— Ах, хорошо. Спасибо. — Джо прочистил горло. — Лучше пойду под душ. Я понадоблюсь вечером в баре.
— Тебе снова нужно куда-то идти? — Надув губы, Стар последовала за ним в гостиную. — Но я приготовила для нас ужин.
— Я же сказал тебе, что буду занят. Алекс, чувствуй себя как дома. Я на минутку. — Со всей должной поспешностью Джо схватил какую-то чистую одежду, а затем заперся в ванной. Чёртов трус.
Я плюхнулась на диван, молча закипая от ярости. Мужчины. Существовал ли когда-нибудь вид более отвратительный? Тем временем Стар суетилась вокруг, бросая на меня взгляды краем глаза.
— Ты друг Джо, Алекс? — спросила она.
— Верно.
— Как мило.
— Правда? — Я попыталась снять напряжение с больной шеи.
— Я забыла, ты тоже попала в аварию. — Она прислонилась бедром к краю стола. — Бедняжка, неудивительно, что ты в таком беспорядке.
Я фыркнула от смеха.
— Я провела день, помогая Джо. Строительные площадки, как правило, выворачивают тебя наизнанку.
— Ты плотник?
— Нет, я графический дизайнер, — ответила я. — Я помогала им проектировать квартиры в Птичьем корпусе.
Стар медленно кивнула.
— Да, он немного рассказал мне об этом. Значит, вы партнёры и теперь ты помогаешь ему на стройке?
— Джо ранен. Он вообще не должен был работать. Кто-то должен ему помочь.
— И этот кто-то — ты? Наверняка его отец…
— Стэн не может много работать из-за артрита.
Ёе голова склонилась набок.
— Насколько близки вы с Джо?
— Это не твоё дело.
Нахмурив брови, Стар пристально посмотрела на меня сверху вниз.
— Твоя очередь, Алекс. — Торопливо натягивая рубашку, снова появился Джо, его борода была мокрой. И он замер, почувствовав тяжёлую атмосферу в комнате. — Всё в порядке?
— Абсолютно, — сказала я, вставая с дивана. — Я ненадолго.
Один холодный душ и я готова. Я вымыла лицо, осторожно промокая влажным полотенцем, чтобы сохранить часть макияжа, умело нанесённого Вэл. Достаточно, чтобы не выглядеть как невеста из «Франкенштейна».
Стар пряталась в комнате Эрика, когда мы уходили.
На обратном пути в Птичий корпус мы почти не разговаривали. Но, в конце концов, Джо за весь день почти ничего и не говорил, разве что отдавал мне приказы. Однако я часто ловила его потерянным в пустоте, хмуро погружённым в свои мысли. Морщась и гримасничая, он выражал каждый нюанс несчастья. Я бы предложила ему поговорить с кем-нибудь об этом, но мужчина едва принимал мою помощь. Не говоря уже о том, что сама никогда особо не верила в психотерапию. А потом ещё Стар. Его большая, давно потерянная любовь, по крайней мере, так казалось. Нет, спрятаться от всех этих проблем и позволить себе немного умереть внутри, было гораздо разумнее.
Я сказала, что буду рядом с ним, и это то, что я собиралась сделать.
Пэт, должно быть, уже заходил за вещами Нелл, потому что в комнате Джо не было ничего женского. Слава богу, никаких признаков вторжения Стар. В комнате стояла большая двуспальная кровать, покрытая тёмно-зелёным одеялом. Ассортимент джинсов, ботинок и рубашек заполнял небольшой встроенный шкаф. На стене висело несколько фотографий окрестностей, которые, как предполагаю, сделал Джо. Они были прекрасны.
Я припарковалась на первом свободном месте достаточно близко к бару. Тишина продолжалась и казалась оглушительной. Наверное, мои нервы были просто на пределе.
— Между мной и Стар ничего не происходит, — сказал Джо, слегка напугав меня.
— Нет?
— Нет. — Он громко выдохнул. — Я просто хотел, чтобы ты это знала.
Я кивнула.
— Окей.
— У неё не было денег, чтобы снять комнату, поэтому…
— Понятно.
Он почесал затылок.
— Алекс, я говорил серьёзно, что не могу сейчас думать об этом, о нас.
— Я знаю. — И Боже, это было больно. — Я не собираюсь оказывать на тебя никакого давления. Просто хочу помочь.
Ещё один тяжёлый вздох.
— Мне ненавистно, что ты тоже попала в аварию. Не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
— Я знаю. Но ты мне небезразличен, Джо, и сейчас я остаюсь. — Я открыла дверь машины. — Давай, за работу!
Когда мы вошли в бар, нас встретила невероятная сцена: Валери разливает алкоголь за стойкой. Кому-то даже пришло в голову надеть на неё футболку «Дайв Бара». Она смотрелась на Вэл так же хорошо, как и всё, что девушка носила.
— Разве это не твоя подруга? — спросил Джо, почёсывая подбородок.
— Ага. — Я наклонила голову в одну сторону, но больше смысла не прибавилось. Однако это объясняло, чем Валери занималась весь день. — Сейчас вспоминаю, она какое-то время работала барменом, когда училась на курсах макияжа. Очень недолго.