Тьфу. Чётких правил для подобной ситуации не существует. Мы спали вместе пару ночей и дружили много месяцев. Но создавшаяся ситуация…
Что бы ни означало его молчание, оно не казалось хорошим или правильным.
* * *
Кулаки стучали в дверь моего номера. Это было похоже на повторяющийся сон. В восемь часов вечера я крепко спала, погрузившись глубоко в ла-ла-ленд. Я включила свет и, прихрамывая, пошла к двери. Хотя и чувствовала боль, я была взволнована, потому что Джо наконец-то пришёл. Слава богу.
Я открыла дверь с улыбкой на измученном, ноющем лице и окаменела на месте.
— Ну, выглядишь ты дерьмово, — сказала она.
— Вэл? — Я моргнула. Она — мираж. Я слишком сильно этого хотела, что это не могло быть правдой.
— Я бы обняла тебя, но у меня такое впечатление, что тебе везде больно. — Вместо этого, Вэл нежно погладила меня по голове. — Чёрт возьми, Алекс. Я знала, что эта поездка станет для тебя чем-то большим, но теперь это просто абсурд.
— Расскажи мне об этом. — Я застонала, отступая. — Входи. Рада, что ты здесь.
— Я тоже. Иди приляг, пока не свалилась.
Она вошла, волоча за собой большой чемодан. Её макияж выглядел естественно, и ни один волос не выбился из тёмного хвоста. Ни единой складочки на её классическом чёрном брючном костюме, ни пылинки на туфлях на шпильке. В идеально ухоженном мизинце Валери было больше стиля, чем во всём моём теле, а её преданность не знала границ. После торнадо последних нескольких дней я утешалась тем, что некоторые вещи никогда не меняются.
— Итак, мы здесь, в дебрях северного Айдахо. — Она рухнула в кресло, наблюдая, как я медленно забираюсь обратно в кровать.
— Именно. — Я искала удобное положение и закрыла глаза, чтобы защитить их от света.
— Может, мне пойти принести тебе что-нибудь?
— Нет. Спасибо.
Пауза.
— Что ты собираешься делать с чудовищем? — тихо спросила она.
Меня охватило глупое желание разрыдаться: глаза зачесались, из носа потекло. Нет. Абсолютное нет. Всё болело, и я скучала по Джо. В общем, я вела себя как ребёнок-переросток, но на слёзы не соглашалась. Возможно, мой голос немного дрожал, но я ничего не могла с этим поделать.
— Я не знаю.
— Что ты чувствуешь к нему?
— Хороший вопрос. — Я нуждалась в Джо. Была жалкой. Растерянной. Ах, чувак. — Может, нам стоит вернуться в Сиэтл и дать ему немного прийти в себя. У него сейчас так много всего происходит.
— Что ты делаешь, убегаешь?
Я долго размышляла над её вопросом. Или, по крайней мере, столько, сколько позволяла тупая пульсация в голове.
— Я так не думаю. Я просто… дерьмо. Я хочу поступить с ним правильно, но понятия не имею, что это такое.
— Думаю, тебе лучше спросить у него.
— Да уж.
У Вэл вырвался долгий вздох.
— Иди спать. Завтра мы исправим твоё лицо и твою жизнь. В таком порядке.
Я фыркнула. Тихо.
Хорошо иметь друзей.
К сожалению, обновляя макияж и наряжаясь, нельзя исправить в жизни всё.
Мы с Вэл пошли позавтракать в одно из кафе дальше по улице. Благодаря её сверхчеловеческому таланту, синяки перестали быть заметными, а искусно уложенные волосы скрывали швы. Я стала гораздо меньше похожа на Франкенштейна, чем накануне. После долгих обсуждений решение было принято. Я позвоню Джо. Оставался единственный вопрос: когда?
— Сейчас же, — решительно воскликнула Вэл, когда мы вернулись в вестибюль отеля.
— Что, если он спит, восстанавливает силы? — В лифте я нажала на кнопку своего этажа. — Лучше подождать пару часов.
— Ты тянешь время. Я всё о тебе знаю, трусливая курица.
— Ты жестока.
— Но это правда.
Не в силах отрицать, я пожала плечами.
Лифт звякнул, двери открылись. И я обнаружила, что смотрю на мужчину своей мечты. Буквально. Моё подсознание беспокоилось о нём всю ночь.
— Джо.
Он сидел на полу, низко склонив голову, прислонившись спиной к двери моего номера. Услышав меня, он поднял взгляд и откинул назад спутанные светлые волосы. Чёрт, если уж на то пошло, Джо выглядел хуже, чем в больнице. Он будто уменьшился, эта авария истощила его. Беспокойство согнуло его плечи, печаль наполнила взгляд.
— Эй. — Я сделала шаг к нему, Вэл оставалась рядом со мной.
— Привет, — ответил он. Джо встал, двигаясь, как в замедленной съёмке.
— Рада тебя видеть. Как ты себя чувствуешь? Как твоя рука?
Он махнул гипсом в мою сторону.
Тишина.
Я стояла и смотрела на него, впитывая образ.
— Я так рада тебя видеть.