— Она есть, только в женском туалете. Позволь мне сделать это, — я встаю и протягиваю руки, чтобы взять малыша.
Ридж ворчит, но отдаёт Нокса вместе с подгузником и салфетками. Он целует меня в лоб, а затем направляется к стойке, без сомнения, чтобы пожаловаться, что в мужском туалете нет пеленального столика. Когда я возвращаюсь к столу, то отдаю ему салфетки и сажусь, всё ещё держа Нокса на руках. Он такой славный ребёнок, и я уверена, что Ридж никогда в этом не признается, но ему тоже нужно делать перерыв.
— Я могу взять его, — он начинает вставать.
— Я подержу его, — говорю я. Потом до меня доходит, что, возможно, он не хочет, чтобы я держала его. — В смысле, если ты не...
— Прекрати это, — рычит он. — В любое время, Кендалл. В любое время, если ты хочешь подержать моего сына, ты делаешь это. Ты не какая-то чёртова незнакомка с улицы.
Он читает мои мысли.
— Хорошо, — я улыбаюсь.
Официантка приносит нашу еду, и я начинаю есть одной рукой.
— Я могу подержать его, — предлагает снова Ридж.
— Знаю, но ты кушаешь быстрее, чем я. Когда закончишь, ты сможешь покормить его, пока я ем.
— Сначала поешь ты, а я буду кормить его.
— Ничего не выйдет, Беккет.
Он ворчит, но больше не спорит со мной.
— Ну разве это не мило? — спрашивает длинноногая блондинка, останавливаясь около нашего столика. Ридж сразу перестает есть и смотрит на неё.
— Стефани, — он холодно приветствует её.
— Смотрю, ты уже нашёл замену мамочке, — закипает она.
— Я уже сказал, что у нас с тобой всё кончено, а теперь уходи.
— Что? Даже не представишь меня своей маленькой замене?
— Она моя девушка. А сейчас уходи, Стефани, — выдавливает он.
Она невесело смеётся.
— Серьёзно? А ты быстрый, не так ли? А ты знаешь, что этот ребёнок — ублюдок? Что он хочет тебя только для того, чтобы не заниматься этим самому? Это действительно то, что ты хочешь?
Ридж стучит кулаком по столу, и, уверена, все вокруг смотрят на нас. Я тянусь к нему и кладу свою руку на его, его взгляд сразу же обращается ко мне. Я улыбаюсь ему в надежде, что он увидит, что её слова никак не повлияли на меня, и ему не стоит обращать на них внимание. Как только вижу, что он успокоился, я поворачиваюсь, чтобы встретиться лицом к лицу со Стефани.
— Если бы ты его знала — действительно знала — то убедилась бы, что до этого момента он справлялся со всем самостоятельно. Ты бы знала, что мне пришлось буквально заставить его дать мне подержать этого малыша, пока он ел. Если бы ты на самом деле его знала, то поняла бы, что тех, о ком заботится, он ставит на первое место. Кроме того, если бы ты имела представление обо мне, то знала бы, что я хочу их обоих. Я в курсе, что этот маленький ангел потерял свою мамочку, и для меня большая честь, что я буду частью его жизни. Что касается тебя... — я замолкаю на минутку, чтобы посмотреть на неё с отвращением, — если я когда-либо ещё услышу, что ты называешь этого малыша иначе, чем по имени, то ты ответишь.
— Слушай, ты, маленькая...
Ридж встаёт.
— Сейчас же уходи, Стефани! — его голос тихий. Смертоносный.
— Мэм, я буду вынуждена попросить вас уйти, — говорит официантка.
— Меня? А что насчёт них?
— Мэм, это небольшое заведение, и мы все слышали, что произошло. Вам здесь не рады.
— Наплевать, — Степени разворачивается на каблуках и выходит из закусочной.
— Я сожалею о том, что произошло, — извиняется официантка.
— Вам нечего извиняться, — говорю я ей.
Она кивает.
— Принести вам что-нибудь ещё?
Я смотрю на Риджа, и он выглядит... побежденным. И злым.
— Нет, только счёт, пожалуйста. — Поворачиваясь к Риджу, я двигаю его тарелку к нему. — Ешь.
— Кендалл, я могу...
— Ешь, Ридж. Твой малыш скоро проголодается. У нас был план, помнишь?
— Чёрт, Кендалл, нам нужно поговорить об этом.
— И мы поговорим, когда будем только мы вдвоём, и нас не будет слышать полгорода.
— Я не хочу потерять тебя из-за неё, — решительно говорит он.
Я тянусь через стол, и он тут же берёт мою руку.
— Ты не потеряешь. Просто поешь. Мы собираемся закончить наш обед, а потом, обещаю, мы поговорим.
Он кивает, оставляя мягкий поцелуй на моей руке, прежде чем отпустить меня. Я доедаю сырные палочки, когда Ридж заканчивает кушать. Я отдаю ему Нокса, чтобы тот смог тоже поесть. Я стараюсь сосредоточиться на еде, но было бы грубо не смотреть на человека, когда он говорит, а Ридж... Ну, он сексуальный и очень отвлекает. Сейчас он по-прежнему задумчивый, этот большой и крепкий парень, держащий крошечного малыша. Эта картинка навсегда запечатлится в моей памяти.