Отказываясь отвечать ей, я уставился на нее в ответ, как будто мы были в центре состязания в гляделки.
Мама поставила свой бокал с вином и отмахнулась от моей сестры.
— Успокойся, милая. Он работал над домом пожилой женщины, а не Брук.
— За исключением того, что Брук живет со старой леди, мам. — К этому моменту все лицо Нелли покраснело. Еще немного, и она стала бы пурпурной. — Итак, Корбин, ты собираешься это отрицать?
Я взглянул на Брук и обнаружил, что она смотрит вниз, вероятно, сжимая руки на коленях. Мое сердце болело за нее, но выхода из этого положения не было. Ложь сделала бы только хуже. Моим единственным выходом было сказать правду — ну, не всю.
Я пожал плечами, чтобы показать, что в этом нет ничего особенного.
— Да, и что? Я помогал Филлис привести в порядок внешнюю часть ее дома и навести порядок во дворе. Просто, я не понимаю, в чем проблема.
Как будто наших родителей не было в комнате, наблюдавших за всем происходящим, Нелли повернулась на своем стуле лицом к Брук.
— Почему ты мне не сказала? — Даже я мог расслышать чувство предательства в голосе моей сестры.
— Я разве не говорила? — Актерское мастерство Брук нуждалось в шлифовке. — Я думала, что говорила тебе.
Чувствуя себя обязанным спасти ее, я спросил:
— А почему это так важно?
— Потому что моя лучшая подруга, чем-то занималась с моим братом, но не упомянула об этом. — Она стукнула вилкой по столу, заставив Брук подпрыгнуть на своем месте. — Несмотря на то, что на прошлой неделе мы каждый день обедали вместе.
— Послушай, это всплыло в последнюю минуту. Я мимоходом упомянула ему об этом, и он предложил мне помощь. Это была большая работа; я ни за что не была бы настолько глупа, чтобы отказаться от помощи, от кого бы она ни исходила. Ты превращаешь это во что-то, чем оно не является, — прошептала Брук.
— Хорошо. — Нелли взяла вилку и откусила кусочек мяса, медленно пережевывая. В глубине ее глаз зажегся огонь, что означало только одно. Она не поверила ни единому гребаному слову, сказанному кем-либо из нас. Шестеренки начинали вращаться, и если мы не положим этому конец, она скоро во всем разберется.
Если я думал, что Брук злится на меня за то, что я вообще затащил ее на этот ужин, держу пари, это было ничто по сравнению с тем, что она почувствовала после этой катастрофы. Все сидевшие за столом закончили трапезу в молчании. Мой отец, вероятно, держал рот на замке, потому что ненавидел подобную драму, а моя мама, скорее всего, была слишком навеселе и сбита с толку, чтобы знать, с чего начать. К счастью, нам не потребовалось много времени, чтобы доесть, и как только они закончили, они извинились и встали из-за стола, как будто этот ужин ничем не отличался от любого другого воскресного ужина.
— Как прошло твое свидание с Хизер? — спросила Нелли, как только наши родители оказались вне пределов слышимости.
Черт! Маленькая сучка. Она точно знала, что делает, а если бы и не знала, то сделала бы это после одного взгляда на Брук, потому что ее лицо совершенно побледнело. Мы не обсуждали этот план, по меньшей мере неделю, так что я не видел смысла ей что-либо рассказывать. Я ненавидел лгать ей.
— Мы пошли выпить. Она напилась, и я отвез ее домой. Конец истории.
Рот Брук открылся, а затем снова закрылся. Она ничего этого не знала, потому что на самом деле этого не было. Но я должен был что-то дать Нелли.
— Ты делал с ней какие-нибудь совместные селфи? Украл ее трусики? — Нелли съязвила.
— Боже, нет!
— Тогда чьи трусики я нашла в твоем кабинете?
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Я понимал, но прикинуться дурочком было гораздо проще, чем пытаться объяснить, почему у меня было нижнее белье Брук. — И вообще, зачем ты рылась в моем столе?
— Ты, очевидно, знаешь, о чем я говорю, потому что знал, что они были у тебя в столе. Я не говорила тебе, где я их нашла. Итак, если они не принадлежат Хизер, то кому же они принадлежат?
— Да, на прошлой неделе у меня в столе лежала пара женских трусиков. Но это не твое дело, кому они принадлежат. Я не спрашиваю тебя, на скольких членах ты сидела, и кому они принадлежат.
— Это низко, Корбин. — Нелли притихла. — Даже для тебя. — Ее стул заскрипел по деревянному полу когда она встала. — Извините меня, пожалуйста.
Брук осталась сидеть, наблюдая, как ее лучшая подруга выходит из комнаты.
— Что только что произошло?
— Я не уверен. — Весь этот вечер начался неправильно и закончился еще хуже.
— Ты встречался с Хизер? — Наконец она посмотрела на меня, и когда я увидел ее глаза, у меня кровь застыла в жилах. Они изображали грозовые облака вместо фисташек или холмистых зеленых холмов, как обычно. Я причинил ей боль, хотя и не собирался этого делать.