Так, незаметно для себя, любуясь местными красотами, я и дошел до деревни. При этом она располагалась не близко. Хотя, деревня - это громко сказано, так, шесть лачуг, перед каждой из которой натянули для просушки сети на воткнутых в землю шестах, да на веревках по несколько рядов рыбы висело. Еще сложно было не заметить на берегу лежащие перевернутые лодки, около которых дети бегают. Из взрослых никого не видно.
Поймав одного из мальчуганов, я как можно мягче у него поинтересовался.
- Малец, где родители или кто-то из старших?
В реальной жизни, ребенок, наверняка, начал бы или плакать, или крик поднял, а этот только спокойно рукой указал в нужную сторону, да безразлично бросил.
- За поворотом, там все.
Отпустив пацана, я сразу же пошел в указанном направлении. Далеко идти не пришлось. Стоило повернуть, да обойти густой ивняк, что разросся на берегу реки, как я увидел местных, которые дружно тянули огромную сеть из воды. И мужики, и женщины. Им даже несколько игроков помогало. Секунд десять я наблюдал за открывшимся мне действом, а после, подойдя ближе, поинтересовался.
- Помощь нужна?
Один из НПС окинул меня быстрым взглядом, после чего кивнул в знак согласия.
- Конечно, подсоби нам.
Схватив вместе со всеми сеть, я начал тянуть ее, что было сил. Эх, и нелегкая это работа, вытягивать непонятно кого из болота. Ну ладно пусть из реки, а не из болота. Но мы-то при этом минут тридцать маялись с сетью, пока на берег не вытянули... Кого бы вы думали? Водяного! От увиденного я даже опешил и глупо открыл рот, уставившись на это чудо природы. А ведь задействовано было почти две дюжины народу, да и по ощущениям вытягивали мы как-будто целую тонну рыбы и никак не меньше. А на самом деле это оказался щуплый, заросший водорослями старичок. При этом он даже не испугался нас. И, вместо того, чтобы потребовать отпустить его назад в реку, окинув всех раздраженным взглядом, довольно спокойно поинтересовался.
- Ну хорошо, поймали вы меня и что дальше?
Из толпы НПС вышел здоровый мужик, лет этак пятидесяти.
- Мы предупреждали тебя, что бы ты ни баловал?
Грозный вид рыбака старика не напугал.
- Было дело, но мне же скучно. Ну пошалил, я немного. Делов-то.
Ответ водяного заставил недовольно зашуметь собравшихся на берегу людей.
- Пошалил? Немного? Два дома снес, корову утопил, русалки твои Петра замучили.
Слушая первые обвинения, старик на них никак не отреагировал, а вот на последнее возмутился.
- Петьку на меня не вешайте. Он сам за ними пошел. Вот девчонки слегка и порезвились.
Но тут вновь взял слово грозный мужик.
- Мы же говорили тебе, людей не трогать?! Марьяну куда дел ирод?!
Услышав последнее обвинение, водяной отрицательно затряс бородой из водорослей.
- Э не, так не пойдет. Дома и корова - это, конечно, я виноват. Петька ваш - дурак, знал куда лезет, так что здесь весь спрос с него. А вот дитя на меня не вешай! Ребятня — это святое. Не трогаем мы их.
Но тут вновь толпа зашумела.
- Она купаться пошла и пропала.
Старичок насупился, руки на груди сложил и продолжал твердо на своем стоять.
- Не трогал я ее. Мы поищем девчушку. За корову и дома ущерб возмещу, завтра.
- Смотри, если она из-за тебя утопла, то несдобровать ни тебе, ни русалкам.
Сказав свое предупреждение, здоровый мужик, более не оглядываясь, пошел в сторону деревни, а за ним потянулась большая часть людей, ну и я заодно. Несколько человек осталось собирать сеть. Водяной вернулся в реку. И к кому мне подойти, что бы стать рыболовом? Я замер посреди деревушки, оглядывая по сторонам.
- Вы кого-то ищете?
Ко мне подошла одна из местных женщин.
- Я хочу научиться рыбу ловит. Не подскажите, кто меня обучит?
- Да любой местный мужик тебя научит и все покажет. Вон смотри Федот как раз сети чинит, к нему и иди.
Поблагодарив за подсказку, я посмотрел в указанном направлении и увидел там деда с сетью, около одного из домиков. Сразу к нему и подошел.
- Мне сказали вы меня рыболовству можете обучить.
Мужик сначала, что-то себе в бороду пробурчал, а уже после недовольно у меня поинтересовался.
- И кто же это у нас тут такой болтливый?
Ну что за программы у них? Нельзя, что ли, просто сказать да или нет? Начинают выделываться и ломаться как девки на выданье.
- Так можете или мне к кому другому обратиться?
Раздражения своего я даже не пытался скрывать. На что рыбак только пожал плечами.
- Могу, почему бы и нет.
И сидит дальше чинит сеть. А у меня терпение заканчивается. Полчаса времени потратил непонятно на что, по своей дурости, но от этого же не легче. А ту еще этот.