты с Ноксом и какой ты со мной... Мне трудно поверить в то, что ты можешь быть парнем, который играет на чужих эмоциях ради простого спора.
Она права.
— Это было неправильно. Сейчас я это понимаю. Я был так увлечён победой в споре, что не подумал о том, как это закончится.
— И ребята. Я просто... разочарована на самом деле.
Дерьмо.
— Мы не делали этого, чтобы навредить кому-нибудь, и Стефани не без греха. Не то чтобы, конечно, это меня оправдывает.
— Ты выиграл?
— Нет. Мне нужно было продержаться ещё месяц, когда родился Нокс.
— Так если бы Мелисса не попала в аварию, если бы не было Нокса, я бы никогда не встретила тебя? Ну, мы, возможно, встретились бы, но ты был бы с ней.
То, как она произносит "с ней", говорит мне о том, что она не так хорошо всё восприняла. Я убираю её волосы на другое плечо и укладываю свой подбородок.
— Я хотел бы думать, что не важно, в каком состоянии был тогда, когда тебя встретил, я бы был достаточно умён, чтобы понять, что ты — то, что я хочу.
Она протягивает свой палец Ноксу, и он хватается за него.
— Значит, этот малыш подарок не только для тебя, но и для меня.
Я не уверен в том, что она имеет в виду, так что терпеливо жду её продолжения, всё время произнося безмолвную молитву, чтобы она не выкинула мою сожалеющую задницу на улицу.
Она убирает свою руку из его хватки и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Я отодвигаюсь, так что у неё появляется свободное пространство, чтобы лечь на спину. Оперевшись на локоть, смотрю на неё. Я хочу поцеловать её, сказать ей, что она не должна беспокоиться о том, что я буду играть с ней, но мне необходимо, чтобы она пришла к этому решению самостоятельно. Неважно, сколько времени понадобится для этого, я дам ей его. Её отсутствие в нашей жизни — не вариант на данный момент.
Я слишком далеко зашёл.
— Он привёл тебя ко мне. Я была убеждена, что покончила с отношениями. Кэл оставил такую глубокую рану, которая, как я думала, никогда не затянется.
Из-за необходимости прикоснуться к ней, указательным пальцем прослеживаю линию её подбородка. От прикосновения она дрожит.
— Нокс привёл тебя ко мне.
Она закрывает глаза, и я хочу потребовать, чтобы она их открыла. Я не могу понять, о чём она думает, что чувствует, когда эти голубые глазки не смотрят на меня. Когда она, наконец, открывает их, там бушует море эмоций.