Сомневаюсь, что психотерапевт Валери одобрил бы это. Но мне давно не было так хорошо.
Не знаю, сколько времени я простояла, глядя на остатки стены, осушая бутылку воды, которую дал мне Джо, и наслаждаясь удовлетворением от проделанной работы. Секс с незнакомцами даже не шёл ни в какое сравнение с этим опытом снятия стресса. Возможно, в прошлой жизни я была викингом-мародёром или кем-то подобным.
В какой-то момент, в разгар моего «Я — женщина, услышьте мой рёв, пока разрушаю этот невинный кусок стены», Пэт и Андре исчезли. Насколько я знала, наверху остались только мы с Джо.
— Понятно, — сказал он в трубку.
Мой сотовый. Твою ж мать. Я, конечно, разрешила ему ответить, но не имела это в виду на самом деле. А он, казалось, не выглядел заинтересованным.
Джо понял, что я заметила, и посмотрел мне в глаза. Взгляд был напряжённым. Интенсивным. Полный чего-то, но чего именно, я сказать не могла.
— Окей, Валери, — произнёс он, не отводя взгляда.
Я сделала шаг вперёд и протянула руку. Быстрый кивок отрицания был единственным ответом, который я получила.
— Очень признателен. Пока.
— Это была Вэл? — Глупо спросила я.
— Ага. Твой телефон продолжал звонить. Я увидел, что это она, и ответил, чтобы отвязаться.
— Ох.
— Ты говорила, что я могу. Это проблема? — Джо сунул телефон в карман моей теперь уже бело-серой в крапинку грязной юбки. Прощай красивая одежда.
— Ах, нет. — Я думаю.
— Твой первый парень лгал тебе, да? — Джо наклонил голову и сурово посмотрел на меня.
Твою ж мать. Я открыла и снова закрыла рот.
— Он изменил тебе?
— Э… Да.
— Задел твои чувства?
— Именно.
Джо медленно кивнул и одновременно глубоко вздохнул.
— И это была причина, по которой ты не захотела простить меня.
— Ложь — это серьёзный проступок, — ответила я, немного отступая. Не то чтобы я боялась. Не совсем. Я точно не боялась, что Джо причинит мне физическую боль. Несмотря на сцену девушки с кувалдой, меня всё ещё можно было обидеть другими способами. Девушка должна позаботиться о своей защите. Правильно. — Это правда плохо.
— Так и есть. Ты права.
Он сделал шаг вперёд. Я сделала шаг назад.
— И что? К чему ты клонишь, Джо?
Он снова шагнул вперёд. А я опять отступила, пока мой позвоночник не упёрся в неровные остатки стены. Что бы ни сказала ему Валери, это были плохие новости. И с каких это пор моя лучшая подруга решила пойти против меня? Вот где предательство.
Джо возвышался надо мной, опустив руки по бокам. Его глаза, однако, не выглядели столь же спокойными.
— Сколько тебе было лет на момент появления этого лживого, неверного парня, Алекс? — спросил Джо. Его спокойный голос леденил душу. Я не доверяла этому, ни на йоту.
— Совсем молодой.
— Не сделаешь мне одолжение, Маленькая мисс Грёбаное Солнышко? Скажи точно.
Я собиралась убить Валери. Ударила бы её тяжёлым молотком. Завернула бы в пластик и замуровала в стену, или что-то в этом роде.
— Хмм? — Он ждал, нависая надо мной с оценивающим взглядом. — Сколько лет, Алекс?
— Двенадцать, — проворчала в ответ.
Мужчина медлил, приложив ладонь к уху.
— Извини. Что ты сказала?
— Двенадцать. Мне было двенадцать, когда Брэдли Мур изменил мне и пошёл на свидание с какой-то коровой, подругой своего кузена. — Мой тон не был похож на угрюмого маленького сопляка, нет, но звучал смутно похоже. Кто-то просто пойман с поличным. Я использовала неубедительную отговорку, чтобы не ввязываться во что-то более глубокое с мужчиной напротив меня. Не то чтобы это сработало. — Он сделал мне больно.
— Уверен, что так и было. Как долго вы с ним встречались?
— Меньше недели. Я уставилась на его грудь, обтянутую футболкой с длинными рукавами. Сегодня тёмно-синюю. Цвет, который ему очень шёл, подчёркивал вкрапления зелёного в его обычно карих глазах.
— Понятно. Сегодня утром ты сказала, что у тебя есть проблема, ты всегда пытаешься убежать от отношений. — Джо по-прежнему говорил раздражающе спокойным тоном, несмотря на скептицизм в его взгляде. — Как ты думаешь, использование этого, безусловно, болезненного события, произошедшего в двенадцать лет, — это способ избежать близости?