Я запиваю свою еду глотком холодной воды. Гай опускает свою единственную жареную картофелину с прерывистым дыханием. Ха. Бедняга.
— Ночные загулы в Лас-Вегасе — это развлечение для молодежи, — говорю я ему с мудрым видом. Если бы взглядом можно было убивать, я превратилась бы в выжженное пятно на полу.
— Смотри, — говорит мой босс, кивая через весь зал на рыжеволосую женщину в фате невесты, забирающуюся на быка. Ее подружки собрались вокруг в одинаковых розовых футболках, кричат и смеются, а оператор ходит по периметру, держа камеру на уровне груди. — Если кто-то из нас катался на быке прошлой ночью — а будем честны, ты определенно каталась — то есть видео. Может быть, оно вызовет воспоминания или что-то в этом роде.
Наступает долгая пауза, пока мы старательно не упоминаем последний клип, который посмотрели. Эти конкретные воспоминания, погребены в тайниках нашего мозга.
Фух. Мне нужно еще воды.
— Давай проверим. — Он снова машет рукой официанту, отказавшись от своей доли картофеля фри. — Покончим наконец с этим. Потом мы сможем аннулировать брак, развестись или еще что-нибудь, вернуться домой и забыть, что это вообще произошло.
Конечно. Да, мы можем это сделать. Без проблем.
Я подтаскиваю корзину с жареной картошкой ближе, мое сердце ухает вниз.
***
Никто из нас не катался на быке. Я так разочаровалась в пьяной Эффи, хотя, возможно, не по тем же причинам, что и Гай. Он весь такой угрюмый, потому что мы зашли в тупик. А я? Я просто очень хотела сделать это. Я хотела быть той девушкой, авантюрной, беззаботной и дикой, но, видимо, упустила свой шанс.
И теперь я даже не могу оседлать эту чертову штуку, потому что чертов Гай, как всегда, прав, и эта картошка фри не очень хорошо ощущается в моем желудке. Я облокотилась на барную стойку и стону, вжимаясь щекой в запятнанное дерево, пока он вышагивает взад-вперед позади меня.
— Мы могли бы обойти все часовни в округе и посмотреть, узнает ли нас кто-нибудь. Держу пари, они часто так делают. Они, наверное, вывешивают плакаты о розыске.
Мне снова слишком жарко. Покраснела, вспотела и мне противно. И голова болит, и глаза сухие, и боже, почему у этого похмелья есть вторая часть?
— Эффи. Сконцентрируйся на секунду.
Я отмахиваюсь от него через плечо, но моя рука, должно быть, сильно дрожит, потому что внезапно Гай оказывается рядом. Поглаживая круговыми движениями мою спину.
— Ладно. Мне отвести тебя в туалет? Принести ведро для мусора?
Я фыркаю, упираясь лицом в барную стойку, пока мой нос не смещается в сторону.
— Полагаю, вы снова увидите меня в таком виде. И, конечно, вы сами в порядке, мистер Самоконтроль. Мистер «Я не ем картошку фри». Зачем вы вообще ее заказали, а?
Гай откидывает волосы с моего лица, затем возвращается к растиранию моих лопаток.
— Да, я понимаю, почему ты злишься из-за этого. Очень разумно, Эффи.
Наступает долгая пауза, в которой нет ничего, кроме механического скрежета быка, нагнетающей музыки кантри и криков девичника. Мягкий шелест ладони Гайа о мое платье. Но когда я хватаюсь за его свободную руку, он позволяет мне взять ее. Он даже переплетает наши пальцы и сжимает их.
— Мы можем вернуться в отель. — Его голос низкий и обнадеживающий. Когда он подходит к моему табурету, его тепло распространяется по моему боку. — Можем улететь домой завтра и передать это моим адвокатам, Эффи. Пусть это будет их проблемой. Неважно, если мы не будем помнить всю ночь.
— Это важно.
Для меня, во всяком случае, это важно. Пьяная Эффи занималась боди-шотом со своим горячим боссом! Чем еще занималась эта девушка? Черт возьми, я хочу знать!
И если мы с боссом, ну, понимаете, сделали что-то... Я тоже хочу это знать. Я хочу это вспомнить. Хочу откопать эти воспоминания и смаковать их до старости и седины.
Глубоко вздохнув, я поднимаюсь с табурета, все еще сжимая его руку. Удерживая взгляд Гая, я говорю себе быть смелой. — У меня есть идея. Вы... вы помните то видео с нами из ленты Дженсена? На барной стойке?
Мой босс выглядит страдающим, но кивает.
— Оно подействовало на меня. Я думаю... Думаю, я помню это. Во всяком случае, вспышки. — Гай смотрит на меня, мускул подрагивает на его челюсти, и я заставляю себя продолжать, перекрикивая шум в баре. — Очевидно, что нет никакой гарантии, что мы... что мы сделали что-то еще, но если мы сделали это, и эти воспоминания вернулись, это может помочь выбить из подкорки и все остальное.
Гай испустил длинный вздох. Теперь он хмурится, не встречаясь с моим взглядом, но его большой палец потирает мои костяшки.
— Что именно ты предлагаешь, Эффи?
— Мы могли бы попробовать, — пролепетала я. — Ради любопытства. Мы могли бы сделать это и посмотреть, вспомним ли мы что-нибудь. — Я хватаюсь за край барной стойки и выкладываю все, сердце колотится. — Но это ничего не значит. Просто один маленький поцелуй.
Глава 6
Гай
Я не стал целовать Эффи в «Лихом ковбое». Достоинство возможно и осталось в далеком прошлом, но должны же быть какие-то стандарты, черт возьми, и я не буду целовать свою помощницу в первый раз в липком родео баре.
Во всяком случае, в первый раз, который я помню. Черт.
Эффи оживленно болтает позади меня о западных фильмах, пока я веду ее за руку на улицу, через тусклые коридоры, увешанные постерами знаменитых ковбоев, и она каким-то волшебным образом оправилась от приступа тошноты. Эффи всегда такая: то вся в себе, то вся на виду. То тихая и застенчивая, то выкладывается на все сто. Она стряхивает с себя плохое настроение, как стряхивают плащ.
Половину времени я сам провоцирую ее плохое настроение. Черт. Что я делаю?
Снаружи жара обрушивается как кирпичная стена. Воздух дрожит и пахнет нагретым асфальтом.