На следующее утро я проснулся с головной болью, жестяным горлом, требующим немедленно залить в него пару литров воды, и мыслью о том, что, если не поднимусь сейчас же, то опоздаю на экскурсию на крокодиловую ферму. Эта экскурсия, – так же, как и экскурсия в слоновник, входила в стоимость путевки. Я только не понял, за каким чертом понадобилось ставить их два дня подряд.
Я встал, дошатался до холодильника, в котором у меня стояла бутыль с водой, и выхлебал ее почти всю. Горло аж зашипело, когда в него пролились первые капли. Приняв душ, я решил, что поеду, несмотря на дикую головную боль. Как всегда в таких случаях, в голове звенел голос бабули: «Вставай, алкаш, иди делом заниматься! И не жалуйся – сам виноват!».
Бабуля ненавидела выпивающих людей. С тех пор, как ушла мама, мы с отцом перебрались жить к ней. Отец периодически появлялся домой подвыпивший, – он работал в научно-исследовательском институте, где каждое изобретение было принято отмечать. Всякий раз бабуля вываливала на него кучу неприятных эпитетов и грозных пророчеств, каждое из которых обещало скорую смерть от пьянки. А когда начались мои веселые студенческие годы, мы с отцом уже оба попадали под раздачу.
Как правило, после пьянки бабуля поднимала провинившегося рано, едва ли не в шесть утра. И давала множество поручений. Не дай Бог было отказываться от них, ссылаясь на плохое самочувствие! Бабуля поднимала такой крик, от которого просыпался целый квартал. И всё равно приходилось выполнять поручения, только под хмурыми взглядами десятков непроснувшихся людей.
Одним словом, проявлять активность в условиях жесточайшего похмелья я был приучен с самого детства. Поэтому и сейчас я оперативно собрался и отправился на экскурсию.
Было рано, и людей в коридорах еще не было. Я спустился по лестнице, украшенной коврами и пузатыми кадками с местными цветами, и оказался в холле. Вот там было многолюдно. Посреди холла кучковалась толпа человек из двадцати, – зевали мужики, терли кулачками глаза непроснувшиеся дети, женщины копались в сумках, проверяя, ничего ли они не забыли. Была тут и вчерашняя экскурсоводша, которая ездила с нами в слоновий питомник. Виталя окрестил ее «полено в галстуке», и в чем-то был прав: кокетливая форменная рубашка с юбкой сидели на ее плотной фигуре с низкой задницей и короткими ножками, как на обрубке бревна.
Увидев меня, «полено в галстуке» сделала отметку в списке, который держала в руке и громко объявила:
– Еще двоих ждем!
В это время двери лифта распахнулись, и в холл вышли вчерашняя девушка Василиса и ее подопечный пацан. Василиса улыбнулась мне и помахала рукой.
– Прекрасно, все в сборе! – объявила экскурсоводша. – В путь!
И мы тронулись из холла во двор отеля, где нас уже поджидал экскурсионный автобус.
Крокодиловая ферма – любимый объект для развлечений туристов. Кроме самих крокодилов, там есть парк камней, водопад, фонтаны, магазины, кафе, сувенирные лавки и, конечно же, слоны. На ферме можно провести весь день, но наша экскурсия должна была ограничиться несколькими часами.
В автобусе я сидел рядом с какой-то жеманной старухой, которая уже пять раз была в Таиланде. Узнав, что я здесь впервые, она принялась вываливать на меня свои знания по теме. Она рассказала про все происшествия, которые случились здесь с ней и с ее подружками. Истории были уровня «Машу обсчитали на рынке, а Клаша чуть не наступила на варана», так что едва мы приехали на ферму, я рванул к Васе и попросил меня спасти. Вася без проблем приняла меня под свое крылышко, а неуемный пацаненок Ника стал подбивать меня украсть крокодила. Не знаю, чем бы это закончилось, но в это время экскурсоводша пересчитала нас и повела за собой.
Мы оказались в огромном зале, полном крокодилов и самоубийц. Посередине был мелкий бассейн, вокруг которого, надежно отгороженные сеткой от бассейна, располагались зрительские места. В бассейне сидели крокодилы. Воздух пах жарой, влажностью и адреналином. Местные парнишки, одетые в яркие оранжевые труселя, демонстрировали восхищенным зрителям, что будет, если в пасть крокодила засунуть руку, ногу или голову. На самом деле, все мы знаем, что будет, – минус рука, нога или вообще, полный капец. Но крокодилы почему-то их не трогали. Они покорно застывали с распахнутыми пастями, пока очередной юный самоубийца пихал свои части тела прямо в их огромные, загнутые назад зубищи.
Нике зрелище очень понравилось, и он решил, что станет тайцем и будет дрессировать крокодилов.
– Ты же вчера хотел стать Илоном Маском и полететь на Марс? – заметила Вася. – По-моему, это более подходящая жизненная программа.