Вместе мы построили дом и жизнь.
Вместе мы были сильны.
Как я и ожидал, Кэрол, Дан, Тара и Эндрю полюбили ее. Кэрол взяла ее под свое крыло, и Холли расцвела. Я перестал пытаться заслужить одобрение моей семьи и вместо этого нежился в безусловной любви Уиттакеров. Они стали семьей, которой ни у меня, ни у Холли никогда не было.
Холли решила не поступать в колледж и вместо этого работала помощницей в местном детском саду. Ее любили и дети, и учителя, и она наслаждалась свободой, когда ей больше не приходилось беспокоиться о деньгах. Мои любимые дни были, когда она болталась со мной в мастерской, передавая инструменты, подпевая радио - еще во время нашего переезда сюда как я обнаружил, что ей это нравится - или болтая о наших планах. Иногда она рисовала или делала наброски в студии над моей мастерской, и я слышал, как она напевает и двигается, довольный тем, что она рядом. Мы путешествовали и исследовали прибрежные районы, все больше влюбляясь в Восточное побережье с каждым новым открытием.
Мой ангел расцвела с любовью, которая теперь окружала ее. Я расцвел вместе с ней.
Так много воспоминаний перемешалось, пока я наблюдал за своей спящей женой.
Тот день, когда я, замороженный и одинокий, ворвался в жизнь Холли.
Тот день, когда она сказала, что любит меня, и я знал, что мое сердце больше никогда не будет чувствовать холод.
Наша спокойная, красивая свадьба на заднем дворе нашего дома, где мы обещали друг другу, что никогда не будем одиноки.
Пикантный момент, когда она сказала мне, что я буду папой, и радость, что пронзила все мое существо.
Все смех и слезы, которые мы разделили. Глубокий покой и счастье, которое она принесла в мою жизнь.
Одно воспоминание шевельнулось, заставив меня улыбнуться еще шире.
Я организовал для Холли, Кэрол и Тарой вечерний сеанс в спа-центр, о котором они много слышал. У них был специальный пакет, который обслуживал будущих матерей. У Холли были проблемы со сном - судороги в ногах не давали ей покоя и время от времени она пыталась устроиться поудобнее, поэтому я отправил всех своих девочек побаловать себя, надеясь, что массаж и расслабление помогут.
Как только машина скрылась из виду, появились Эндрю и Дан, и мы принялись за работу. Мы работали в детской, превращая комнату рядом с нашей спальней в лесную игровую комнату для малышки. Я взял одну из картин Холли, изображавшую лес вокруг дома, и превратил ее в настенную роспись. Она добавила несколько причудливых лесных существ в свою картину, планируя повесить ее в детской, и теперь сцена украшала стену позади кроватки. На ветке сидели милый кролик, любознательный олененок, пара горлиц и даже сонная сова. Мы выкрасили стены в кремово-желтый цвет и расставили мебель, над которой я тайно работал. Красивая кроватка и комод, принадлежавшие Кэрол и Дану, теперь сияли свежим цветом. Я разобрал и отполировал их в естественных тонах, и Дан помог мне соорудить подходящий пеленальный столик. Я добавил толстый ковер, несколько мягких игрушек и качалку из моей мастерской, которую Холли любила. Кэрол участвовала в проекте и сшила занавески и красивое постельное белье для кроватки.
Все, что нужно было в комнате - это наша дочь.
С того дня, как мы узнали, что это девочка, я был вне себя от волнения. Я поклялся, что буду любить и защищать ее всем своим существом. Она никогда не будет сомневаться в том, как сильно ее любят, и всегда будет в безопасности. У нее будет стабильный, теплый дом. Одиночество, которое мы с Холли испытали в детстве, больше не повторится. Только не с моими дети.
Реакция Холли на комнату была весьма бурной.
Она стояла посреди комнаты, медленно поворачиваясь, вбирая все это в себя. Потом она разрыдалась и бросилась в мои объятия.
- Счастливые слезы?- спросил я.
В эти дни трудно было сказать наверняка. Она часто плакала, и я никогда не был полностью уверен, нужно ли мне надрать кому-то задницу или просто держать ее.
- Это прекрасно! Все, что нам нужно - наша девочка.
Я провел рукой по ее округлому животу.
- Скоро, - промурлыкал я. - Еще несколько месяцев.
По правде говоря, мне, как и Холли, не терпелось увидеть нашу девочку. Я не мог дождаться встречи с ней, чтобы обнять и любить.
И скоро она будет здесь.
Внезапно мне стало необходимо быть ближе к своей жене. Мне нужно было прикоснуться к ней. Я поднялся и осторожно коснулся мягкой теплой кожи ее щеки своими губами. Ее глаза с трепетом открылись, и она ухмыльнулась.
- Привет.
- Привет, - прошептал я.
- Ты в порядке, милый?
Я кивнул.
- Я просто хотел поцеловать тебя.
- Ну, тогда, - Холли сонно улыбнулась, – поцелуй меня.
Я прижался к ней губами, легко скользя, поцелуй был мягкий и любящий. Я обхватил ее лицо руками, нежно поглаживая большими пальцами ее кожу.
Холли резко напряглась и отстранилась.
- Что случилось?
Она посмотрела на свой живот и снова на меня.
- Я думаю, твоя дочь готова встретиться с тобой.
Через секунду я был на ногах.
- Сейчас? Там же буря! Скажи ей подождать!
Холли захихикала.
- Я не думаю, что это сработает, папочка. - Она протянула руку, и я помог ей встать. – Позвони Эндрю. У него есть грузовик, готовый к такому случаю. - Она скривилась. – Чертова Тара всегда права. Она сказала, что это произойдет сегодня.
Я уже был на телефоне. После того, как Эндрю заверил меня, что уже в пути, а Тара позвонит Кэрол и Дану, я поспешил к Холли.
- Он в пути.
Она спокойно улыбнулась.
- Моя сумка у двери. Мне нужно одеться. Поможешь?
Я поднял ее, пытаясь доставить в нашу спальню, мои руки тряслись от нервов.
- Эван, - успокаивала она. - Расслабься. Все в порядке.
Я кивнул, потянувшись за ее сапогами, не в силах говорить и не понимая, как она может быть такой спокойной сейчас. Она прикоснулась к моей щеке…
- Эй!
Я посмотрел в ее теплые глаза.
- Эван, ты мне нужен прямо сейчас. Ты был таким сильным всю мою беременность. Не растеряй это сейчас.
Я сглотнул, не зная, как объяснить мою внезапную панику.
- Что, если...
- Что такое?
- Что, если я буду ужасным отцом? У меня нет хорошего примера, как быть хорошим родителем. - Еще одна страшная мысль поразила меня. – Что, если я ей не понравлюсь?
Холли крепко обхватила мое лицо.
- Ты не такой, как твой отец. Ты будешь удивительным папой. Ты будешь смешным, добрым, любящим и ласковым. Твоя дочь будет обожать тебя. Так же как и я.
Я судорожно вздохнул.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- Хорошо.
- Я люблю тебя.
Слова, которые всегда заставляли меня улыбнуться.
- Я люблю тебя, Ангел.
Моя дочь была совершенна. Маленькая и сморщенная, ее коже была покрыта розовыми пятнами, а ее кулачок застрял в ее маленьком ротике, я не мог отпустить ее ни на секунду. Анжела Кэрол Брукс уже украла мое сердце. Я не знал, что один человек может чувствовать себя таким переполненным любовью.
Холли так упорно трудилась, чтобы принести ее в этот мир. Ее старания были долгими, но, наконец, после семнадцати часов моя дочь прокричала дорогу в нашу жизнь, громко протестуя против извлечения ее из уютного гнездышка.
Я взглянул на Холли, которая смотрела на нас с усталой улыбкой.
- Тебе нужно положить ее в колыбельку.
- Скоро, - соврал я.
Медсестра вошла и проверила Холли. Она улыбнулась, покачав на меня головой, прекрасно зная, что я держал малышку с тех пор, когда она последний раз проверяла мою жену.
- Какой хороший папочка, - тихо пропела она. - Поспите, миссис Бркус. Вам это необходимо.
Она остановилась на выходе из палаты.
- Счастливого Рождества.
Я улыбнулся ей.
- Безусловно.
Я посмотрел на мою дремлющую дочь.
- Я встретил твою маму два года назад. Она была как ангел для меня, - я усмехнулся, погладив ее по пушистой щечке. - Я влюбился в нее в тот особый день.
Я встал и вложил малышку в протянутые руки Холли. Наклонившись, я поцеловал их обеих и улыбнулся, с обожанием глядя на моих девочек.
«Моя семья».
- Теперь у меня два ангела.
Моя жена улыбнулась мне.
- Счастливого Рождества, Эван.
Я снова поцеловал ее.
«Моя Холли. Моя жизнь».
Я был так счастлив.
- С Рождеством, Ангел.
Эпилог
Эван
Несколько лет спустя
Я отступил назад, критически оглядывая большой буфет. Это была находка, которую мы с Холли обнаружили однажды в выходные, когда путешествовали по острову. Он был в плачевном состоянии, двери заклинило от воздействия времени в неиспользуемом углу сарая на землях фермера. Несмотря на грязь, изношенность и потрескавшееся дерево, он все еще был прекрасен, и Холли влюбилась в него, настаивая, что он будет идеально смотреться в нашей столовой. Я был вынужден согласиться с ней и, заключив сделку с владельцем, вернулся с Даном на моем грузовике. Мы вытащили тяжелую ношу из сарая и перевезли в мою мастерскую. Я потратил часы на восстановление, ремонт и шлифовку, чтобы довести его до этой точки. Двери теперь свободно открывались, трещины и повреждения были восстановлены. Дерево было гладким, детали возвращены к жизни, и он был готов к чистке и окрашиванию.
«Холли будет в восторге».
Я снял маску. Вокруг меня кружились пылинки, в воздухе стоял тяжелый запах отшлифованного дерева. Мастерская была покрыта тонким слоем опилок, но конечный результат стоил нескольких дней усилий, ведер пота и часов кропотливого труда.
Я распахнул дверь сарая, впуская свежий холодный воздух.
Солнце, которое раньше ярко светило, отражаясь от воды перед домом, теперь потускнело, тучи сгущались и таяли, отбрасывая тени на ветви деревьев, которые постепенно оживали. Весна в этом году наступала медленно, холодная погода все еще держала нас в своих тисках. Я не слишком возражал, хотя когда-то боялся зимы - долгих ночей, бесконечных часов днями, когда проектов было мало. Теперь я любил их. Это давало мне больше времени с моей семьей, и мы с Холли проводили время с нашими девочками, играя в игры, читая, слушая их истории, наблюдая, как они растут. А вместе со снегом приходило и наше любимое время года - Рождество. Когда-то одинокий праздник теперь занимал особое место в моем сердце. Это было время радости, праздника и семьи. Нашей с Холли семьи, а также Дана, Кэрол, Эндрю и Тары.