Но Найденов оставил его слова без внимания и, оглядев собравшихся, больше для порядка спросил:
— Может, еще кто желает высказаться?
Чувствуя, что управляющий по-прежнему невозмутим в своем решении оставить все, как было, Шугаев ухватился за последнюю надежду, надежду горьким словом пошатнуть невозмутимость этого человека. Он поднял руку, и Найденов кивнул ему.
— Возможно, я чего-то недопонимаю, — тихо, неуверенно заговорил Шугаев. — Может, я вообще не то скажу, но… Не мне вам говорить, товарищи, но неужели планы, сроки, важность строек для нас дороже… дороже человека, его души, его здоровья?.. Ведь единственно в нем, в человеке, весь смысл и наших планов, и нашей работы… Наверно, я говорю прописные истины. Простите. Но почему тогда мы не хотим сломать отжившее и вредное — завод, который и заводом-то стыдно назвать… Когда горит дом, его бросаются спасать немедленно, не оставляя на потом… Я прошу понять меня правильно, но я… я не верю, понимаете, не верю, что Павел Павлович согласится закрыть цементный… — Неловкая тишина нависла над столом, тишина непонимания, но он уже не мог остановиться. Он провел рукой по щеке, влажной от пота, и продолжал, обращаясь к Найденову, смотревшему на него с терпеливым вниманием: — Так вот, если бюро не поможет, и он… Павел Павлович, не поймет, то я… мне ничего другого не останется, как вновь опечатать завод. А если опять сорвут пломбы, я, — он запнулся и глухо договорил: — Я пойду к прокурору…
Шугаев сел и, опустив в колени руки, нервно сжал свои холодные, влажные пальцы.
— Это ваше право, — негромко обронил Найденов и, блеснув золотыми очками, спросил: — Больше нет желающих?.. Тогда с первым вопросом все.
…На улицу Шугаев вышел вместе с архитектором.
— Да, батенька, — старчески кхекнув, сказал архитектор, — вашей доле завидовать не приходится. Ну, ничего, ничего, — ласково тронул он Шугаева за рукав, — Первый секретарь Захаров — стоящий человек. Он непременно вас поддержит… Вам налево? А мне направо… Всего вам хорошего.
Был еще день, но от тускло-серого неба и влажной черноты асфальта улица казалась сумрачной. Робко и нудно сеял неслышный дождь.
— Ливанул бы, что ли, как следует, — вслух сказал Шугаев и подумал про себя: «А не поддержит — пойду к прокурору и на том стоять буду».
1966—1972 гг.
КОЛЕЯ
1
— Все! — сказал Ваганов и опустил ладонь на темно-вишневое зеркало стола, длинного, как пол коридора.
Невнятный облегченный шум поднявшихся с обеих сторон стола и от стены заполнил пространство кабинета и тотчас стал опорожнять его, вытекая в приемную: совещавшиеся плотной очередью-стоножкой протискивались в дверь, маяча головами — лысыми, густоволосыми, седыми (всех седей и выше всех — Степанов, начальник «Стальстроя» ).
Ваганов следил за удалением расстроенной фаланги с преувеличенным вниманием. Точнее, не следил — фотографировал глазами, как зевака, весь уйдя в процесс глядения, чтобы несколько минут не думать. Нет, большой усталости сегодня не было. Даже напротив — в мыслях ясность и легкость. «Легкость в мыслях необыкновенная», — выщелкнула память полузабытую фразу. Он внутренне улыбнулся. Ясность в голове оттого, что нынче, кажется впервые, он был освобожден от гнета нервного напряжения: отлаженный механизм оперативки сработал как бы сам, почти без участия хозяина. Всегда бы так…
Шум и людская фаланга вытекли, оставив в кабинете тишину и душный воздух (душный, хотя никто не курил, а высокие окна раскрыты и от солнца зашторены), и еще — Ваганова, одинокого, как пассажира на пустующей платформе. Теперь он наслаждался кратким бездумным покоем. Бездумным потому, что не было мыслей о делах, хотя, возможно, именно в эту минуту в глубине его подсознания и намечался абрис того, что в скором времени должно было сложиться в мысленный план, в решение и, через цепную реакцию телефонных звонков, вызовов, команд, передвижений бригад и машин, вылиться в дело.
Скользнувшая в полуприкрытую дверь жидкая фигура Алешина, конструктора из техотдела, двигалась прямо к нему, лицо к лицу, и лишь сейчас Ваганов уяснил, что сам он сидит за другим, за письменным, столом, — когда он перешел за этот стол, он позабыл и добродушно хмыкнул про себя: чудная, небывалая рассеянность, рассеянность старого профессора…
На листке, который, буркнув что-то вроде «Вот» или «Отпуск», положил перед ним Алешин, каллиграфически чернела буквенная вязь: «Управляющему трестом «СТРОЙСИБМЕТАЛЛУРГИЯ» т. Ваганову А. И.». Ваганов А. И. выдернул из стенда-гнезда ракету-авторучку и, одобрительно скосившись на отчего-то улыбнувшегося Алешина, размахнулся визой: «О. К. В приказ…»