— Так ты еще не встречался с ней, чтобы выпить?
— Детка… я был с тобой почти каждую ночь. Когда бы у меня было время?
Я не могла с этим поспорить, за исключением того, что в его алиби был один изъян.
— Меня не было с тобой в среду вечером, и мы почти не переписывались в тот вечер.
— Да, потому что я был в офисе до начала восьмого, а потом забрал остальную часть своей работы домой, чтобы закончить там. Я знал, что ты занята, поэтому решил воспользоваться возможностью и разобраться со всем. Таким образом, у меня были бы свободные вечера, чтобы видеться с тобой.
Что ж, если он и лгал, то, по крайней мере, это была хорошая ложь.
***
Понедельник — день веселый.
Я специально пришла сюда сегодня пораньше, надеясь застать Нелли одну. Прошлой ночью Корбин пообещал, что свяжется с ней сегодня и извинится. Я просто надеялась, что он это сделал; таким образом, все могло бы вернуться на круги своя. До того, как произошел скандал вчера вечером за ужином.
— Брук. — Я сразу узнала голос Нелли, еще до того, как в поле зрения появилось ее лицо.
— Привет. — Мой голос немного дрожал из-за взвинченных нервов.
— Какие фирменные блюда сегодня вечером? Они изменились? — Вопросы и ее тон были нормальными, но что-то чувствовалось… не так.
— Ага. Все то же самое, все то же самое. Именно то, что мы любим. — Я хихикнула в попытке разрядить обстановку и прощупать почву.
Она просмотрела меню и задумалась, какой напиток заказать, прежде чем, наконец, отставить его и повернуться ко мне.
— Корбин звонил мне сегодня. Все в порядке, — заявила Нелли. И все же не все было хорошо. Либо она что-то скрывала, либо все еще злилась на меня.
— Ты уверена? Прошлая ночь выдалась довольно напряженной. — Мне так сильно хотелось поверить ей, что я почти позволила себе это, но что-то все равно было не так. Я просто не могла понять, что именно.
— Ага. Знаешь, как ссорятся братья и сестры. Ну, у тебя нет братьев и сестер, но ты видела нас все эти годы. В этом не было ничего из ряда вон выходящего. Страсти накалялись, и многое было сказано. Теперь пришло время оставить это в прошлом.
— Ну ладно. — Несмотря на то, что Нелли говорила правильные вещи, я, похоже, не могла справиться с ее настроением. И как бы мне ни хотелось принять то, что она говорила, я не могла. — Я должна быть честна: ты все еще кажешься сердитой.
— Честной? Ты? Правда, Брук?
— Я не понимаю, о чем ты, Нелли.
Она знала. Она полностью во всем разобралась, и теперь я была поджарена и осталась наедине с ней в полном одиночестве. Я сглотнула, готовясь к тому, что последует дальше. Я должна лгать изо всех сил и отрицать, отрицать, отрицать? Я понятия не имела, что делать.
— Известие о том, что вы с Корбином так много общаетесь за моей спиной, застало меня врасплох. Я имею в виду, вы никогда не упоминали, что он помогал с ремонтом дома. И это очень важно, потому что это не первый раз, когда ты оказываешься рядом с ним, не сказав мне об этом. Я понимаю, почему ты этого не сделала — я понимаю, что ты боялась, что я сойду с ума — но как еще, по-твоему, я должна отреагировать, когда узнаю правду? Ты правда думаешь, что вы с Корбином сможете что-то делать вместе так, чтобы я об этом не узнала? Он мой брат, Брук. И ты должна быть моей лучшей подругой.
Это задело, и я сомневалась, что смогла бы скрыть свою реакцию.
— Я твоя лучшая подруга, Нелли. Я не «должна ей быть». Я она и есть.
— Тогда веди себя соответственно.
Я крепко сжала ее руку в своей, как будто пытаясь точно передать, насколько она была важна для меня.
— Я не вынесу, если ты будешь злиться на меня, Нелли. Твоя дружба значит для меня все.
— Я знаю, потому что ты значишь для меня то же самое. Давай больше не будем ссориться, — предложила она.
Я сразу же согласилась, а потом мы обнялись.
Мэди и Джули еще даже не появились, а я уже была опустошена и готова идти домой. Впереди предстояла долгая ночь.
ГЛАВА 23
КОРБИН
Поскольку была пятница и большинство руководителей были на конференции, многие из вспомогательного персонала решили взять выходной, что создало непринужденную атмосферу. Это означало, что это был хороший день для того, чтобы погрузиться в работу.
Вот только я никак не мог перестать мечтать о Бридж. Казалось, все заставляло меня думать о ней. Зеленая папка на моем столе напомнила мне о ее глазах. Шоколад, который Эмили ела, печатая мои заметки, был точно такого же цвета, как ее волосы. И я клянусь, кто-то прошел мимо, надушившись ее любимыми духами. Я зациклился на ней, и ничто не могло меня отвлечь.