Итак, представьте идиллическую картину мира: солнышко светит, утро благоухает, насаждение законности идет своим чередом. Где-то на горе свистит рак.
Как и полагается, паладин Гордон получил приказ от командира с соответствующим должности методом инструктирования: "ТВОЙ ШАГАТЬ ЗА ДЕД! ТЫ БИТЬ ВСЕХ!!! СТАРИКАН ОСТАВАЙСЯ ЦЕЛ!!!!!". Ответственности Гордону было не занимать: к исполнению поставленной задачи он как всегда подошел весьма прямолинейно. Наш герой послушно шагал за дедом по пятам, без лишних разговоров - Гордон вообще предпочитал молчать, - бил мечом всех встречных и всячески препятствовал попыткам нарушения физической целостности старикана. Последнее для него было особенно важным, так как несоблюдение данного условия лишало Гордона необходимости шагать за дедом. Тогда бить всех тоже не получалось, а значит все это грозило провалом операции и серьезной взбучкой от начальства. Логические цепочки паладин Гордон проводил особенно эффектно.
Впрочем, ни с одним пунктом приказа проблем до определенного момента не возникало. Беспечная банда разбойников, не успевших вовремя удалиться с Гордоновского пути, предпочла спешно ретироваться в разные стороны, когда в пылу завязавшейся борьбы Гордон отгрыз их вожаку ухо. Оставшихся на ногах бандитов можно понять: все-таки не каждый день им приходилось видеть, как эмоционально-нейтральный паладин бьет их напарников точенной рельсой и легко прогрызает стальные шлемы. Между прочим, достижение, которым можно гордится! Не зря Гордон двадцать три года подряд тренировал челюстные мышцы на казенных харчах! Зато теперь многих членов банды постигло запоздалое прозрение, что такими пустяками как доспехи и хитроумная засада невозможно предотвратить победу настоящего паладина.
Иные немногочисленные встречные либо разбегались на упреждение, либо признавались Гордоном злоумышленниками и предварительно получали по репе "пальцем", а уже потом в печали расползались кто куда. Отдельно стоит отметить лишь пролетавшую мимо группку фей, которой скучающий Гордон мастерски сыграл в лапту - битье тварей в принципе являлось его основным жизненным приоритетом. Ну а ступать точно след в след медленно ковылявшего старика для столь грандиозного таланта было делом необычайно простым.
Самого деда мало беспокоили происходящие вокруг него события, сопровождавшиеся шумными торжествами справедливости и последующим восстановлением надлежащего правопорядка на дорогах. Единственное, что ему действительно мешало наслаждаться путешествием по одинокой тропке в окружении непролазного бурелома, было смутное ощущение, что он много километров назад сбился с пути. В голове восьмидесяти трех летнего дедули давно и прочно обосновался маразм, составляя идеальную пару с топографическим кретинизмом, хотя даже с такой комбинацией неутешительных диагнозов он продолжал быть основным местом сосредоточения мыслей.
Паладинов дед видел только на пафосных гравюрах в церкви, поэтому в тот момент мог утешать себя опрометчивыми надеждами на спутника: лестному представлению об интеллектуальных способностях паладинской братии еще только предстояло быть развеянным. Паладинское сообщество вообще любило стабильно пускать что-нибудь по ветру. Иногда это были гоблины. Гордон, конечно, отличался значительным превосходством над стандартными показателями интеллекта среди собратьев по разуму, но такое сравнение вряд ли можно считать удовлетворительным результатом. Паладин Гордон прекрасно умел совершать удивительные географические открытия и без наличия на то медицинских показаний.
Поэтому дед с нашим героем облегчали работу егерям, прокладывая неизведанные доселе маршруты, когда случилось необычное происшествие, которое и проложило в полной мере начало будущему приключению: старик внезапно провалился под землю. Весьма неожиданный способ выражения фрустрации!
На подобное изменение ситуации Гордон среагировал как и положено праведному паладину: без сомнений шагнул в провал следом за дедом. Там его неизбежно захватил закон всемирного тяготения - Гордон честно отдал ему дань уважения, - и с известным ускорением способствовал отправке двухсот шестидесяти одного килограмма бронированной доброты прямо на подымавшегося деда. Но развить достойную скорость Гордону не удалось, так как дед родился под счастливой звездой, и квадрат расстояния Гордона в районе груди несколько превзошел расстояние между стенками колодца: Гордон со всей ответственностью застрял в дырке. Комичность зрелища, должно быть, поражает воображение!
Гордона такое неприемлемое состояние очень раздосадовало. Каменные плиты все же сдержали его на несколько мгновений, столь необходимых старику, чтобы галопом вылететь из зоны поражения результатом вышеобозначенных причинно-следственных связей. Паладин Гордон без вреда для себя рухнул вниз с пятиметровой высоты вместе с обломками потолка, который, естественно, не пережил проявлений досады нашего героя.
После удивительным образом произошедшего обвала Гордон пребывал в полном порядке и не встретил каких-либо трудностей. Как было сказано выше, старик родился под специфическим сочетанием созвездий на космическом полотне, поэтому пострадало только его наивное мироощущение, центральную часть которого заняло одухотворенное лицо паладина Гордона, ожидавшего от целого деда дальнейших шагов. Бить пока было некого. Тот факт, что они оказались в ловушке посреди казематов без наличия выхода, не мог остановить бесстрашного Гордона от беспрекословного выполнения приказа, смущения от неоднозначности их положения он так же не испытывал. Иногда паладина Гордона озаряли проблески разума, но тогда был вторник и дождя давно не было.
Гордон невозмутимо смотрел голубыми глазами на деда, дед в ответ пристально смотрел на Гордона. Диалога по понятным причинам между ними не складывалось.
На ошарашенного деда, постепенно прорываясь сквозь тенета маразма, снисходило осознание всей безысходности сложившейся ситуации.
Так продолжалось до тех пор, пока таинственный голос не оповестил их: "Чтобы найти ключ, придется воспользоваться головой". Понимания оказии голос не прибавил, но побудил деда внимательно обследовать помещение и отыскать закрытую дверь с подозрительным замком. Гордон же на послание свыше отреагировал в свойственной ему манере - принялся угрожающе потряхивать пальцем.
Старик безрезультатно подергал замок и вновь погрузился в маразматические размышления над смыслом бытия, позволив выиграть сосну первенства в конкурсе сообразительности паладину Гордону. Гордон как и всегда выигрывал ее по-своему. Источник голоса бдительный Гордон обнаружить не сумел, поэтому предположил, что неизвестный злодей прячется за дверью.