— Ты выглядишь усталой, — заметил он. — Хочешь сейчас вернуться в отель?
— Вскоре. — Пицца закончилась, но у меня ещё оставалась половина пива. — Мне нравятся твои друзья. Даже те, кто играет плохие песни о любви.
Он тихо рассмеялся.
— Во всём виновата Нелл.
Я неохотно улыбнулась.
— Мы все думали, что она и Пэт будут вместе навсегда. Их развод стал адским потрясением. Они начали встречаться, когда большинство из нас всё ещё держали женщин на расстоянии вытянутой руки. Если эти двое не справились, я не знаю, какая надежда у остальных. — Джо сделал глоток пива, его глаза переполняла печаль. — Очевидно, Нелл и Эрик как-то вечером немного выпили после работы. Одно привело к другому…
— Беременность.
— Ага. — Его брови поползли вверх. — Такого никто не ожидал.
— Ты думаешь, она и Эрик могли бы когда-нибудь сойтись?
— Это было бы удачей для него. — Джо разразился лающим смехом. — Нет. Нелл чертовски хорошо его знает. Думаю, они просто друзья. Она всегда была больше похожа на сестру. В детстве Эрик и её брат Вон были очень близки. Они поссорились после окончания средней школы.
Я молчала, позволяя ему говорить.
— Теперь они снова ладят. Они уладили свои разногласия, когда Вон начал работать барменом, а его девушка взяла на себя долю Пэта в бизнесе.
— Это хорошо.
— Да уж. — Одна сторона его рта приподнялась в подобии улыбки. — Теперь, если мой младший брат просто исправит неразбериху с папой, всё было бы идеально. Или, по крайней мере, ужин в День благодарения стал бы чертовски приятнее.
— Так вот почему тебе нравилось разговаривать со мной?
Нет ответа.
— Я не знала ни твоей семьи, ни твоих друзей. Была вне всей этой драмы. Безопасное убежище. Со мной ты мог выпустить пар.
Он медленно кивнул.
— Верно. По правде говоря, это была одна из главных причин. Клянусь, иногда разговор с тобой был единственным, что сохраняло мне рассудок.
— Я рада, что смогла помочь.
— Прошу тебя. После всего того дерьма, что я натворил, разочаровав тебя и всего остального.
— Ха. — В моей груди проснулась тупая боль. — Верно. Хорошая мысль. Ты отстой.
— Мне жаль, Алекс, — тихо произнёс он.
— Я знаю.
Из его горла вырвался рык, он откинул длинные волосы с лица.
— Я был мудаком по отношению к тебе.
— В значительной степени.
— Имей в виду, тогда я понятия не имел, как мило ты выглядишь в своих трусиках «Маленькая мисс Грёбаное Солнышко».
Хм. Я склонила голову набок.
— Ты флиртуешь со мной, Снежный человек?
В ответ я получила лишь лёгкую улыбку. Вот дразнилка.
— Твои родители с нетерпением ждут ребёнка?
Я не спешила допить своё пиво. Даже несмотря на флирт, находиться рядом с Джо было приятно и легко. Теперь, когда мы снова были одни, это расслабляло.
— Верно. Папа сначала устроил скандал, но они давно знают Нелл и любят её как родную. — Он посмотрел на меня из-под густых бровей. — Мама хотела бы встретиться с тобой, прежде чем ты уедешь. Если это возможно.
— О. Это мило с её стороны. — И совсем не страшно. Святое дерьмо, встреча с чьей-то матерью была большим событием. Как это типично для Джо — так спокойно относиться к такому. — Вау. Она знает обо всей этой драме с «похищением личности и психованной стриптизершей?»
— Теперь это официальный титул, да? Ну, нет, всей истории она не знает.
У него дёрнулось плечо.
— Посмотрим, как пойдут дела. Твой рейс только завтра поздно вечером. Будет возможность зайти и поздороваться.
Моё горло было сухим, как пустыня. Я едва могла сглотнуть.
— Конечно. Почему бы и нет?
Отправлено семь недель назад:
Я: Ты больше не думал о проекте с верхним этажом в Птичьем корпусе?
Он: Ты не думала о том, чтобы согласиться на ту большую работу в известной маркетинговой фирме?
Я: Туше.
Он: По правде говоря, я сейчас по уши занят, работаю без остановки. Я позволил уговорить себя на дополнительные смены в баре, и всё больше помогаю папе. Они с моим братом снова поссорились, поэтому я не могу просить помочь его. И я по-прежнему стараюсь проводить как можно больше времени с моим другом Пэтом, это тот, кто развёлся. И в итоге я помог Нелл, его бывшей жене, собрать грузовик мебели, которую она решила купить. Мне нужны более длинные дни. Может, Марти стоит приехать на восток и помочь мне немного.