— Твои две водки, лайм и содовая. — Вэл протиснулась мимо меня, ставя напитки на поднос.
— Спасибо, мэм. — Рози улыбнулась. — Похоже, вечер будет тихим в любом случае. Прежде чем уйти, Вон полностью укомплектовал все холодильники и всё разобрал внизу. Ты можешь сесть и расслабиться, Джо.
Ворчание. Он посмотрел на пиво, словно думал, что оно отравлено.
Плечи Вэл рядом со мной поднялись и опустились на глубоком вдохе.
— Я думаю, ты поступаешь неправильно.
— Окей, — ответила я.
— И ты. — Она повернулась к Джо с блеском в глазах. — Позволь ей делать то, что она хочет сделать для тебя. Если ты искалечишь руку и заставишь Алекс задержаться хоть на секунду дольше, чем нужно, я вернусь сюда и причиню тебе боль.
Ничего не сказав, Джо сел и начал пить своё пиво. Мудро с его стороны.
Вэл потопала в сторону женского туалета.
— Делиться — не её сильная сторона. — Я взяла пиво для себя. После последних нескольких минут мне это было необходимо. — Видел бы ты, что она сделала с пацанёнком в средней школе, когда тот попытался использовать одну из её ароматизированных гелевых ручек. Глобальная бойня.
— Она заботится о тебе, — сказал Джо через мгновение.
— Ага. — Я сделала глоток прекрасного холодного пива. С пустым взглядом.
— Я тоже.
Мой взгляд метнулся обратно к нему, и в груди что-то сжалось.
— Ты правда решила остаться здесь и помочь мне? — На самом деле это прозвучало не как вопрос, а утверждение.
— Да.
— Правильно, — сказал он. — Занимай мою комнату, я буду спать на диване. По крайней мере, тебе не придётся оплачивать гостиничный номер.
— Спасибо. Но нет. Я предпочитаю иметь собственное пространство.
— Тогда я хочу заплатить за твой номер. И время, что ты работаешь на меня.
— Ох. Нет. — Я придвинулась ближе, одарив его неловкой улыбкой. — Послушай, я делаю это не ради денег.
— Я знаю, но ты всё равно их возьмёшь. — Его тон не оставлял места для может быть.
Какое-то время мы оба пили в тишине, просто слушая, как Соломон Берк поёт «Cry to Me». Этот мужчина был знатоком одиночества и боли, отношений между людьми и чувств. Может, мне стоит предаться меланхолии и послушать кучу грустных песен. Это могло бы стать эффективным способом распутать клубок эмоций, вызванных Джо. Вэл была права, у меня дерьмовые знания в этой области. Я могла только следовать своим инстинктам, делать то, что считала правильным. И хотя Джо, вероятно, заслуживал хорошего пинка под зад и быть брошенным, в конце концов это никому не принесло бы пользы.
Любить или нравиться кому-то отстойно.
Джо прочистил горло.
— Я не привык нуждаться в чьей-то… то есть, помощи…
Я молчала.
— Прости, что вёл себя с тобой, как придурок раньше и не предупредил, что Стар живёт у меня в доме.
Ой.
— Извинения приняты.
Мы оба сделали и проглотили ещё по глотку пива.
— Твоя подруга пугает меня до смерти.
Я подавила смех, фыркая пивом из носа. Очень круто, очень по-женски.
Уголок рта Джо приподнялся, и он передал мне салфетку, взятую с барной стойки. Я уверена, это был первый раз после аварии, когда увидела его искреннюю улыбку. Ради этого стоило капать алкоголем из носовых ходов на публике. Почти.
— Привет, — сказал задорный, жизнерадостный голос позади нас. Стар, в обтягивающем оранжевом платье, её волосы собраны на макушке с парой художественно торчащих китайских палочек для еды. — Когда вы ушли, я задумалась и… Я хочу быть рядом с тобой. В баре, в ремонте, везде, где я тебе нужна, детка. Я тоже хочу помочь!
Как оказалось, на деле, пачкаться с этими шумными инструментами было не в духе Стар. Кроме того, у неё имелся опыт работы барменом и официанткой. Я догадывалась, что она хотела присмотреть за нами с Джо, но её присутствие наверху не имело смысла. Особенно после того, как Вэл отправилась домой. Облом. То есть насчёт ухода Вэл, вот отсутствие Стар в моём пространстве было бы здорово.
И Стар начала прерывать нас при любой возможности. Сначала был кофе. Вернее, один кофе. Стар случайно забыла приготовить его для меня. Упс! Затем был торт и взбитые сливки, которыми она кормила Джо с ложечки, очевидно, чтобы он мог работать и есть одновременно.
Да ладно.
Джо сильно покраснел под бородой, но позволил Стар делать своё дело, и даже не протестовал против воркования и улыбок в стиле Мэрилин Монро. Скажу вам, соблазн блевануть был огромен.