Я провожу время со своим сыном, пытаясь заставить его улыбаться как можно больше. В положении, когда я лежу на полу и веду себя как дурак, лишь бы только рассмешить малыша, нас застаёт Кендалл.
— Мои мальчики выглядят счастливыми, — вижу по её лицу, что она не собиралась этого говорить.
Беря Нокса на руки, я встаю, чтобы встретить её.
— Твои мальчики думают, что ты прекрасно выглядишь. — Так и есть. Она одета в красные шорты и бело-синюю майку. К тому же она краснеет от моих слов. Привыкнет ли она не краснеть, когда я говорю ей комплименты? Надеюсь, что нет.
— Моя очередь. — Она раскрывает свои объятия для Нокса. — Давай соберём тебя, пока папа принимает душ.
Я целую её и теряюсь в ней, пока она не говорит "Ой!". Посмотрев вниз, вижу, как Нокс крепко схватил её волосы в кулачок.
— Думаю, что он ревнует, — я смеюсь и помогаю освободить её из его хватки, затем взбегаю наверх.
К тому времени, как мы подъезжаем к моим родителям, подъездная дорога заполнена. Я очень этому рад; может быть, она не заметит машину своих родителей. Я не высматриваю их, потому что уже знаю, что они здесь. Папа написал мне, когда мы выходили из дома.
Я беру Нокса, кресло и всё остальное, перевешиваю сумку с вещами через плечо и протягиваю руку Кендалл.
— Я должна понести еду, — смеётся она.
— Нет, пошли. Я вернусь и заберу её.
— Ридж, это глупо. Я могу взять её.
— Нет, я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Пойдём, — я дёргаю её за руку, чтобы она вышла из машины, — давай поздороваемся, и я вернусь сюда. — Она качает головой, но больше ничего не говорит, только переплетает наши пальцы, и мы направляемся к дому.
Мы относим все вещи Нокса в его комнату, как называет её мама.
— Ты заставишь дамочек пускать слюни, — говорю своему сыну.
— Он такой милый. Вот, не забудь очки. — Кендалл протягивает мне мини-версию авиаторов. Понятия не имею, где она их нашла, но они заставляют его выглядеть адски мило.
С Ноксом в одной руке и другой, обернутой вокруг талии Кендалл, мы направляемся на задний двор.
— Что? — она поворачивается ко мне с открытым ртом, как только замечает своих родителей. — Как ты...?
— Я хотел, чтобы наши семьи лучше познакомились друг с другом. Это мы, милая, — шепчу ей на ухо, когда подходят её родители.
— Эй, вы двое, — она улыбается, обнимая каждого из них, — рада, что вы пришли сюда.
— Это всё Ридж, — её мама поворачивается ко мне, — спасибо за приглашение.
Я снова оборачиваю свою руку вокруг Кендалл и притягиваю её к себе.
— Вы же семья, — я вижу одобрение в её глазах, вызванное моим простым утверждением. Да, я люблю её, и это навсегда.
— Могу я его подержать? — спрашивает её мама.
Я киваю и передаю Нокса ей на руки. Он хорошо себя ведёт в течение нескольких минут, а потом его маленькая губка начинает надуваться от недовольства. Кендалл появляется рядом с ним в мгновение ока.
— Эй, приятель. Всё хорошо, — мягко говорит она. Его глаза следуют за её голосом, а потом он улыбается, когда находит её.
— Каков отец, таков и сын, — говорит её отец, стоящий рядом со мной.
— Она удивительная, — говорю ему.
— Да, она похожа на свою маму.
— Вы счастливчик, если она такая же, как её мама.
— Ты тоже, — отвечает он.
— Я люблю её.
—- Я знаю. Это видно. Ты напоминаешь мне меня.
— Тогда вы знаете, чего я хочу.
— Знаю. Она мой ребёнок, и ей не очень везло с мужчинами, поэтому позаботься о ней.
— Приложу все усилия.
Он смеётся.
— Вот это правильно. — Он пожимает моё плечо и оставляет меня, чтобы присоединиться к отцу, который стоит за грилем.
Весь оставшийся день заполнен семьёй, друзьями и большим, очень большим количеством еды. Мама всегда готовит слишком много еды. Я держусь рядом с Кендалл и Ноксом, касаясь их каждый раз, когда у меня есть шанс.
— Эй, я собираюсь пойти проверить Нокса и помочь им всё убрать, — говорит она, пытаясь слезть с моих колен. Я крепко держу её.
— Он в порядке. Мама в доме, и у меня радионяня. — Я указываю туда, где она стоит на столе.
— Ридж, — смеётся она. — Я собираюсь помочь твоей маме, — говорит она решительным тоном, поэтому я целую её в плечо и отпускаю.
— Ты не спускал с неё глаз целый день, — говорит папа, занимая место рядом со мной и протягивая мне пиво.
Я машу рукой, отказываясь от него.
— Не могу. Я за рулём и с Ноксом сегодня. Плюс уже выпил две банки в течение дня, — говорю ему.
Он кивает с выражением одобрения на лице.
— Я горжусь тобой, сынок. Ты чертовски хороший отец, — он делает большой глоток пива, — она мне нравится, — бутылкой он указывает туда, где стоят мама и Кендалл на кухне. Её родители уехали пару часов назад.