Я невольно улыбнулась.
— Доброй и остроумной, да?
— И хорошенькая. Чертовски красивая.
Боже, помоги мне, я покраснела.
— Кроме того, я продолжаю играть в семейного миротворца, пытаясь сделать всех счастливыми, — продолжил он. — Но ничего не получается.
— Интересно, — сказала я, прислонившись бедром к двери. — Ты пытаешься угодить людям, в то время как я просто хочу избегать их.
Карие глаза оценивающе посмотрели на меня.
— Или, по крайней мере, это моя проблема, по словам Валери.
— Ты думаешь, она права?
Я пожала плечами, изучая ковёр.
— Она очень долго проходила терапию, и обычно знает, что говорит.
— Хмм. Не уверен, что эти два понятия обязательно сочетаются.
— Он не красивее тебя. — Я сморщила нос. — Вот, знаешь… кстати.
Джо ничего не ответил. Однако в его глазах, казалось, появился блеск.
— Это не так. Так что не думай, — поспешно добавила я. — Это всё равно, что сравнивать пиццу с китайской едой навынос — каждая из них по-своему хороша, понимаешь?
— Ты сравниваешь меня с едой навынос?
Между его бровями появилась небольшая морщинка.
— Определённо нет. В этой метафоре ты — пицца.
Джо моргнул.
— Окей.
— Изысканная, тонкая корочка. Мы говорим здесь о высшем качестве.
Он кивнул.
— Я могу с этим жить.
— В любом случае. Ты заходишь или нет?
— Да, мэм, — ответил он, проходя мимо меня в комнату. — Мы сегодня едем в аэропорт или как?
— Не знаю. — Я закрыла дверь, положила мобильник на стол и повернулась, чтобы полюбоваться видом на озеро. Мерцающая голубая вода, девственно-чистое небо. И неугомонно безумное желание внутри меня узнать, что может произойти. Что, если бы я осталась и… «что, если бы», в общем. К чёрту всё это. Я дала волю своему рту. — Такая хорошая погода.
— Да, — осторожно сказал он. — Так и есть.
Напряжение в комнате можно было разрезать ножом, и подать на десерт. Паршивый десерт, но всё же. Я опустила по бокам руки, их немного свело судорогой.
— Жаль тратить прекрасный день в зале ожидания аэропорта.
Лёгкая обнадёживающая улыбка изогнула его губы.
— Было бы отстойно.
— Лишний день или два, какая разница?
Он пожал плечами.
— Для меня это не проблема.
У меня зазвонил телефон.
— Просто дай мне быстренько принять душ.
— Не собираешься отвечать на звонок? — Джо удобно устроился в мягком кресле, положив одну лодыжку на противоположное колено, в типично мужской позе.
— Это Валери, она хочет продолжить глубокие и содержательные разговоры. В данный момент мне этого не хочется.
— Ах… — Джо настороженно смотрел на гудящий телефон, пока я собирала чистую одежду.
— Не стесняйся, если хочешь, ответь сам, — пошутила я.
Мужчина не засмеялся.
Я могу надеть джинсы или чулки и юбку. У меня были красивые ноги. Большая задница, но красивые ноги. Чёрный капрон и подходящая юбка, готово. Сверху — слегка элегантная богемная блузка с классной вышивкой. Иногда девушке просто хочется немного принарядиться. Почувствовать себя красивой. Ничего причудливого.
— Я на минутку.
Я направилась в ванную.
Джо вытащил свой телефон и устроился поудобнее.
— Не волнуйся. Спешить некуда.
* * *
В первом большом складском помещении, одном из вариантов под квартиру-студию, находились инструменты. Оно находилось над пустующим магазином, на противоположной стороне здания от «Дайв Бара». Если бы Джо переехал туда жить, то мог бы производить столько шума, сколько хотел.
Посреди комнаты стояла перегородка, возможно, делившая её на два кабинета. Ванная превратилась в обломки, кишащие плесенью и пауками.
— Хорошо бы подошла кухня, как на камбузе, — пробормотал Андре. Он, Джо и Пэт собрались вокруг моего ноутбука, просматривая рисунки.
— Определённо, выйдет экономия места. — Джо потянулся в карман за резинкой и завязал волосы в хвост. — Мне также нравится идея душевой кабины. Придаёт всему аккуратное, линейное ощущение. Минимум суеты. Нет ничего, с чем я бы не справился.
— Окей, — сказал Андре.
Сегодня Пэт казался мне менее страшным. Он выглядел грустным, замкнутым. Мало говорил и мало улыбался. После короткой беседы с Нелл и сверхбыстрой прогулки по её кухне накануне вечером я не могла представить этих двоих вместе. Она показалась мне такой яркой и жизнерадостной.