Требовалось укрытие. Кров, сухая одежда и большой стакан чего-нибудь алкогольного — именно в таком порядке. Рядом со мной послышались тяжёлые шаги. А по затянутому тучами небу раскатывался гром.
— Послушай, мне жаль, если ты чувствуешь разочарование. Я знаю, что ты ищешь красивого парня, с элегантными манерами, и это точно не я. Ты тоже не совсем в моём вкусе, если уж на то пошло. Без обид.
Придурок.
— Но я думаю, ты классная, и то, что мы друзья, это хорошо. Мы поддерживаем друг друга, Алекс.
Я пошла быстрее.
К несчастью для меня, с такими длинными ногами Джо без труда поспевал за мной.
— Мы можем говорить о чём угодно, не боясь осуждения или сплетен. Клянусь, последние несколько месяцев ты была единственным, что поддерживало меня в здравом уме.
Я рванула так быстро, как только могла, пытаясь оторваться от него. Но не сработало.
— Бля. Я же говорил тебе, что для встречи ещё слишком рано.
Я резко остановилась.
— Стоп, ты пытаешься повесить это на меня?
— Нет, — прорычал он. — Я пытаюсь заставить тебя кое-что понять.
— И что же это может быть? — Я сжала губы в злую линию. — Ну?
Вода капала с его бороды, впитываясь в уже прилипшую к телу футболку. Я подозревала, что вид потерпевшего от стихии подходит ему больше, чем мне. Ублюдок. Даже в тусклом свете уличных фонарей было видно, что он в хорошей физической форме и силён. Большой парень. Его брат был стройным, но Джо был крупным парнем с широкой грудью.
— Я хочу, чтобы ты поняла, как друзья мы хорошо ладим, и это то, что терять не стоит. И я также понимаю, без фото Эрика ты никогда бы не заговорила со мной. Верно?
— Думаю, мы никогда этого не узнаем.
— Чушь собачья.
— Пошёл ты на х*й, — парировала я и ударила его пальцем в грудь. — Ты солгал мне. Ты лгал мне десятки раз. Ты заставил меня поверить, что ты кто-то другой. По-твоему, это похоже на проявление «дружбы»? Возлагай вину на свою неуверенность, своё одиночество, соперничество между братьями и сёстрами, на что угодно. Мне всё равно. Это выбрал ты, а не я. Конец истории.
И я не шутила. Я зашагала дальше, оставив его стоять там, с лицом мрачным, как гроза. Каламбур.
Парни в стиле лесоруба были самыми худшими. По правде говоря, мне никогда особенно не нравились бороды. В лучшем случае я оставалась равнодушной. Но теперь я начала искренне их презирать. Ужасные волосатые рамки для лживых губ и двуличных языков — вот кем они были. Отвратительные щетинистые ублюдки. Пусть все они сгорят синим пламенем.
* * *
— Сейчас поздняя ночь и разгар грозы, — заорал мне вслед капитан Очевидность. — Куда ты собралась, Алекс?
Я проигнорировала его и продолжила идти. Мидтаун, где находился «Дайв Бар», не предлагал много вариантов. Несколько магазинов, в настоящее время закрытых. Однако сам Кёр-д'Ален был не таким уж и маленьким. Как только мне удастся скрыться от преследователя, я достану мобильный телефон и вызову Uber. И найду ближайший отель.
— До центра города ещё шесть кварталов. Ты в самом деле хочешь идти под дождём так далеко?
Теперь я знала, что двигаюсь в правильном направлении.
— По крайней мере, позволь помочь тебе с чемоданом.
Игнорируя его, я крепче сжала ручку своего наполовину катящегося, наполовину подпрыгивающего чемодана.
За мной последовал непрерывный поток ворчания, вперемешку со множеством непристойностей. Вокруг были только он, я, мой шумный чемодан и шум дождя. В конце концов Джо будет вынужден сдаться и уйти. Уверена в этом.
Но нет.
Когда я наконец поднялась по ступенькам отеля «Лейк», он всё ещё был у меня на хвосте. Всю дорогу я его игнорировала. Теперь он стоял, терпеливо ожидая под дождём, когда я войду в здание. Место было милое. В гостиной с кожаными диванами пылал камин, а высокие французские окна выходили в темноту.
— Чем могу вам помочь, мэм? — Вежливый молодой человек стоял за стойкой ресепшн, на его лице застыла улыбка.
— Мне нужен номер, пожалуйста, — сказала я с таким достоинством, на какое только была способна. Что совсем нелегко, когда с тебя капает на кафельную плитку. О, и ещё у меня на ногах остались брызги грязи. А дизайнерские замшевые каблуки приобрели печальный коричневый оттенок от ходьбы по лужам вдоль обочины дороги. Миленько! Холодный дождь почти заморозил меня, и то, что осталось от моих ног, покрылось волдырями. Мне было очень жаль себя. — Если у вас есть свободный, конечно.
Потребовалось на мгновение дольше, чем следовало, чтобы взгляд портье переместился с меня на компьютер. Я не могла его винить.