Я уже хотела уйти обратно в класс, как неожиданно рядом раздался голос Валерки.
- Мелкая, может, помощь нужна?
Я посмотрела на него. Он с хитрой… Нет, с коварной улыбкой стоял неподалёку в компании одноклассников.
- Спасибо за внимание, но как-нибудь обойдусь, - и я изо всех сил постаралась выдавить похожую улыбку.
- Как знаешь. А то обращайся, - Валерка лукаво подмигнул мне и направился вдоль по коридору вслед за приятелями.
- Мелкая? Странное имя, - Соболев, усмехнувшись, пожал плечами. - А ты пользуешься популярностью среди одиннадцатиклассников. Да и каких! – немного помолчав, заметил он, кивая в сторону удаляющегося Валерки.
- Это совсем нетрудно, - я закрыла учебник и развернулась к нему. – Особенно, когда этот одиннадцатиклассник – твой брат.
На лице парня возникло неподдельное удивление.
- Этот парень твой брат?
- При чём родной, - подтвердила я, кивнув головой.
- Он, кажется, боксом занимается?
- Откуда такая осведомлённость? – я мысленно радовалась, что у нас завязался хоть какой-то разговор, и старалась его поддержать. Спасибо тебе, братец!
- Видел как-то его в спортзале, - спокойно объяснил Соболев.
- А ты что, тоже занимаешься боксом? – вот откуда умение расправляться со своими обидчиками, догадалась я.
- Нет. Просто бываю в зале… Иногда… Ладно, пойду. Сейчас звонок будет, - Соболев развернулся и направился в кабинет. Я, постояв ещё немного, последовала за ним.
На следующих переменах возобновить разговор не получилось. Соболев в коридор не выходил, сидел за партой, а подойти к нему в классе я не решилась.
***
После уроков, выйдя за ворота и попрощавшись с Таней до завтра, я повернула к остановке. Снова начал сеять мелкий дождь, напоминающий водяную пыль. Чтобы не промокнуть в ожидании автобуса, я зашла вглубь остановки.
Рядом остановилась серебристая Audi. Стекло с моей стороны медленно опустилось, и за рулём я увидела… Соболева. От неожиданности я даже потрясла головой, вдруг показалось. Нет. Это был действительно он.
Наблюдая за мной, парень рассмеялся, что тоже вызвало моё удивление.
- Садись, если не боишься. Подвезу.
Я боялась. Но упускать даже этот маленький шанс познакомиться с Соболевым поближе не хотелось.
- Спасибо, - удобно усаживаясь в мягком кресле, я захлопнула дверцу. - Это твоя машина или угнал? – вопрос, который сразу пришёл в мою голову.
- Если я за рулём, то логично предположить, что и машина моя, - с небольшой иронией отреагировал Соболев.
- И у тебя есть права? – сомнение всё ещё не покидало меня.
- Твоей догадливости можно позавидовать, - ответ прозвучал с прежней иронией.
- Значит, второгодник, - не спрашивая, а утверждая, вздохнув, произнесла я. – Ведь по-другому тебе не было бы ещё восемнадцати.
На это замечание парень ничего не ответил. Наверно, обиделся. Ну кому приятно признавать себя второгодником?
- Куда ты едешь? – мне нужно было как-то продолжить разговор.
- Странный вопрос, - Соболев пожал плечами. – Тем более, что мы едем в одну и ту же сторону.
- Я еду в сторону дома, - уточнила я. - А ты разве тоже в этом районе живёшь?
- Да. Раньше я учился в местной школе, - в его голосе я уловила едва заметную грусть.
- А правда, что тебя выгнали оттуда за драку? – меня вдруг разобрало любопытство, и я совершенно забыла про свой страх.
- У вас в классе принято про всех всё знать, или это только интерес к моей персоне? – странно, как быстро менялось его настроение. Теперь он выглядел раздражённым.
- Нет, но.., - у меня не было ответа на этот вопрос.
И снова наступило молчание.
- Вы с братом не ладите друг с другом? – неожиданно спросил он.
- Почему ты так решил? – удивилась я такой постановке вопроса. – Ладим. Правда, бывают иногда некоторые недоразумения, но это мелочи…
- Тогда почему твой брат за тебя не заступился?
Я непонимающе взглянула на парня. Он не сводил глаз с дороги.
- Я ведь тогда обидел тебя, даже напугал. Почему он не заступился?
- Он не знает о том случае, - призналась я, опуская глаза. Вспоминать о той субботе мне не хотелось. – Я посчитала, что это мои проблемы, и я с ними справлюсь без помощи брата… А тебе стыдно за тот поступок? – теперь я посмотрела на парня в надежде, что Соболев захочет извиниться. Ну хоть как-нибудь.
- Нет, - быстро и уверенно прозвучал его ответ. – Ты сама виновата, начала кричать.. Да в конце концов я тебе ничего и не сделал. Разве что ушёл, оставив одну разгребаться с уборкой.
- Как, наверно, здорово жить, когда можешь во всём себя оправдать, - разочарованно произнесла я.
- Я не оправдываюсь, я реально оцениваю ситуацию, - равнодушно пояснил Соболев.
- И из-за реальности ты не завёл в классе ни одного друга, но зато приобрёл кучу врагов?
В этот момент машина затормозила. За окном была видна остановка, с которой мы уезжаем в школу.
- Приехали. Надеюсь, дальше дойдёшь сама, - парень невозмутимо посмотрел на меня.
- Спасибо, что подвёз, - грустно улыбнулась я ему и вышла из машины.
Идя к дому, я радовалась, что мы с Соболевым хоть немного начали общаться. Но эта радость тут же испарилась, когда я вспомнила условия спора: он должен меня поцеловать. Нет. Я никогда не смогу попросить его сделать это, а он никогда этого не сделает…
========== 10 часть ==========
***
Пятница. Минус ещё один день до окончания срока пари.
Я, сидя за столом, перебираю в памяти вчерашний разговор с Соболевым и уже несколько минут размешиваю сахар в чашке с почти остывшим кофе.
- Что, Мелкая, задумалась? – прерывает мои размышления Валерка. – Не знаешь, что предпринять? Не по зубам орешек? – братец, видимо, решил испортить настроение с самого утра.
Я, пересиливая себя, принимаю оживлённый вид.
- Зря радуешься. У меня ещё куча времени, и я уже на пути к победе.
- Слышал я, как этот Соболев разобрался и с вашей королевой, и с её обожателями, так что тут ни куча времени, ни куча ума, ни куча хитрости не помогут. Но.., - Валерка сделал паузу. - Если ты сейчас сама признаешь своё поражение, то я готов уменьшить месяц твоего послушания до двух недель.
- Ничего подобного, - я отрицательно помотала головой. – Я не готова уменьшать этот срок для тебя, - моё заявление прозвучало так уверенно, что Валерка с подозрением смотрел на меня несколько минут.
Пусть помучается!..
***
Перед уроками ко мне подошёл Венька Соловьёв и протянул шоколадку. Я с непониманием взирала на него.
- Лерка, представляешь, у меня четвёрки за оба реферата, - гордо сообщил он, будто его в космос пообещали отправить. – Я не на все вопросы ответил, а то бы пятёрки были. Спасибо.
- Да ладно тебе, - заскромничала я. – Мы же с тобой друг другу помогли.
- Ты что? Моя услуга была пустяковой, это не рефераты писать, - не соглашался Соловьёв.
- Возьми, - и он всунул шоколадку мне в руку.
- Спасибо. Если будет нужна помощь – обращайся. Правда, писать за тебя я больше не буду, а вот подсказать, как и что, смогу, - я весело подмигнула Веньке и прошла за свою парту.
- Будешь? – спросила я Таню, показывая на шоколадку. – Соловьёв угостил.
- Нет. Это тебе о фигуре беспокоиться не нужно, а мне надо ограничить себя в мучном и сладком, - и подруга грустно вздохнула…
После третьего урока, перекусив в столовой, мы поднялись к кабинету алгебры, где и должен быть последний урок. До звонка оставалось ещё минут пять.
- Я вчера не смогла решить задачу, - огорчённо призналась Таня.
- Вить, не покажешь Тане решение? – обратилась я к Чистякову, который стоял рядом.
Мы теперь часто проводили время на переменах в разговорах на разные темы. Я тайно мечтала, что Витька, не обделённый умом, привлекательный и общительный, может понравиться Тане, и она наконец-то перестанет страдать из-за Валерки. Но подруга, похоже, была влюблена в брата до кончиков ушей.