— Действительно. Для большого завода просто незначительная. Стоит ли огород городить. Отдайте мне ее из вашего кошелька, да я и пойду, — ласково поддержал я эту разумную идею.
Для нее это был удар.
— Из моих?
— Да, из ваших.
— Как вы можете! — сорвалась она на крик.
— Я теряю, вам наплевать, но за свое нужно убить? Так что ли?
В бухгалтерии сидела очередь. Вот, вот они всех обсчитывают! А мне в прошлом месяце, а мне в позапрошлом… Больше на мне бухгалтерских сбоев не было.
Примерно так же я решил поучить и паренька.
— Раз решил, так сам и гони полтину. Ты мне завтра струны, а я тебе деньги верну — сумма то мелкая.
Он заметался.
— У нас на всех меньше осталось, мы пирожки купили…
— У меня тоже лишних нет. Я сейчас отдам полтинник, а завтра струна не подойдет. Деньги кузнец не отдаст, скажет: мы работали, и будет прав. В общем, я остаюсь. Кому не нравится, могут уходить. Навсегда. Притихший было коллектив взревел.
— Мы остаемся! Этого идиота давно уж гнать хотели! Он Ванька всегда был поганка!
Все, как в сказке: Иван всегда дурак. Но не нужны мне в команде ненужные прения… Придется одним пожертвовать. Власть должна базироваться не только на любви и уважении к начальству, но и на некотором страхе. Кроме пряника должен быть и кнут. Повернулся к юноше.
— Уходи!
На мальчишку было жалко глядеть.
— Простите, больше не буду…, — лепетал щедрый юноша. Наверняка тайный богач!
Я оглядел коллектив.
— Желающие могут идти с ним.
Такой расправы над парнем ватага не ожидала. Думали, что поругаюсь, может поору, но так… Они горячо стали просить за юношу.
— Да он все понял, Иван раскаивается…
Я подумал некоторое время и сказал:
— Хорошо.
Ликование охватило музыкантов. Подождал некоторое время, пока улягутся эмоции народа и повел их опять в кузницу. Струны были в самый раз. Я отдал рубль, забрал изделия, и мы весело пошли обедать.
Харчевня была в двух шагах. У корчмы ребята поймали меня, бегущего как молодой олень, за руку.
— Мастер, здесь дорого.
— Меня это не смущает — ответил я.
Из отнятых у Фрола денег почти половина уцелела.
— Так ты иди, кушай, а мы тут погуляем. Потом, если надо будет, отведем, куда скажешь.
Посмеявшись в душе над сказанным и, представив, как говорю, пьяный в дугу, костромской адрес 21 века, а они его ищут до ночи по теперешнему Новгороду, недоумевая, куда же делась улица Советская — советы дают все, кому не лень, а место обитания главных советчиков исчезло, твердо обозначил свою позицию.
— Идем все, плачу только я. Споры неуместны, празднуем покупку домры!
И мы пошли жрать и пить. Сели за стол, подбежал половой. Я терпеть не могу ожидать в кабаке долго.
— Что у вас есть, чтобы дать быстро?
Он перечислил: гусь, утка, куры, налим, осетр, икра соленая и т. д., и т. п.
— Мне осетра, гуся с гречневой кашей, водки, хлеба, морс. Велик ли осетр? — вспомнив, что бывают огромные.
Официант махнул руками шире плеч. Годится.
— Икры, капусты квашеной, сала соленого порезанного. Ребята, а вам чего?
— Ну, нам бы каши… — прошептали на разные голоса. Скромняги вы наши новгородские! — Ладно. А вина, пива?
— Пива.
— Если оголодаем, баранина есть? — опять просолировал я.
— Доходит.
— Ну, тащи.
Половой замялся, потупился.
— У нас дорого…
— Посчитай!
Я начал думать, от чего можно избавиться. Ну, посмотрим, что он там насчитает. Четыре рубля, объявил трактирный служака, который явно живет с чаевых. Сам внимательно смотрит за моей реакцией — убегу или нет. Наш затрапезный вид, видимо, внушал ему подозрения. Я порадовался в душе доступности суммы. Изгнания удалось избежать.
— Тебя как звать-то?
Половой слегка ошалел. Ему на внешний вид можно дать лет тридцать-тридцать пять, видал виды, и на службе, явно, не первый год. И, похоже, впервые кто-то из посетителей поинтересовался его именем.
— Олег — еле слышно.
— А отчество?
Ощущение было, видимо, умопомрачительное. Его аж качнуло, и он ухватился за край стола.
— Акимович.