Я надеялась, что она будет настолько потрясена тем, что я говорю с набитым ртом, что не вспомнит, что было сказано до фиаско с вином на коленях.
К сожалению, это было не так.
— Ты. И Корбин.
— А что насчет нас?
Она последовала моему примеру, взяв чипс и обмакнув его в домашнюю сальсу.
— Знаешь, все то время, что вы проводили вместе.
— Еще раз, Нелли… что насчет этого? Ты же знаешь, он рассказывал мне о своих успехах с Хизер. — Может быть, если бы я заставила ее рассказать именно то, что она знала, я смогла бы избежать разглашения правды.
Нелли подалась вперед, положив ладони на стол.
— Да ладно тебе, Брук. Будь честна со мной. Притворись на минуту, что мы говорим не о моем брате. Между вами двумя что-нибудь происходит?
Я была не настолько глупа, чтобы купиться на это. Возможно, она думала, что хочет знать правду, но мы оба знали, что если я расскажу ей, то уже ничего не будет по-прежнему. На протяжении многих лет она не скрывала, как сильно ненавидит, когда ее друзья приударяют за Корбином. И до сих пор я была одной из очень немногих, кто не переступал эту черту. Наша дружба полетела бы в тартарары, если бы она узнала о неуместных мыслях, которые у меня были о нем. Все было бы спущено в канализацию, если бы она узнала, что я на самом деле делала с ним в реальной жизни.
Я сделала глоток вина, а затем прочистил горло.
— С какой стати тебе это пришло в голову? Это потому, что мы тусовались вместе? Что ж, позволь мне успокоить тебя. Между мной и Корбином абсолютно ничего не происходит. Тебе не о чем беспокоиться.
Она отодвинулась от стола, усаживаясь на свой стул, как обычно, и мое сердцебиение начало возвращаться к более нормальному ритму. Так было до тех пор, пока она не спросила:
— Тогда что произошло в доме моих родителей в прошлые выходные?
— Что ты имеешь в виду?
— Вы с Корбином исчезли. Куда вы ходили?
Это было бы фантастическое время, чтобы точно узнать, что Корбин сказал ей ранее. Я сделала мысленную заметку убедиться, что в следующий раз наши истории будут совпадать — до того, как мы столкнемся с этим лицом к лицу. Потом я напомнила себе, что следующего раза не будет. Было бы неплохо, если бы мне не приходилось постоянно напоминать себе о вещах, которые я уже должна был знать.
Черт возьми, было бы еще лучше, если бы я просто ничего не делала с самого начала.
Особенно в том, что касалось Корбина.
— Мы вышли на улицу. Ты же знаешь, что именно там ты и нашла меня, так ведь?
Она оглядела переполненную комнату, вероятно, сравнивая свои предположения с тем, что мы ей сказали. Когда ее глаза снова встретились с моими, я поняла, что она все еще не была полностью убеждена, и мне стало грустно.
— Вы, ребята, ходили на задний двор?
Где была опция «позвонить другу», когда она мне так нужна?
— Насколько я помню, нет. — Это было лучшее, что я могла сделать.
Скептицизм затуманил ее карие глаза.
— Значит, есть шанс, что вы это делали, но ты забыла?
— Я не знаю, Нелли. В тот вечер я много выпила. Нет, я не думаю, что мы ходили на задний двор, но последнее, что я хочу сделать, это ненароком солгать тебе, потому что я была пьяна и, возможно, не помню всего, что я делала или говорила.
Были моменты, когда мне хотелось забыть тот вечер, забыть все, что я делала и говорила Корбину, находясь под воздействием алкоголя. Но если быть честной с самой собой, я надеялась, что никогда не забуду ни секунды из того, потому что была пьяна я или нет, это была одна из самых жарких ночей в моей жизни, какой бы неловкой она ни была.
— Вместо того чтобы ходить вокруг да около в поисках ответа, которые ты ищешь, почему бы тебе просто не задать вопрос. Мы никогда не играли друг с другом в подобные игры, так зачем начинать сейчас?
— Ты права. — Она встретилась со мной взглядом, и я сразу же распознала агонию и смятение, которые клубились в ее шоколадных глазах. — Наверное, у меня просто паранойя, что ты в конечном итоге влюбишься в моего брата, и тогда я потеряю тебя.
— Что значит, ты потеряешь меня? Почему ты вообще беспокоишься об этом? Ты никогда не потеряешь меня, Нелли. — Я потянулась через стол и накрыла ее руку своей.
— Повзрослев, я привыкла к тому, что все мои друзья были влюблены в Корбина. Конечно, он никогда не обращал на это никакого внимания, а если и обращал, то, скорее всего, был этим раздражен. Но это не меняет того, что я чувствовала. Потом появилась ты, и даже когда он был рядом или когда нам приходилось просить его помочь нам что-то скрыть, ты ни разу не взглянула на него дважды. Ты всегда была моей подругой, Брук. И как бы мне ни хотелось, чтобы вы с моим братом встречались и поженились, чтобы мы могли быть сестрами по-настоящему, я просто знаю, что произошло, когда ты была с Чейзом, и я не хочу, чтобы это случилось с Корбином.