Эффи действительно спала на полу?
Я — босс. А это ее номер, и она находится под моей ответственностью, так что я виноват, без вариантов. Я открываю рот, чтобы что-то сказать, извиниться, но пока Эффи приседает рядом со своим чемоданом и осторожно открывает его, чтобы не дать мне заглянуть внутрь, кое-что шевелится в глубине моего сознания.
Образ сегодняшнего утра, когда я, ошеломленный и ошарашенный, прошел мимо по дороге в душ. Что-то длинное, толстое и ярко-розовое, торчащее из горы одежды.
Мой живот вздрагивает.
Господи Иисусе.
Сжав переносицу, я жду, что вот-вот разверзнется воронка и поглотит отель целиком. И когда Эффи выпрямляется и смотрит на меня, она определенно знает, что я видел, потому что ее щеки ярко краснеют, а глаза расширяются.
— Это... это моя личная комната! — Боже, как же она вопит, когда смущается. Я вздрагиваю, потирая виски, в голове стучит в такт сердцебиению, а она продолжает, становясь громче с каждым словом. — То, что я везу в своем чемодане, вас не касается, мистер Колтрейн. И что я делаю в свободное время, когда не работаю — вы не можете — это не...
Я поднимаю ладонь, отгоняя ее, и мой голос такой тихий по сравнению с ее. Тихий и пустой.
— Давайте никогда не будем это обсуждать.
Сердитый вздох.
— Хорошо.
Так странно. Так много границ нарушено. Я так долго осторожничал, и ради чего?
Чемодан снова захлопывается, звук эхом разносится по разгромленному номеру, а у меня все еще так много вопросов о прошлой ночи. Например, помнит ли Эффи, что произошло? Делали ли мы что-нибудь вместе? Что за чертовщина с перьями?
И почему у меня такое чувство, будто я провел десять раундов на боксерском ринге? Я потираю челюсть, морщась от того, что кажется синяком.
Но Эффи идет к ванной, шатаясь, но решительно, крепко прижимая к ребрам косметичку. И Господь свидетель, я бы отпустил ее, и сам попытался сбежать, но что-то блеснуло на ее тонком пальце, и мне вдруг стало трудно дышать.
— Эффи. — Она не останавливается, дергает головой туда-сюда. Ее темные волосы трепещут, перышки падают на ковер вслед за ней. — Эффи.
Я вскакиваю на ноги, в последнюю секунду закрепляя полотенце, и бегу через всю комнату, чтобы поймать ее у ванной. Моя помощница прижимается к дверной раме, встревоженно смотрит на меня, но не кричит. Она откидывает голову назад, ее бледные губы раздвигаются, а ореховые глаза смотрят на меня. Дыхание Эффи сбивается, когда я вхожу в ее личное алкогольное облако.
Я узнаю эти испарения. Я тоже проснулся в их тумане.
Эффи легко отдает косметичку, даже не пытаясь ее удержать. И когда я поднимаю ее руку между нами, не сопротивляется и этому. Она хмурится, глядя на свои пальцы, зажатые в моих, — бриллиант нахально сверкает на ее оливковой коже.
— Вы надевали это вчера? — Я скривился, потирая большим пальцем костяшку ее пальца, словно тревожную бусинку. Я не должен прикасаться к ней таким образом, но мне и не следует быть здесь в одном полотенце. Я не должен стоять перед ней с похмелья. Я не должен был забывать всю эту гребаную ночь.
Эффи качает головой, заметно потрясенная. Все еще смотрит на свой палец.
— Я не понимаю.
Понимаю я. Боже, помоги мне, я понимаю.
— Эффи. — Я крепко сжимаю ее пальцы, комната кружится вокруг нас. — Послушай меня. Это обручальное кольцо.
***
Деловая поездка в Лас-Вегас. В Лас-Вегас, с моей сумасшедшей помощницей, девушкой, которая преследует меня каждый час бодрствования. Которую я постоянно хочу и задушить, и нагнуть над столом для совещаний. Как я мог подумать, что это хорошая идея?
Слабые звуки ее рвоты проникают сквозь стену. Значит, нас таких двое.
Дьявол. Как это случилось?
Голова раскалывается, когда я в пятый раз стучусь в дверь ванной, мой желудок обосновался где-то в районе лодыжек. Я одет, по крайней мере, в темные джинсы и белую футболку — спасительную одежду, которую принес из своей комнаты в конце коридора. Комнаты, в которой я должен был спать прошлой ночью. Один.
— Эффи. Впусти меня. — Я ведь не могу придерживать ее волосы снаружи?
Она громко срыгивает в унитаз. Полагаю, это «нет».
Во всем случившемся нет смысла. Я так не делаю, я никогда не напиваюсь до потери сознания, а этот номер выглядит так, будто в него попала бомба. Мы, должно быть, вели себя по-настоящему дико, и это настолько не в моем духе, что я все время оглядываюсь вокруг в поисках скрытой камеры. В поисках признаков розыгрыша.
Потому что, когда я пытаюсь вспомнить прошлую ночь, ответов нет. Только вспышки, играющие в моем больном сознании, как фрагменты кинопленки.
Вот Эффи танцует на столе надо мной в темном клубе, ее глаза закрыты, а бедра покачиваются.
Напитки, поднятые за столом под одобрительные возгласы.
Стук моих ног по тротуару, когда я бегу, огни города сияют вокруг, и моя помощница кричит мне вслед.
И Элвис. Чертов Элвис.
Я бьюсь лбом о дверь ванной.
— Мы опоздали на самолет, — бросаю я сквозь дерево. В ответ моя помощница отплевывается.
— Я перенесла рейс на завтра и оплатила еще одну ночь в наших номерах. Так что у нас меньше двадцати четырех часов, чтобы...
Чтобы понять, что, черт возьми, произошло.
Выяснить, действительно ли мы поженились, и если да, то отменить свадьбу. Очистить нашу жизнь от совершенных ошибок и двигаться дальше.
— Ты можешь поторопиться? — Я срываюсь, моя голова раскалывается еще сильнее, чем, когда проснулся. Я — ходячий труп. Одна пульсирующая клетка мозга. — У нас тут время, Эффи.
— О, простите. — Ее голос слабый, эхом отражается от фарфора, и я уже жалею о своих словах. Она все еще наполовину в унитазе, а я — мудак. — Мне умереть быстрее для вас, босс?