- А потому, иди-ка ты в свою комнату, а мы будем ложиться спать, - примирительно произнесла я.
Валерка не возражая, встал и направился к выходу.
- А про завтрашнюю встречу ты всё же подумай, - напомнил он, закрывая за собой дверь.
***
Выключив свет и забравшись под одеяло, мы с Таней не могли уснуть. Я слышала, как она ворочалась и временами вздыхала.
- Тань, а почему ты прямо не скажешь Валерке, что он тебе нравится? Или давай я скажу, - тихонько спросила я у подруги.
- Не вздумай! – она повернулась ко мне. – Я не хочу.
- Почему? – не отставала я.
- А почему ты не можешь признаться, что тебе нравится Соболев? – вдруг выдала она.
Я была поражена её словами.
- Мне? Соболев? – приподнявшись над подушкой, я смотрела в сторону подруги, хоть в темноте и не видела её лица.
- Конечно, - спокойно произнесла Таня. – Иначе с чего бы ты так расстроилась из-за его поцелуя? - Она сделала паузу, давая время подумать, но я, не имея ответа на этот вопрос, молчала, и Таня продолжила. - Просто тебя задело, что этот поцелуй был показушным перед его знакомой… Значит, он тебе не безразличен. Ведь на поцелуи Чистякова и Соловьёва ты так не реагировала?
Вот так просто, без лишних слов, Таня смогла объяснить мне то, в чём я сама запуталась. Артём, действительно, выделялся в моём восприятии парней. Забылся страх, который я ещё совсем недавно испытывала. Я чувствовала, что-то притягивало меня к нему, с ним хотелось общаться, с ним хотелось просто быть рядом…
В очередной раз я убедилась, как мне повезло с подругой…
========== 17 часть ==========
***
Уснув за полночь, мы с Таней проснулись в десятом часу. Вернее, когда я открыла глаза, подруга уже не спала.
- Доброе утро! – улыбнулась она.
- Доброе! - улыбнулась я в ответ. - Будем вставать или поваляемся?
- Встаём. Чего зря время терять. Я обещала маме вернуться около обеда.
Таня подтолкнула меня, и я чуть не упала с дивана. Она засмеялась. И уже через несколько секунд в комнате шёл подушечный бой. Наш смех разносился по всему дому.
- Чего у вас тут творится? – в приоткрытую дверь просунулась взъерошенная голова Валерки. Таня тут же исчезла под одеялом.
- А ничего! - крикнула я. - Стучаться надо! – и в него полетела моя подушка.
Он успел прикрыть дверь и из-за неё проворчал:
- Спросить уж нельзя. Хорошо хоть не ревут, а смеются. Спускайтесь на кухню, мама снова блинов напекла.
Мы соскочили с дивана, быстро заправили его, привели себя в порядок и вскоре сидели за столом. Блины, варенье, сгущёнка окончательно доказали, что утро доброе.
- Как концерт? – поинтересовалась мама, наливая всем чай.
- Классный! – похвалил Валерка. – Парни здорово играли и пели. И народа много. Натанцевались вдоволь. И вообще у них там каждые выходные что-нибудь интересное бывает.
Мы с Таней, улыбаясь, согласно кивали головами.
- Ну вот, теперь будет куда сходить. И к тому же рядом, - мама довольно смотрела на нас. – А Танюшка может ночевать у нас. Да?
- Спасибо, тётя Ира, - скромно ответила девушка.
Позавтракав, мама вышла из кухни. Мы не торопились, попивая чай с блинами и болтая о всяких пустяках.
- Лер, ты подумала про встречу с Артёмом? - озабоченно спросил Валерка, когда мы начали убирать со стола и мыть посуду. - Он должен позвонить тебе скоро.
- Подумала, - кивнула я и, чтобы не мучить брата ожиданием, уверенно произнесла, – Я поговорю с ним.
- Я знал, что у меня умная сестра! – радостно воскликнул Валерка.
- Вообще-то, это Таня меня убедила, - с укором я взглянула на брата.
- А я знал, что у моей умной сестры такая же умная подруга, - продолжая улыбаться, изрёк он.
- Значит, ты не против последовать совету своей умной сестры? - я хитро взглянула на слегка растерявшегося Валерку и пояснила. - Нужно проводить её умную подругу до дома.
- Не вопрос! – вздохнул облегчённо Валерка, а Таня, смущённо улыбаясь, покраснела. – Но ведь ты ещё побудешь?
Решили, что как только позвонит Артём, и мы договоримся с ним о встрече, Таня поедет домой, а Валерка её проводит.
Звонок на моём телефоне раздался без пятнадцати двенадцать.
- Лера, привет, - сегодня голос Соболева звучал сдержанно, даже смущённо. Я даже начала сомневаться, с тем ли, обычно уверенным и решительным, парнем я разговариваю.
- Привет, - спокойно, без всяких эмоций, ответила я.
- Я бы хотел встретиться с тобой. Ты не против. Мне нужно тебе объяснить свой поступок, - он старался говорить быстро, будто боялся, что я могу его перебить.
- Хорошо. Когда и где? – я по-прежнему старалась говорить сухо.
- Я уже подъехал к твоему дому. Выйдешь? – удивил. Не зная, соглашусь ли я, уже ждёт. Или я так предсказуема? Мои размышления затянули молчание.
- Лер, пожалуйста, - напомнил о себе Соболев.
- Тебе придётся подождать минут пятнадцать, - объявила я своё решение.
- Конечно! – он, похоже, обрадовался. – Жду.
***
Через пятнадцать минут, попрощавшись с подругой и проводив их с Валеркой взглядом, я подошла к машине, около которой ждал меня Артём. Он, улыбнувшись, поздоровался и открыл передо мной переднюю дверцу. Я удобно устроилась на мягком сиденье.
Артём обогнул автомобиль, сел за руль и повернул ключ. Машина завелась.
- Мы разве куда-то едем? Я думала, что ты хотел просто поговорить, - я недоверчиво взглянула на парня.
- Мы и едем поговорить, - он тронул машину с места. – Время – обед. Почему бы не провести его в кафе? – голос подсказывал: за рулём сидел прежний Артём, не принимающий возражений.
Я откинулась на спинку мягкого кресла. Спорить не хотелось, да и смысла не было, сама согласилась на разговор.
Машина остановилась у кафе. Артём снова обогнул её, открыл дверцу и протянул мне руку. Я, проигнорировав её, спрыгнула на землю. Парень усмехнулся и помотал головой.
- Твой брат предупреждал, что ты упрямая. Всё ещё сердишься? - он захлопнул за мной дверцу.
- Не знаю, - пожала я плечами, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушной. - Смотря, что ты скажешь в своё оправдание.
Мы зашли в кафе, сняли куртки и проследовали в зал. Сейчас здесь было тихо и малолюдно. В воскресенье мало кто из людей обедает в кафе.
Один из столиков был уже накрыт. Артём показал на него.
- Извини, что не спросил твоего мнения, но я сам сделал заказ, - заметив мой недовольный взгляд, тут же добавил, - Если что-то не понравится, мы заменим.
- То есть ты заранее был уверен, что я соглашусь прийти с тобой сюда? – я пристально смотрела ему в глаза.
- Нет, не был уверен, - он не отвёл глаз, похоже, говорил искренне. – Просто надеялся, -
мы сели за стол.
- Давай сначала перекусим, а потом поговорим, - предложил Артём. – Наш повар отлично готовит, всем нравится, - гордо сообщил он.
- Наш? – я застыла с ложкой в руке. – В каком смысле «наш»? – Соболев смущённо молчал. - Либо ты говоришь всё, как есть, либо я сейчас уйду отсюда, - я положила ложку на край тарелки.
Артём по-настоящему растерялся и, видимо, мысленно ругал себя за то, что сболтнул лишнего. Весь его вид говорил о том, что он подбирает слова, чтобы объяснить ситуацию.
- В общем, это наше кафе, - наконец выдохнул он. – Вернее, по документам оно записано на отца, но последние полгода я веду все дела.
Он снова замолчал. Я, тупо уставившись на него, тоже молчала. Услышанное не просто удивило, оно ввергло меня в шок.
- Может, теперь мы поедим? – прервал тишину Артём. Вопрос застыл в его глазах.
Я, не говоря ни слова, кивнула и взяла в руки ложку. Попробовала суп, он был тёплый, то есть накрыли перед нашим приходом. Всё просчитал! Хотя, чему я удивляюсь? Если он управляется с делами кафе, то …