- По мне заметно, что я кого-то или чего-то боюсь? – он бросил короткий взгляд в мою сторону. – Вот ты почему-то перестала меня бояться. Или нет?
- Перестала, - честно призналась я. – И не почему-то, а потому, что ты можешь быть нормальным парнем… В смысле не грубым… – потом чуть помолчав, продолжила, - Ладно, рассказывай дальше. Пошёл в раздевалку … И?
- Нашёл в кармане цепочку, отнёс директору в кабинет, попросил, чтобы он не рассказывал, как она попала к нему… Ну а дальше ты знаешь, - он говорил это так равнодушно, будто бы ничего особенного и не произошло. Будто в магазин сходил за хлебом, а не рисковал быть обвинённым в воровстве.
В этот раз Артём довёз меня почти до дома.
- Скажи мне свой номер телефона, чтобы созвониться вечером, - попросил он, когда я, поблагодарив, выходила из машины.
Я охотно назвала свой номер и, с улыбкой бросив: «До вечера», побежала домой…
========== 14 часть ==========
***
Ещё в прихожей я уловила ароматные запахи еды, доносящиеся из кухни. Мама готовила обед.
- Мамульчик, я дома! – крикнула я и направилась прямиком в свою комнату, чтобы переодеться.
Через пять минут я уже заходила на кухню.
- Лерочка, - радостно улыбнулась мне мама, накрывая на стол. - Позвонил Валера, что скоро будет. Нарезай пока хлеб. Сейчас он придёт, и будем обедать. А ещё недавно папа звонил, завтра к вечеру будет дома, - мама прямо светилась.
- Здорово! – захлопала я в ладоши. Как же немного человеку нужно для счастья. - А ко мне сегодня Таня придёт с ночёвкой, - похвасталась я. – Мы с ней хотим сходить в кафе. Оно тут недалеко. Там школьная группа с концертом будет выступать. Можно?
- Вдвоём? В незнакомое кафе? – мама начинала волноваться.
- Почему вдвоём? С нами пойдёт одноклассник, а выступать будут его друзья, - поспешила я успокоить её.
- Тогда конечно идите, - кивнула мама. – Только обещай вернуться во время.
- Мамочка, я помню про комендантский час. К тому же Таня не позволит опоздать ни на минуту…
***
Вскоре из школы вернулся Валерка, и мы втроём сели за стол.
- Лер, а у вас сегодня что, какой-то урок отменили? - протягивая руку за хлебом, спросил брат.
- Нет. С чего ты взял? – удивлённо взглянула я на него.
- Просто по расписанию у нас с тобой уроки должны были закончиться одинаково, а ты быстрей меня дома оказалась, - Валерка пожал плечами. - Ты случаем не на метле летаешь? – он рассмеялся.
- Ха-ха-ха, - передразнила я брата. - Как смешно, - и, не выдержав, похвасталась. - Меня до дома подвезли.
- И кто этот герой? – Валерка ждал ответа, а я не знала, стоит ли ему раскрывать правду.
Если признаюсь, решила я, то он подумает, что я всё ещё пытаюсь выиграть спор. Пусть успокоится, не буду ему сегодня нервы мотать. Такой день хороший.
- Да так, знакомый один, - уклончиво ответила я и налегла на суп.
Похоже, переживания сегодняшнего дня подействовали на мой аппетит. Я с удовольствием уплетала и первое, и второе, и чай с печеньем.
- Ох, объелась, - откинувшись на спинку стула, я поглаживала себя по животу. – Теперь, наверно, до завтра есть не буду.
- Как же так? - удивилась мама. - А в кафе ты собираешься за пустым столиком сидеть?
- В кафе? – Валерка, не пристававший ко мне до сих пор, вопросительно взглянул на меня. – И в какое такое кафе ты собралась? – голос его звучал слишком иронично.
- В какое надо, в такое и пойду. Тебя не спрошу, - без злости, но грубо ответила я.
- Ничего. Через три дня про всё будешь спрашивать, - с довольным видом Валерка напомнил про мой скорый проигрыш.
- А может и не буду.., - сощурив глаза, я хитро взглянула на брата. Он сидел с серьёзным и недоверчивым видом. – Вот ты сейчас лопнешь от самоуверенности, и некого будет спрашивать.
Я рассмеялась, оставив Валерку в замешательстве, пусть и коротком, а мама, наблюдавшая за нами, неожиданно предложила.
- Чем ссориться по пустякам, лучше бы вместе в кафе сходили. Валера, составь девочкам компанию. Ведь и тебе, наверно, концерт понравится. И мне спокойнее. Да? – и мама посмотрела на брата.
- Концерт? В кафе?
Я молчала, ничего не хотела рассказывать Валерке, но мама поведала ему всё, что услышала от меня.
- И кто же этот одноклассник? – подозрительно посмотрел на меня братец.
- Какая тебе разница? У меня есть ещё три дня, чтобы игнорировать твои вопросы, - я с гордым видом встала из-за стола и принялась мыть посуду.
- А ты всё? Окончательно сдалась? - Валерка будто не верил в свою досрочную победу.
- Не сдалась. Просто не буду втягивать Соболева в наш глупый спор.
- Боишься его? – вопрос заставил меня задуматься. Сейчас я не боялась Артёма. Но на секунду представив, как он узнает, что стал предметом спора, я поёжилась.
- А если и боюсь, то что?
По-видимому, сказала я это очень уж серьёзно, потому что Валерка сразу подошёл ко мне и, заглянув в глаза, тревожно спросил:
- Он тебя не обидел?
Мне стало так приятно от того, что брат переживает за меня. Хоть это было не в новинку, он всегда защищал меня. Даже сейчас я знала, что проигрыш в этом глупом споре не принесёт мне особых неприятностей. Валерка просто для вида покомандует несколько деньков и забудет, простит.
- Нет, - улыбнулась я ему. – Он ведь знает, что ты мой брат, и всегда сможешь за меня заступиться.
Потом мы дружно занялись уборкой: мы с мамой вытирали пыль и мыли полы, Валерка вытрясал паласы.
Через два часа в доме царил порядок, и я поднялась в свою комнату, чтобы выбрать одежду для вечера.
- Лер, я тут подумал, - минут двадцать спустя в комнату постучавшись, зашёл брат. – Может, и правда, мне с вами на концерт сходить? Мы с пацанами договаривались в кино метнуться, но у них что-то не получается. А мне одному дома сидеть тоже не в кайф. Возьмёте с собой?
Я задумалась. Конечно, мне было не жалко, если Валерка пойдёт с нами. Наоборот, Таня будет очень рада. Но как он воспримет то, что с нами будет Артём? Примет всё за продолжение спора? Хотя, отказать брату причин тоже не было.
- Пойдём, - пожала я плечами.
- Тогда погладь мне рубашку, - Валера состроил умоляющий взгляд. – Пожалуйста, - для убедительности добавил он и сложил ладони перед грудью.
- Ладно, давай, - я не могла не рассмеяться, глядя на него. – Только утюг снизу принеси.
Валерка тут же исчез и появился через минуту с рубашкой и утюгом в руках. Я включила утюг и разложила на столе покрывало, расправляя на нём рубашку брата.
- Теперь-то можешь сказать – кто из одноклассников пойдёт с вами? Чистяков? – располагаясь рядом на стуле, спросил он.
- Нет, Витя сегодня с родителями уехал на дачу. Мы пойдём с Артёмом, - ответила я, не глядя на Валерку.
- С Артёмом? Каким Артёмом? Соболевым?- я по-прежнему не смотрела на брата, начав гладить, но представляла, как широко открылись его глаза от удивления.
- С ним, - кивнула я и спокойно продолжила. - Это он пригласил нас с Таней в кафе. А выступать будут его друзья, с которыми он учился раньше.
- Тааак, - протянул Валерка. – А я думаю, чего ты такая радостная сегодня. А ты ещё не теряешь надежду и Соболева раскрутить.
- Дурак ты, Валерка, - я взглянула на него, останавливая руку с утюгом. - Я же тебе русским языком сказала, что не собираюсь втягивать его в наш спор. И вообще, не отвлекай меня глупыми разговорами, а то прожгу сейчас твою рубаху. – я отвернулась и продолжила гладить. - Хотя… Срок, про который мы договаривались, ты мог бы и уменьшить… На половину…
Валерка, приняв важный вид, закинув ногу на ногу и скрестив руки перед грудью, свысока произнёс:
- С чего бы это? Я ведь тебе предлагал.., раньше.., ты не согласилась. Что ж теперь?
- А теперь я выполнила половину твоих условий: Соболев проводил меня сегодня до дома. Вернее, подвёз. Но какая разница?