Спустившись по склону и повернув в этот раз налево, мы оказались на неширокой горной дороге. Я вспомнил, что на карте была какая-то волнистая линия от перевала, на который меня подкинули на админском драконе, и вела она к деревне в предгорье. Местность и деревня назывались TIIL. Как раз в ней была точка для сдачи квеста родственникам Фанта-во. Я тогда ещё подумал, что может пройтись по этой дороге, ведь она ведёт практически к той же самой горе, но я так же знал, что в горах нет простых маршрутов, и если Аня проложила его не по удобной дороге, значит и восхождение с той стороны невозможно. Не всегда получится обойти гору, как говорится в поговорке, тем более, если конечная точка твоего маршрута на той самой горе.
Теперь мы продвигались гораздо быстрее. Гном чуть ли не бежал вприпрыжку. Он что-то бормотал, про ушлого торговца и новую встречу с его информатором, но общий смысл от меня ускользал.
Примерно через час мы вышли к паре огромных валунов. Один лежал справа на склоне, а другой слева от дороги. Сразу за ними начинался спуск в холмистую долину TIIL. В дали, примерно через четыре километра от того места на котором мы стояли, была видна деревня. Справа и слева от дороги холмы, словно шерстью обросли негустым лесом. Чем дальше от деревни, тем он становился гуще. Не сказать, что вид открывался очень красивый, но некоторая эстетическая привлекательность для пейзажиста присутствовала.
Можно считать это игровой условностью, или так оно и бывает на самом деле в областях подгорья, но чем ближе мы приближались к лесу, тем сильнее изменялся окружающий пейзаж. Вдоль по обочине бежали ручейки, а кое-где уже цвели цветочки. «Подснежники наверно» – предположил я. Земля покрывалась пока ещё редким, но с каждой сотней метров всё гуще разрастающимся зелёным ковром травы. Здесь уже была совсем не зима, а скорее середина весны. Хорошо, что дорога мощёная, и состоит из больших каменных плит неправильной формы. Иначе бы мы увязли по уши в грязи.
Это я выяснил на себе, решив сорвать несколько цветочков. Чуть не увяз по колено. Хорошо хоть сапоги не оставил в грязи, тоже замечательная игровая условность. В реальности их бы просто засосало и стянуло с ног. Зато, три кисточки, или как там это правильно называется у ботаников, в общем, подснежники я добыл. Может когда и пригодятся в алхимических экспериментах. Всяко ингредиент не покупать.
Отчистив сапоги от прилипшей грязи, я побежал за не ставшим меня ждать гномом. Он не далеко ушёл вперёд, так что через минуту мы опять поравнялись. Кента я догнал около первых деревьев. Опушка или подлесок был очень густым. Молодые деревья, а на первый взгляд я насчитал больше десятка разных видов, старались занять всё свободное пространство. «Просто стена какая-то». Здесь по причуде неведомого ландшафтного дизайнера росли и дубы, и берёзы, и кедры, и сосны, и осины, и буки, и ещё много чего, вплоть до диких яблонь, черёмухи и дерева с грецкими орехами.
«Он, что этот дендрарий с обочины железной дороги срисовывал?» Такое могло вырасти из семян или косточек выкинутых в окно пассажирами проезжающего мимо поезда.
Вот только вдоль опушки этого леса не было проложено ни шпал, ни рельс. Кроме того проникнуть в лес кроме как с обочин этой дороги по которой мы шли не представлялось возможным из-за зарослей колючего кустарника.
«Шиповник» – догадался я. – Жаль, что он ещё не зацвёл, представляю, как здесь будет пахнуть розами через пару недель.
Ещё раньше приближаясь к лесу, я услышал щебет и пение множества птиц. Теперь же когда мы вошли в него, на нас обрушились и другие его шумы. Ветерок раскачивал кроны, мелкие животные, возможно ёжики, а может и змеи, шебуршали в прошлогодней листве. Белки прыгали по веткам. В общем, лес жил своей жизнью.
Дорога в деревню не была прямой, и мы то и дело сворачивали, то вправо – то влево. Вдруг из-за очередного поворота мы услышали шум. Крики и металлический звон. Из-за деревьев было плохо видно, но, похоже, там шёл бой. Мы с Кентом прибавили шаг, практически побежали. Но у самого поворота Мастер остановил меня, положив руку на моё плечё.
Сойдя с дороги и прикрываясь деревьями, мы попытались рассмотреть, кто там с кем сражается. Всё оказалось довольно банально. На караван из трёх повозок напали разбойники.
Я пригляделся и увидел, что над некоторыми сражающимися горят красные цифры и ники, а над другими синие и зелёные. В чём разница я тоже догадался. Красные это ПК-разбойники, синие это НПС, а зелёные это игроки, толи охрана каравана, толи наоборот владельцы повозок, нанявшие НПСов для охраны. В мешанине боя трудно было разобрать. Почти на все были надеты доспехи. Единственная девушка с зелёным ником – Volva; 10 уровень, хиллер – определил я по её действиям в сражении, была в каком-то платье. Тут неожиданно на белобрысого воина Wamp; 12 уровень, «Альбинос что ли», – подумал я», прикрывавшего девушку, набросились сразу трое разбойников. Как не старался Вамп отмахиваясь двуручным мечём и Вольва которая подлечивала его, но бандитам удалось его убить. Один сразу переключился на кого-то из других охранников каравана, а двое направились к девушке. Она скинула капюшон, и я увидел, что волосы у неё были синего цвета. Девушка начала пятиться и при этом что-то говорить. С того места на котором я стоял, я не мог разобрать произнесённые ею слова. Но я видел, как разбойники усмехнулись, и стали к ней приближаться.