***
Собрать лаборантов решили в понедельник. Олег подготовил стенд для демонстрации, расставил вдоль стен стулья. Самым последним пришёл Владимир Иванович – и началось совещание.
Первое, о чём попросил их Олег:
– Коллеги, прошу вас сохранять спокойствие и оставаться на местах!
Естественно, все были заинтригованы. Олег включил портал, как в самый первый раз: два «окна» диаметромдвадцать сантиметров, на расстоянии одного метра друг от друга. «Окна» были подсвечены лазером.
Несмотря на предупреждение, все, кроме отца, вскочили со стульев, не веря своим глазам.
– Сядьте! – громко попросил Олег.
Лаборанты уселись, но тут же обрушили на него шквал вопросов. Народ ещё не понял толком, что это такое, но два светящихся диска вокруг кристалла всех невероятно удивляли.
Мужчины сразу же начали высказывать разнообразные предположения.
– Это голографическая картинка! – воскликнул Жора.
Гоша возразил:
– Скорее, голографический дисплей!
Девочки же просто ждали пояснений, но видно было, что и они поражены.
– Смотрите дальше, – призвал всех к спокойствию и тишине Олег.
Он взял со стола старую фрезу, позаимствованную из мастерской отца. Это был стержень с рёбрами из закалённого металла диаметром три сантиметра. Каждого из лаборантов Олег попросил убедиться в том, что это действительно фреза.
Народ потрогал и сделал вывод:
– Да, прочная штука.
Тогда сын провёл кончиком фрезы с внешней стороны левого окна и ввёл её внутрь. Трёх миллиметровый кончик фрезы упал рядом с окном.
Не удержавшись, банда Олега вновь подскочила с мест с громкими возгласами:
– Ух ты!
– Вот это ни фига себе!
– Прошу сесть, – ещё раз угомонил всех Олег. – Итак, вы убедились, что это очень опасная штука?
Он опять ввёл кончик фрезы в окно, повёл за его габарит – и тот упал возле правого окна.
Все в очередной раз подскочили. Впрочем, больше можно было не призывать ребят к порядку: они уже убедились в опасности, трогать точно не будут, не дураки.
– А теперь главный фокус… – Олег оставил самое “вкусное” напоследок, как и со мной.
Он ввёл фрезу в левое окно – и вытащил её из правого!
Вот тут народ в буквальном смысле рухнул обратно на стулья.
– Это правда портал? – спросил Гоша; видимо, от волнения его голос почему-то сделался писклявым и смешным.
Впрочем, он быстро взял себя в руки, откашлялся и убеждённо ответил сам себе нормальным голосом:
– По-другому и быть не может!
– Да, – подтвердил Олег, – это действительно портал. Ну и ещё фокус…
Он ввёл фрезу в окно и выключил портал. На месте правого окна упал кончик фрезы.
– Теперь можете хорошенько рассмотреть кусочки фрезы, – разрешил Олег, – но не забудьте надеть перчатки! Края срезов острые как бритвы. И сам край окна портала имеет остроту молекулярного слоя, поэтому режет всё без усилий. Будьте предельно осторожны, теперь вам предстоит с этим работать.
Все послушно надели перчатки и принялись рассматривать обрезки, передавая их друг другу и взволнованно переглядываясь.
– Так вот что значит нулевое поглощение света в кристалле, – догадалась Вика. – Это просто было «окно» портала!
– Окно появляется не всегда, а только при приложении определённого напряжения, – объяснил Олег. – Но оптическое «окошко» – всего лишь свидетель. Если оно появляется – значит, кристалл скорее всего пригоден для открытия портала. Это мы будем использовать для предварительного контроля кристаллов.
После этого Олег вновь попросил их сесть и опять включил портал, чтобы продемонстрировать его модификацию – овал высотой два метра и шириной метр, повороты «окон» по отдельности, сведение их в одно, перемещение вперёд и назад, возможность создания антигравитации. Ну и показал сам режущий инструмент – полоску длиной метр и толщиной один миллиметр. Он даже не поленился и провёл через эту полоску кончик фрезы, который был срезан.
Сказать, что они были несказанно удивлены – это вообще ничего не сказать. Скорее уж, реакцию лаборантов можно было сравнить с грандиозным шоком. Одно дело – стоять рядом с открытием, достойным Нобелевской премии, что, конечно, тоже очень и очень здорово. Но открытие порталов означало для них открытие века: и вершину научной карьеры, и богатство, и достижение главной мечты человечества – открытие дороги к звёздам, к новым мирам. У них не возникло даже тени сомнения, что они будут стоять рядом с Олегом.