- Кто противник?
- Мы ещё точно не знаем. Все поступившие сведения противоречивые и указывают на разные государства Периферии. Транспортная инфраструктура нарушена во всём секторе. Связь работает нестабильно. В системе паника.
- Где Арус?
- Но Арус позавчера лёг на биокорректировку. Я думал вы знаете…
Президент глубоко вздохнул ещё раз. Да, он вспомнил. Случайность? А корпоративный конфликт? В голове человека начали молниеносно пролетать события последнего полугода. События цеплялись друг за друга, тянулись друг за другом и складывались в единую, не сулящую ничего хорошего, картину. Аналитическая нейросеть президента помогала быстро вспоминать и связывать отдельные эпизоды уже прошедшей истории. Всё связывалось очень даже логично, если взглянуть на это под несколько иным углом, чем рассматривалось раньше.
- Изолируйте угрозу в той части сектора. Я немедленно ввожу общее военное положение. Код будет подтверждён в течение получаса, начинайте подготовку к его быстрой отработке.
Нейросетевой вызов завершился, оставив звонкую тишину. Человек смахнул из воздуха уже ничего не значащую голограмму с золотыми нитями и вызвал план сектора. Списки миров, значки крупных станций гиперсвязи, значимых инфраструктурных пунктов, узлов союзного и корпоративного значения, военные базы. Союз центральных миров уже давно глобально не воевал. Но угроза вторжения периодически прорабатывалась. Арус даже проводил неожиданные тренировки, о начале которых Совет СЦМ узнавал всего за несколько часов до их начала. Активированный код безопасности уже много делал за людей: военные получали чёткие инструкции, корпорациям предписывалось немедленная эвакуация или уничтожение своей критически важной инфраструктуры разработки и производств, ввод военного положения автоматически перераспределял полномочия между политиками и военными, относительно быстро переводя жизнь общества на военные рельсы. Одна была проблема – всё это уже мало кому было нужно, так как предполагалось, что пункты дальнего обнаружения заранее обнаружат вторжение противника, дав на подготовку миров не менее суток. Уведомление наивысшего приоритета прервало стремительный поток мыслей уже очень немолодого человека. Ознакомившись с ним, президент удовлетворённо кивнул - глава службы безопасности не стал тратить время на доклад, а уже вовсю работал. Президент больше не стал медлить и разослал всем членам высшего совета уведомление о срочной виртуальной встрече в течение пяти минут.
***
Заркон смотрел на изображение неизвестной звёздной системы, содержащей несколько планет. Обитаемой зоны у этой звезды не было. Вернее, она была, но в ней находились две совсем небольшие каменистые планеты, явно не имеющие никаких условий для жизни.
Сиид исчез в самый неподходящий момент. Исчез гарантированно надолго, а может быть и навсегда. И именно на Заркона лёг груз ответственности принятия решений. Периферия затеяла очередную войну с центром. Масштабы поражали. Поражало то, как служба безопасности СЦМ смогла пропустить длительную подготовку к такому размаху ведения боевых действий. Ещё больше поражало то, что Орден Хранителей оказался не готов. Как можно упустить подготовку к такому грандиозному событию, имея громадные объёмы данных и применяя различные методы косвенного анализа? Они фиксировали возрастающую напряжённость СЦМ и Периферии, её результат был предсказуем, но никто не ожидал, что это перерастёт в открытый конфликт настолько быстро. Периферия не испытывает особых ограничений в ресурсах, но остро нуждается в современных технологиях, экспорт которых СЦМ очень сильно ограничивает. В результате политики СЦМ, технологически уравнивающей государства Периферии и не допускающей чрезмерного усиления влияния какого-то одного государства над другими, периодически происходят локальные конфликты за передел сфер влияния и добычу ресурсов. Как правило, в выигрыше в первую очередь остаётся СЦМ, а воюющие миры отбрасываются в сбалансированном развитии назад. Разумеется, это нравилось не всем и не могло продолжаться бесконечность.
Недавний конфликт корпораций внутри СЦМ теперь заиграл совсем другими красками: роль государств Периферии хранители определили правильно, но некорректно интерпретировали произошедшее. Сиид хотел сбалансированного развития цивилизации? Вот оно и наступило – появился ряд новых политиков с принципиально иной оценкой сложившейся действительности, которые сумели переступить через свои единоличные лидерские амбиции и объединить крупные государства, причём провернули это настолько виртуозно, что никто ничего не заподозрил до самого последнего момента. Что будет дальше более чем понятно. При таком подавляющем военном превосходстве система Маруа будет полностью разрушена и союзники Альянса начнут торопливо, опасаясь, что не успеют, отгрызать кусочки владений СЦМ. Союз миров запылает по своей границе и вряд ли сможет быстро и эффективно давать отпор, что будет только порождать у периферийных миров уверенность в своих силах. Бросить половину миров для эффективной защиты оставшихся? Репутационные потери такого решения будут колоссальны. Уверенности в надёжности Союза не будет даже у тех, кого он сумеет защитить. Если же СЦМ не сможет сохранить целостность, то это чревато сильным возрастанием роли Альянса. Однако сам Альянс не сможет быть единым длительное время: он создан группой сильных личностей и именно это предопределяет его раскол, об этом говорит вся история человечества. Заркон всматривался в будущее, но, без вмешательства Ордена, видел там один хаос.