– Может нанять пришлых? – задумался купец вслух, а продолжил уже мысленно, – «Но ведь я не знаю, насколько сильны гоблины и каково их точное число, а пришлые без полных данных за столь незначительную сумму всего в тысячу золотых не возьмутся за такую работу». «Нужно будет опять обращаться к кредиторам…», – С обречённостью вздохнул купец, – Ведь только пару месяцев назад выплатил кабальные проценты и вышел в плюс.
Кредит купцу, разумеется, выдали. Под залог имущества и лавки с товарами. В тот же вечер из города выехало полсотни наёмников в тяжёлых доспехах вооружённых двуручными мечами, которыми они мастерски умели пользоваться, и попадись им даже самый матёрый гоблин – разрубят такого пополам с одного удара.
***
Проснулся я от какого-то шума. Взглянув на небо и сравнив положение Люмуса, понял, что проспал не меньше часа. Шум издавала девушка пытающаяся освободиться от захвата моего слуги. Тот же не обращал на её попытки никакого внимания. Одной рукой без особого напряжения он держал принцессу за ногу, а другой душил серебристого кролика. Их тушек, кстати говоря, около меня валялось уже с дюжину.
Я встал. Отряхнулся от приставшей листвы и, зевнув, потёр глаза.
– А кроли-то оказались хищниками. – Констатировал я очевидное глядя в раззявленную и полную острых зубов пасть одного из задушенных слугой монстриков. – «Ну да, а чего ещё стоило ожидать уснувшему путнику. Бесплатного массажа?»
Обойдя скелет и встав боком к деревьям, бодрым и оптимистичным голосом поздоровался с принцессой. На что услышал отборную ругань, некоторые словечки из которой стимулировали бы портовых грузчиков на повышение производительности труда, раз так в пять.
– Ух, ты! – Восхитился я. – Надо же! Чему сейчас только не учат прелестных девушек.
– … Прикажи … этому … монстру … меня … отпустить! – Если вычеркнуть все нецензурные слова из речи принцессы, то из её уст прозвучала бы похожая просьба.
– Для начала неплохо было бы ответить на приветствие, а заодно и представиться. Потом мы и посмотрим, стоит ли тебя отпускать или лучше оставить здесь на поживу этим милым и пушистым созданиям, – показал я на очередного серебряного кролика, медленно прыгающего в нашу сторону.
Девушка побледнела и уже более спокойным голосом без особых выражений ответила: –Меня зовут Лаура. Я дочь богатого купца и если ты меня не отпустишь, то мой папа наймёт целую армию чтобы освободить меня из плена.
– Значит точно не принцесса.
– Я и не говорила что я принцесса, – фыркнула девушка, – это эти ушастые вонючки, увидев моё богато вышитое золотой нитью платье, которое они порвали на лоскуты, – всхлипнула она, – решили, что я принцесса.
– Ладно, успокойся. Только слёз мне ещё тут не хватает. Не бойся, скоро окажешься дома, если будешь меня слушаться. Ты мне не нужна, да и скелету без надобности. Просто я ему приказал тебя охранять, вот он и выполняет этот приказ таким своеобразным способом. Ну, сама подумай. Если бы он тебя отпустил, то ты через пару шагов всё равно бы уснула, а он ещё и меня спящего охранять должен. Не бегать же ему от тебя ко мне и обратно каждый раз как приближается очередной кролик. Я тебя спас от гоблинов и отведу в такое место, из которого ты сможешь самостоятельно добраться до дома. Поняла?
– А ты разве не злой некромант? – С расширенными от моей речи глазами переспросила девушка.
– Нет! Я не поднимал этот скелет из могилы. Он просто за мной ходит. Ну и слушается иногда. Привязался вот по дороге, а так я сам по себе, а он сам по себе. – С раздражением ответил я. – Ты вообще меня слушала? Насчёт места, из которого ты сможешь добраться до дома самостоятельно?
– Да. Ик! Я поняла. Ик! – Начиная улыбаться, ответила Лаура.
«Вот тоже мне… Свалилась на голову, да ещё и не принцесса. Лаура – Лера – Холера», – подумал я, вынимая нож и смотря на то, как скелет откидывает в кучу очередного задушенного агрессора. Повернувшись спиной к деревьям и убедившись, что скелет меня надёжно прикрывает, я преступил к потрошению добычи. – Шкура отдельно, мясо отдельно. Ничего, скоро зажарим несколько ножек и поедим, сказал я наблюдающей за моими действиями девушке.
– Ну, души его быстрее, да пойдём, – подбадривал я скелет, закончив потрошение пятнадцатой тушки. Подхватив отброшенный трофей и засунув его в сумку целиком, скомандовал: – Отступаем!