Она посидела с минуту молча, а потом вдруг разразилась заливистым смехом.
- Господи! Я всё ещё считаю тебя маленькой, а ты уже всерьёз интересуешься привлечением внимания мужчин, - успокоившись, мама подошла ко мне и обняла.
- Так всё-таки есть какой-нибудь способ? – упорно повторила я свой вопрос, немного высвобождаясь от объятий.
Мама пожала плечами.
- Я думаю, что если человек глуп, то можно либо постараться заинтересовать его чем-то, либо помочь в каком-то деле, где он не силён.
С минуту я обдумывала совет мамы.
- Мамочка, ты у меня самая умная мама на свете, - я крепко прижалась к ней. - Ты меня так выручила.
Я поцеловала маму и довольная отправилась к себе. Теперь я точно знала, что буду делать завтра…
***
На следующий день на перемене я подошла к Соловьёву, сидящему за партой.
- Веня, мне нужно с тобой поговорить. Выйдем в коридор, - таинственно произнесла я и устремилась на выход.
Он удивлённо взглянул на меня и пошагал за мной. Я остановилась у окна.
- Соловьёв, тебе хорошая оценка по истории нужна? – сразу в лоб спросила я парня.
- Ну-у, - равнодушно протянул он, но в глазах заиграл интерес.
- Баранки гну! - с раздражением передразнила я, но тут же осеклась и продолжила уже спокойнее. - У меня к тебе деловое предложение. Я напишу за тебя реферат по истории, только тему у Веры Сергеевны спроси, а ты окажешь мне одну услугу, - выпалила я и стала ждать ответа.
Задумчивый вид парня говорил, что тот обдумывает услышанное, но пауза слишком затянулась.
- Обещаю: ничего противозаконного, - добавила я для убедительности.
- Два, - раздался неожиданный ответ.
- Что два? – я испугалась, что назвав Соловьёва глупым, сильно ошиблась. Диагноз был более серьёзный.
- Два реферата. Ещё и по литературе, - уф, я облегченно выдохнула. А парень-то не промах. Не совсем дуб, как предполагалось.
- Согласна. Ты сегодня узнаёшь темы, я тебе за два дня пишу рефераты, а потом ты выполняешь мою просьбу. Только без обмана.
- Лерка, я тебя хоть раз обманывал? – обиделся Соловьёв.
- Не сердись, - я примиряюще провела по его плечу. – Я верю…
Ну, а дальше произошло всё так, как я и задумала. В пятницу, получив обещанные рефераты, довольный Соловьёв проводил меня до дома и поцеловал, обещая при этом наш договор оставить в тайне.
Когда я рассказывала про эту афёру Тане, то она хохотала, хватаясь за живот и чуть не падая со стула.
А Валерка, проиграв и второй раунд, ходил задумчивый. До его “рабства” оставался всего один шаг…
========== 8 часть ==========
***
За последние дни я так была занята решением своих проблем, что совсем перестала обращать внимание на Соболева и забыла про чувство страха, которое он во мне вызывал.
Но он снова напомнил о себе…
В субботу, хоть и мало уроков, мы всё равно ходим в столовую. Сегодня повара решили порадовать нас сырниками, поэтому желающих вкусно позавтракать было много.
Отстояв очередь и расплатившись в кассе, мы с Таней и Витькой, который теперь почти каждый день составлял нам компанию, прошли за свободный столик.
По соседству сидели четверо одноклассников: Прохорова с подругой - Олей Насоновой и двое парней – Игнат Мамонов и Саша Тропин, удостоенных чести сегодня сопровождать королеву.
Дианка как всегда была в центре внимания. Она с важным видом что-то вещала своей свите, а те, лишь изредка поддакивая или вставляя короткие фразы, прямо смотрели ей в рот.
Временами они бросали насмешливые взгляды на Соболева, стоящего едва ли не последним в очереди, и взрывались громким смехом. Всем было понятно, что среди них шло обсуждение новенького (так его по привычке до сих пор называли в классе). Наверняка, инициатором насмешек как раз и была Дианка, ведь вряд ли она забыла оскорбление, которое нанёс ей парень.
Соболев или не замечал косых взглядов на себе, или не хотел обращать на них внимания.
Когда подошла его очередь, и он с подносом проходил мимо смеющейся компании, раздался голос Игната:
- А может он на девушек не смотрит, потому что его юноши интересуют?
Сказано это было намеренно с такой громкостью, чтобы Соболев мог услышать. Услышали и мы. Я очень удивилась, когда он, не взглянув на ухмыляющиеся лица, спокойно прошёл дальше к свободному столу и не спеша поставил поднос. Странно! Когда я его индюком назвала - он взбесился, а тут в открытую намекают на его нетрадиционную ориентацию - ноль.
Но почти сразу выяснилось, как я глубоко ошибалась.
Соболев, поставив поднос, тут же с невозмутимым видом направился к до сих пор смеющейся компании.
- Мне показалось, или это было сказано в мой адрес? - суровым взглядом он прошёлся по всем лицам, на которых от улыбок не осталось и следа.
- Это было не утверждение, а предположение, - чувствуя численное превосходство, самоуверенно, чтобы не упасть в глазах Прохоровой, произнёс Игнат.
- Уверен, что хочешь узнать ответ на этот вопрос? - Соболев сверлил глазами Мамонова, но тот молчал. - Ты тоже из любопытных? - парень перевёл взгляд на Тропина.
- Нам всем интересно, - не подумав, брякнул парень и криво улыбнулся.
- Ладно, - вдруг удивительно сдержанно зазвучал голос Соболева. – В ближайшее время я обещаю открыть вам правду, - он злорадно усмехнулся, вернулся к своему столу и спокойно принялся за завтрак.
Почти сразу четвёрка покинула столовую, с холодным равнодушием поглядывая на Соболева.
А у меня всё произошедшее напрочь отбило аппетит. Невозмутимость Соболева предсказывала бурные события. Конечно, они никак не касались меня, но в том, что Игната и Сашу теперь остаётся только пожалеть, в этом я была уверена…
***
Воскресенье прошло тоскливо из-за нудного дождя, зарядившего на весь день. Не закончился дождь и в понедельник.
Мама настаивала, чтобы мы с Валеркой ехали в школу на автобусе.
- На мокрой дороге скользко, недолго и до аварии, - ворчала она, когда мы всё-таки хотели убедить её, что на мотоцикле добираться удобнее. - Я буду весь день переживать за вас. Или переходите в ближайшую школу.
Такое условие нам не подходило, поэтому мы, недовольно поуркивая, всё же отправились на остановку.
- Ещё не придумал, кто будет последним? – допытывалась я у брата. В последнее время он был немногословен и выглядел напряжённым.
- Потерпи. Придём в школу, там и решу. На перемене скажу, - нервничал он.
Да и как не нервничать, если первоначально он был настроен на лёгкую победу. Хотя ведь прекрасно знал, насколько я могу быть упрямой и изобретательной…
Дождь прогнал всех учеников с улицы, поэтому, когда мы добрались до школы, Таня была уже в классе. Завидев меня в коридоре, она радостно помахала мне рукой. Я, проводив глазами брата, зашла в кабинет.
- Доброе утро, - улыбнулась я подруге. – Видела, какой братец дёрганый?
Таня в ответ помотала головой. Ей, наверно, было труднее всех из нас троих. Она переживала и за меня, и за Валерку. Никого не хотелось обидеть, каждого хотелось поддержать.
- Назвал кого-нибудь? - поинтересовалась она.
- Пока нет. Обещал на перемене обрадовать.
Я даже рада была, что Валерка отложил свой вердикт, хоть этот урок пройдёт спокойно.
И тут в класс зашли Мамонов с Тропиным, первый из них немного прихрамывал. Их вид говорил, что «беседа» с Соболевым у них состоялась, и они, как и хотели, получили ответ на интересовавший вопрос. Синяк под глазом, разбитая губа у одного и пластырь на щеке и над бровью у другого вызвали разные отклики одноклассников: кто-то шутил и смеялся, кто-то искренне сочувствовал.
Почти сразу за ними в дверях появился и Соболев. Безразлично взглянув на своих жертв, он на весь класс объявил: