— Чёрт, если бы я знал. Как дела на объекте у Эллена? — спрашиваю у них.
— Обо всём позаботились. Мы все доделали, убрались на объекте и подготовились завтра идти на работу к Уильямсам, — объясняет Марк.
Вот когда я заметил, что все они одеты в рабочие ботинки и футболки с надписью "Beckett Construction". Они, должно быть, приехали сюда прямо с работы.
— Спасибо. Я-я думаю, мне нужно пойти проверить Мелиссу. Она уже должна была отойти от наркоза.
— Мы принесли тебе еду, — мама шагает ко мне, чтобы обнять.
Я оборачиваю руки вокруг нее и борюсь с эмоциями, угрожающими меня затопить. Маменькин сынок однажды — маменькин сынок всегда. Затем думаю о своём сыне и Мелиссе. Она должна очнуться. Она нужна ему. Она нужна мне. Я не смогу все сделать сам. Мы, может, не будем вместе, но кто знает, что ждёт нас в будущем?
Папа держит пакет с едой. Беру его и киваю в благодарность.
— Мы собираемся остаться здесь ненадолго. — Мама смотрит на моего сына и улыбается.
— Мы собираемся пойти и принять душ, но скоро вернёмся, — говорит Кент, указывая на рабочие ботинки и грязные джинсы.
— Вам, ребята, не нужно возвращаться. Теперь остается только ждать.
— Тогда мы подождем, — пожимает плечами Сет.
— Прогуляйся с нами несколько минут. Свежий воздух может принести пользу, — присоединяется к разговору Тайлер.
Я быстро прощаюсь с родителями и сестрой и следую за парнями на улицу. Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, прежде чем вдохнуть.
— Какое-то безумное дерьмо, — нарушая тишину, говорит Марк.
— Мне ли этого не знать, — это как один из фильмов, которые любят смотреть мама и сестра на телеканале Лайфтайм.
— Если тебе что-нибудь понадобится, мужик, то дай нам знать, — предлагает Кент.
— Просто позаботьтесь об управлении офисом. Я не могу даже думать об этом сейчас.
— Мы поняли тебя. Я возьму колоду карт или что-то типа того, когда вернёмся, — говорит Сет.
— Ребята, вам на самом деле не нужно сидеть здесь. Нет смысла всем пятерым сидеть и смотреть на неё.
— Хорошо, будем сидеть посменно. Я вернусь позже, — заявляет Тайлер. — Вы, ребята, — указывает на других трёх друзей, — можете взять следующие смены, — наконец, он смотрит на меня, — скоро увидимся.
Я неохотно соглашаюсь. Каждый из них по очереди быстро обнимает меня и похлопывает по спине.
Я стою на ступеньках и неторопливо размышляю обо всём, когда слышу, как меня зовут. Медленно открываю глаза и вижу Стефани.
— Ты в порядке? — спрашивает она.
Три дня. Прошло три дня с тех пор, как сказал ей, что я здесь. Знаю, мы не вешали никаких ярлыков на то, что происходило между нами, но три дня?
— Все хорошо, — даже не заморачиваюсь на дальнейшее объяснение.
Она осматривает меня и видит, что физически я действительно в порядке.
— Ты не отвечал на мои звонки и СМС.
— Я был занят.
— Что происходит, Ридж? Ты действительно веришь, что он твой?
Я рассказываю ей о Мелиссе, о нашей совместной ночи. Говорю ей о ночи, когда было её праздничное мероприятие, и заканчиваю сегодняшним днём, когда у меня родился сын. Я излагаю только суть, но ничего не утаиваю.
— И ты повёлся на эту девчачью историю? Ты хоть уверен, что ребенок твой? Я имею в виду, да ладно, Ридж. Ты только вдумайся. Сколько женщин пытаются захомутать мужчин этим "я беременна"? Я думала, что ты умнее.
Что. За. Чёрт.
— Он мой, — проскрежетал я. Конечно, мы ещё ждём результаты теста на отцовство, но он похож на меня, и я просто знаю, что он мой сын.
Она уставилась на меня так, как будто пытается разгадать меня. Она не найдет то, что ищет. Он мой сын; моя интуиция никогда не ошибалась раньше.
— И что дальше, ты просто собираешься поиграть в папочку?
Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить свои нервы. Она испытывает мое терпение.
— Это не гребаная игра, Стефани. Я - отец. У меня есть сын.
— Не могу поверить, что ты повёлся на это дерьмо! Ты действительно хочешь быть связан ребёнком с девушкой, с которой провёл одну ночь?
— Да! — рычу я. — Он мой. Я буду в его жизни независимо от моих отношений с его матерью. Его мама, кстати, сейчас лежит на больничной койке и борется за свою гребаную жизнь!
Стефани качает головой, как будто мои слова самая сумасшедшая вещь, которую она слышала.
— Удачи с этим. Позвони мне, когда всё это дерьмо утихнет, и мы сможем быть вместе.
Бля, с меня хватит.
— Этого не случится.
— Что, если у тебя есть ребенок, то мы не можем встречаться?
— Мой сын не имеет к этому отношения. Я не хочу тебя.
Она делает шаг ко мне и проводит пальцем по груди.
— Ты уверен в этом? Почему тогда я единственная, к кому ты возвращался?
К черту все!
— Ты была частью пари, — грубо отвечаю ей, — ребята, бл*ть, поспорили со мной, что я не смогу оставаться с одним человеком на протяжении трёх месяцев. Конечно, мы хорошо провели время, но не стоит рассчитывать на большее. Ты была их выбором. — Я пожимаю плечами, давая ей понять, что она не имеет значения для меня.
— Пари? — потрясённо спрашивает она.
— Да. Забирай свою "я лучше всех" поганую сущность и проваливай отсюда. Даже если бы между нами было что-то большее, это невозможно для меня с тем, кто не принимает моего ребёнка.
— Ты даже не знаешь, твой ли он! — кричит она.
— Уходи! — мой голос низкий и угрожающий. — Я больше не хочу тебя видеть. Он мой, а ты - нет. Сейчас же уходи и забудь мой номер.
Я отворачиваюсь и топаю вверх по лестнице, мне нужно проверить Мелиссу, а потом навестить сына.
— Ты ещё пожалеешь об этом, Ридж Беккет! — кричит она меня. — Я не буду ждать тебя, когда всё это вылезет тебе боком.
— Да, бл*ть, скатертью дорога, — бормочу под нос. Я не утруждаю себя обернуться и заговорить с ней, просто продолжаю идти, как будто не слышал её тупую тираду.
На этаж Мелиссы я поднимаюсь на лифте. Тишину в её палате нарушают только звуки пиканья оборудования. Подтянув стул к её кровати, я аккуратно беру руку Мелиссы в свою. У нее никого нет, только я и наш сын. Думаю о своей семье, о своих друзьях, которые были здесь для меня сегодня и последние три дня. С её стороны никого нет. Насколько она, должно быть, одинока.