Я припарковалась на другой стороне улицы, внезапно смутившись из-за своей машины. О ней хорошо позаботились, она ни в коем случае не колотушка или драндулет. И с тех пор, как Корбин любезно починил генератор переменного тока, она работала как чемпион. Но это не означало, что она соответствовала тому, что стояло вдоль улицы. Я представляла себе, что это было бы равносильно тому, как если бы один из моих учеников зашел в частную католическую школу на этой стороне города.
Нуждаясь в мгновении, чтобы успокоиться, я повернула зеркало заднего вида, чтобы посмотреть на свое лицо. Благодаря нескольким туториалам на YouTube, посещению Ульта (прим. Ulta — популярный магазин косметики и парфюмерии в США) и сумке с более смелой косметикой, чем я привыкла носить, мои глаза казались больше, чем обычно. Это был не совсем тот образ, к которому я стремилась, но, зная, как сильно Корбину нравились мои «большие глаза», я решила его оставить.
Я дважды проверила свои волосы, чтобы убедиться, что они по-прежнему лежат идеально ровно — что мне и удалось, и все благодаря семидесяти семи проходам по каждой пряди утюжком — и вернула зеркало в прежнее положение. Вот оно. Делай или умри. Или лучше сказать скачи или умри? В любом случае, пора было идти.
Вот и все! Пришло время идти.
Отправив Корбину еще одно сообщение, чтобы сообщить ему, что я здесь, я открыла свою дверь и вышла, расправив юбку своего нового платья, прежде чем запереть машину. С помощью ключа. Она была настолько не продвинутой, что у меня даже не было работающего брелока для ключей. А потом я перешла улицу, стараясь не упасть и не подвернуть лодыжку. Учитывая новенькую пару туфель на танкетке, которые я купила к своему платью, и мои шатающиеся ноги, был хороший шанс, что я поцелую асфальт еще до того, как доберусь до вечеринки.
— Приятно было встретить вас здесь, — услышала я, ступив на выложенную кирпичом дорожку, ведущую на задний двор, где, судя по звукам, уже начали собираться гости.
Когда я обернулся на знакомый голос, то увидела Нелли и улыбнулась.
— Привет.
Объятие, которое она предложила, не было чем-то необычным, за исключением того факта, что она, казалось, держалась чуть дольше обычного. Я списала это на то, что она скучала по мне, учитывая, что за последние две недели мы провели вместе не так уж много времени, и ответила на ее объятия с таким же энтузиазмом.
Она отстранилась, но на мгновение задержала меня, чтобы оценить мой наряд.
— Ты выглядишь мило. Это что-то новенькое?
Придерживая юбку, которая доходила мне до середины бедра, я сделала пару полуоборотов, чтобы показать ее.
— Ага, это так. Тебе нравится?
Я почти никогда не тратилась на новую одежду, и этот ансамбль отнял изрядную часть моего бюджета, но оно того стоило. Сегодня я хотела чувствовать себя уверенно, и в этом платье так и было. Помогло и то, что я пользовалась любимым лосьоном для тела Корбина, который заставлял меня чувствовать себя непобедимой. И если этого было недостаточно, чтобы пережить сегодняшний день, я даже купила новое нижнее белье. Хотя оно было взято с распродажи. Я улыбнулась Нелли, думая о том, что она, вероятно, сказала бы, что мои стринги огромные. Я никогда не забуду этот комментарий, хотя сейчас он казался мне забавным.
— Безумно. — Она лучезарно улыбнулась мне, а затем кивнула в сторону задней части дома. — Пошли, давай зайдем туда, пока моя мама не отправила поисковую группу. Я пряталась от нее последние тридцать минут.
— Это меня не удивляет. — Мы захихикали. — Мэди или Джули уже тут?
— Нет, но они уже в пути, — сказала она, когда мы направились на задний двор.
Не было слов, чтобы описать, какое облегчение я испытала, увидев ее и узнав, что все в порядке. Я действительно скучала по ней, и хотя казалось, что с ней что-то происходит, я предположила, что это связано с парнем, с которым она недавно начала встречаться, и верила, что она откроется мне, когда будет готова.
Мои мысли о Нелли и нашей дружбе быстро улетучились из головы, как только мы вышли на задний двор. Это была страна чудес, наполненная празднествами, украшенная людьми в причудливых одеждах. Несмотря на то, что они приглашали меня каждый год, это была первая охота за яйцами в «Поле грез», на которой я присутствовала, и я должна была признать, что рассказы не отдавали ей должного.
Деревья были украшены мишурой, и все краски кричали о весне. В каждом уголке двора было чем заняться и в какие игры поиграть. И мы говорим не об обычном дворе. Нет, мистер и миссис Филдс владели почти двумя акрами земли, так что там было достаточно места, чтобы побродить между различными палатками, киосками и развлечениями, посвященными яйцам.