— Мэди, дай ей закончить! — предостерегла Джулия.
— Все выходит неправильно. — Я опустила голову на руки и на секунду задержала дыхание, прежде чем опустить руки, встретиться с ней взглядом и попробовать снова. — Мне жаль. Я облажалась! Я выросла, наблюдая, как грязные шлюшки притворяются твоими друзьями, а потом проводят все свое время в твоем доме, повсюду следуя за твоим братом. И, наверное, я не хотела, чтобы ты думала, что я такая же плохая, как они, или еще хуже. Я хотела доказать, что я лучше их всех. Так что да, я скрыла это от тебя. Это не было запланировано. Это просто произошло — в буквальном смысле. И я даже не могу винить его, потому что именно я была инициатором всего этого с самого начала.
— Видите? — Нелли переводила взгляд с Мэди на Джули, указывая на меня. — Шлюха.
— Это не круто, Нелли. — Судя по выражению лица Джули, она была опасно близка к тому, чтобы высказать свое мнение, и не похоже было, что Нелли была бы рада его услышать.
Но я была способна вести свои собственные сражения.
— Я не шлюха. И ты это знаешь. Ты, как никто другой, знаешь, что я за человек. Я хороший человек, который случайно совершил ошибку. Я позволила страху управлять моими решениями. Я так боялась потерять тебя, что скрывала от тебя кое-что, что, как я знала, причинит тебе боль, вместо того, чтобы дать тебе преимущество в сомнениях — вместо того, чтобы больше доверять нашей дружбе.
По крайней мере, она не перебивала меня и не оскорбляла. Пока что я бы назвала это победой.
— Прости, что солгала тебе, Нелли. Но я не жалею о том, что была с ним, потому что я люблю его. Никогда за миллион лет я не ожидала, что это произойдет, но это произошло. Я люблю его, и благодаря ему, я стала лучшей версией себя. Так что, пожалуйста, Нелли, я умоляю тебя, пожалуйста, не позволяй этому стать нашим концом. Потому что впервые в моей жизни мое будущее кажется таким чертовски светлым и многообещающим, и я не могу представить, что в нем не будет тебя. — Я шмыгнула носом и вытерла его салфеткой.
Ей тоже понадобилась минута, чтобы вытереть глаза, а затем прочистить горло, прежде чем заговорить.
— Я просто никогда не думала, что ты будешь мне лгать. И я даже не была готова к тому, насколько это больно.
— Я знаю. — Люди, которыми я дорожила, лгали мне, например Чейз, и это было неприятно. Любым способом, в любой форме. — Поверь мне, если бы я могла вернуться назад и сделать все по-другому, я бы это сделала.
— Я подозревала, что у вас с Корбином что-то происходит, но я никогда не рассматривала возможность того, что это серьезно, или что вы любите друг друга. Это даже не приходило мне в голову, потому что ты была такой скрытной по этому поводу. Я предположила, что если ты это скрываешь, то это, должно быть, ненастоящее.
— Я понимаю. — И я правда понимала. Выслушав ее точку зрения все обрело полный смысл. Мы обе строили предположения и предполагали неправильные вещи. — Ты все еще мой лобстер?
Она закатила свои заплаканные глаза и отмахнулась от меня с искренним смехом.
— Да. Разве ты не знаешь? Как только два лобстера сцепляют клешни на дне океана, они становятся лучшими друзьями на всю жизнь. — Мы обняли друг друга, не отпуская еще немного. — Мне жаль, Лобс.
— Мне тоже жаль, Лобс!
— О-о-о! Лобстеры снова нашли друг друга! — Мэди взволнованно захлопала в ладоши.
— Ты всегда будешь моим лобстером, Брук. Несмотря ни на что! — просияла Нелли.
ГЛАВА 27
КОРБИН
Мое сердце бешено колотилось, когда я парковал машину перед домом моих родителей.
У меня было важное объявление — ну, два важных объявления — и я не был уверен, как они отреагируют. По правде говоря, мне было все равно, как они отнесутся к моим новостям, но я все равно должен был им рассказать, поэтому решил, что лучшего времени для этого, чем Пасхальное воскресенье, не найти.
— Ты уверен в этом, Корбин? — спросила Брук с пассажирского сиденья, в ее глазах плясало беспокойство, когда она изучала меня. Казалось, она чувствовала мою тревогу. — Ты же знаешь, что тебе не обязательно что-либо говорить сегодня, если ты не готов.
Я был уверен в своих новостях, даже взволнован. Но, в конце концов, я все еще был мальчиком, который надеялся получить одобрение своих родителей. Не то чтобы я изменил бы свое мнение, если бы они мне его не дали, но, тем не менее, я все равно искал его.
Я сжал ее руку и улыбнулся.
— Нет, со мной все будет в порядке. Пока ты рядом со мной, я не могу проиграть.
Всю последнюю неделю я работал над воплощением своей мечты в реальность — с помощью Брук. Если бы не она, я никогда бы не реализовал свой потенциал и не нашел свою страсть. Я стольким был обязан этой женщине, и я был счастлив, что у меня была возможность отплачивать ей каждый день до конца моей жизни.