Хожу, значит я, брожу по лесу, слушаю пение птичек, травки разные собираю, думаю как бы не наткнуться на излечившегося и наверняка подросшего до размеров рейд-босса звездорыла, в общем ищу следы разбойников… И выхожу на полянку. А на ней происходит битва. Отряд игроков пытается завалить… Я сначала подумал, что это какой-то динозавр, но когда пригляделся, то понял, что это скорее броненосец. Причём вымерший вид – шипахвостый… нет, как жеж он там назывался? … Что-то вроде дяде… или нет. А вот! Дедикурус достигал длины 4 метра, высоты 1,5 м и веса 1,5 тонны. Точно такого и пытались завалить эти игроки. Зверушка вертелась и её шипастая булава на конце хвоста то и дело врезалась в щиты танков. Хилеры успевали подлечить отлетающих от таких ударов игроков и, похоже, руководитель рейда знал что делает. Так как шкала жизни зверя постоянно понижалась. По нему били магией и стрелами с расстояния. Только четверо танков с круглыми щитами и копьями агрили и переключали атаки зверя на себя.
«Что пялиться? Ещё пара минут и завалят. Наверняка из его шкуры делают какую-нибудь броню». – Подумал я.
Уровни игроков начинались с пятнадцатого и выше. Так! Я проверил своё местоположение на карте. Получается, что я отклонился в сторону деревни Ниил. За тем леском справа расположено озеро. Деревня немного левее и дальше по берегу. Значит в этой местности у игроков уровни немного выше, чем в предгорье. Надо возвращаться. Можно по берегу, вдоль реки, а там перейти её или переплыть. Разбойники вряд ли сунутся в эту локацию и будут нападать на игроков с более высокими уровнями. Значит их лагерь на том берегу. Тем более можно будет пройти по ручьям, впадающим в речку. Так шанс обнаружения лагеря повысится.
Я вернулся в лес и через метров двести вышел к реке. Вода в ней была мутная, это наверняка из-за того что со стороны гор текут весенние ручейки и несут грязь. Благо река была шириной всего метра четыре, и чуть дальше по берегу был природный мост. Ствол упавшего дерева соединял берега. Удерживаясь за торчащие вверх и чуть в стороны ветки я, перебрался, ступая по стволу на другой берег.
Продвигаясь вдоль по берегу, буквально чуть не влетел во впадающий в реку ручей. Я даже не услышал журчания воды, и сухая осока закрыла весь этот ручеёк, через который можно было просто перешагнуть. Я решил проверить, откуда он течёт.
И ведь была мысль, что он слишком мал, но всё равно попёрся… – Вздыхал я, сидя на ветке сухого дерева. Снизу бродил, задирая морду и подвывая, волк. Я сначала принял его за оленёнка. Они вроде тоже бывают полосатыми. Ещё промелькнула мысль о непарнокопытных Мезогиппусах или Гупогиппусах – похожих на маленьких зебр. Но раздался рык и у меня в голове перещёлкнуло. Тигр! И опять ошибся… Нет, не тигр. Полосатый волк! Он же сумчатый или тасманийский волк, или Тилацин; уровень 14, именно последнее название высвечивалось над его подпрыгивающей и скалящейся тушкой. Зверь не большой, но шустрый и очень агрессивный. Я прервал его трапезу, чем видимо сильно его обидел. Благо рядом стоял засохший дуб, и я успел подпрыгнуть, зацепиться за ветку и подтянуться, делая выход силой, выталкивая себя вверх и взгромождаясь на неё верхом. Хищник по уровням в два раза выше меня. Терять ещё одну жизнь совсем не хочется.
«Что за странный набор зверей? Прямо, как и с деревьями в этом лесу. Со всего миру по ниточке». – Я решил забраться повыше и осмотреть местность с высоты. «Может, замечу дым от костра или ещё что-нибудь, что подскажет место расположения лагеря разбойников. Волк пусть бесится внизу. Надеюсь, ему это быстро надоест, и он уйдёт».
Только я залез на пятнадцатую или шестнадцатую снизу ветку и схватился за очередной сучок, как на стволе зашевелился кусок коры. Он резко поднялся вверх, прямо как веко и на меня уставился жёлтый глаз с тёмно зелёным зрачком, размером больше моей головы. Я хоть и не заорал от неожиданности, но инстинктивно отшатнулся и, не удержавшись, полетел вниз, цепляясь и ломая ветки. И тут очередная ветка изогнулась, так, что я проскользнул по ней и оказался как бы в лапе-ладони этого дерева. Ветки, образовывавшие своеобразные пальцы на тонкой ладони сжались в подобие клетки, и меня понесло вниз, а затем сразу резко вверх. Ага! Вы уже догадались. Именно! Дерево швырнуло меня.
Если бы я мечтал стать лётчиком, то можно сказать, что моя мечта сейчас как раз и осуществилась. Но не всё так уж и плохо! Я, находясь в самой высокой точке своего неожиданного полёта, успел осмотреться и засечь дым от костра. «Лагерь разбойников найден!» – Не успел я додумать эту мысль, как взлёт превратился в падение.
– Быстро, быстро запоминаем ориентиры, – подбадривал я свою память, чтобы потом было легче сориентироваться и отыскать место, откуда вился небольшой дымок. – Гигантский камень, изгиб реки и овраг в нём лес как бы гуще.