Потом было время, когда обе девушки решили, что добавить мыло в фильтр нашего открытого бассейна было бы хорошей идеей. Они с визгом поднимались по лестнице в мою комнату, когда пузырьки достигали подоконника второго этажа. Это тоже считалось моей виной, потому что я согласился «присмотреть» за ними, пока мои родители уходили ужинать — благодаря обещаниям Нелли, что они будут вести себя хорошо и практически уже достаточно взрослые, чтобы самостоятельно следить за собой.
Нет, я больше не попадусь на ее уловки с глазами лани.
— Нелли, тебе нужно… — зазвонивший телефон на моем столе прервал речь, которую я мысленно подготовил. — Подожди. — Я показал сестре один палец и ответил на звонок. — Корбин.
— Мне нужно, чтобы ты разобрался в этой ситуации с «Motto». Без промедления. Я отправляю тебе электронное письмо, которое требует немедленного внимания, — проревел мне в ухо не слишком довольный голос моего босса.
Я пощелкал компьютерной мышкой и открыл свою электронную почту.
— Я вижу его. Немедленно займусь этим, сэр. — Я быстро положил трубку на место и вернул свое внимание к экрану компьютера. Мне нужно было придумать, как среагировать, и быстро.
— Корбин…
— Нелли, пожалуйста. Мой босс только что уведомил меня, что главный администратор нашего самого прибыльного аккаунта в бешенстве. Они угрожают расторгнуть контракт на новую рекламную кампанию, если мы не сможем придумать что-нибудь, чтобы убедить их остаться. Очевидно, они не слишком довольны помощником по проекту, с которым имели дело, поэтому мне нужно немедленно связаться с ними, чтобы уладить все до того, как мы потеряем клиента. Мы можем закончить это в другой раз?
Она начала отвечать, но я не стал утруждать себя прослушиванием того, что она хотела сказать, прежде чем схватить трубку и нажать кнопку вызова моего помощника.
— Привет, Эм. Не могла бы ты связаться с Майком из «TransitionMotto» по телефону, пожалуйста? — Я снова переключил свое внимание на свою многострадальную сестру, все еще прижимая трубку к уху. Разговаривая с ней, я сказал: — Нелл, мне нужно решить этот вопрос.
— Но мне нужно, чтобы ты помог мне кое с чем. Только одна вещь.
— Выкладывай… быстро. — Затем я поднял еще один палец, потому что на линии появился Майк. — Майк, это Корбин из РеКорп.
— Послушай, мне жаль, но с меня хватит. На этот раз я серьезен.
— Я понимаю, что вы недовольны своей текущей рекламной кампанией, и мне бы очень хотелось все исправить. Как я могу помочь вам вернуть этот проект в нужное русло? Мне бы очень не хотелось, чтобы вы уходили.
— Вы видели их концепцию?
— Лично нет. — Это никогда не звучало хорошо для клиента, но утверждение рекламных материалов больше не было моей работой. К сожалению, большинство клиентов, с которыми я имел дело до моего последнего повышения, похоже, этого не понимали.
Майк бормотал мне на ухо обо всех вещах, которые ему сильно не нравились в этой концепции, в то время как Нелли болтала через стол. Хорошо, что я давным-давно научился игнорировать ее и притворяться, что она ничего не говорит, особенно потому, что эта девушка не знала, где у нее кнопка «выключить».
После некоторых ухищрений мне удалось пригладить взъерошенные перышки Майка и заручиться его согласием попробовать еще раз. К тому времени, когда я закончил со всеми необходимыми звонками, я чувствовал себя так, словно убил дракона.
— Корбин, ты меня слышал? — Нелл вернула меня к настоящему.
— Да, я тебя слышал. — Я не расслышал ни слова, но было ли это действительно важно? Вероятно, нет. Я только что уклонился от целого разговора, а она даже не заметила.
— Ладно, значит, выпьем в пятницу в «Облаве»?
— В пятницу? — я мысленно сверился со своим расписанием. Если бы это ее успокоило, я легко мог бы пойти выпить. — Да. Это должно сработать. В шесть тридцать?
— Отлично. — Нелли вскочила со стула и поцеловала меня в щеку. — Ты самый лучший брат на свете.
Я улыбнулся, когда она уходила. Я действительно любил ее, но, Боже, она могла быть настоящей занозой в заднице. Как кто-то может превратить твою жизнь в ад, делая ее стоящей того, чтобы жить? Без сомнения, она была загадкой.
***
Опоздания были частью моей мантры. Зачем приходить пораньше, если обычно все равно приходится ждать собеседника? Для меня это не имело никакого смысла.