Скелет подхватил Лауру на руки и двинулся вслед за мной. Отойдя за холм, мы остановились.
Девушка, зажимая одной рукой нос, гнусаво пробурчала: – Может он меня всё-таки отпустит, тогда я смогла бы идти самостоятельно, а то от него воняет. Я же всё равно не смогу от вас сбежать.
– Ладно. Отпусти её, – скомандовал я слуге, – и продумай более безопасный маршрут к ближайшему источнику питьевой воды.
Скелет, поставив девушку на ноги, покрутил головой и показал рукой в сторону зеркальной рощи.
– Что? Хочешь сказать, что самый короткий и безопасный путь проходит там?
Слуга утвердительно кивнул.
«Наверно я некорректно формулирую задание. Видимо путь к ближайшей воде, в понимании моего костяного спутника, не обязательно должен быть безопасным для меня. Достаточно того что дорога к нему является не опасной для самого скелета. Вот он и прокладывает маршрут через рощу. Зеркальная кора его не усыпляет, а кролики ему не противники». – Что делать? «На моей карте эта местность изображена без особых подробностей. Возможно, если бы я здесь всё облазил, то и карта отображала бы всё гораздо подробнее. В той стороне, куда показывает слуга, действительно протекает река, но до неё достаточно далеко. Может в неё впадает какой-нибудь ручеёк?»
– Ладно. – Припечатал я, сворачивая и убирая карту. – Попробуем пройти коротким путём.
– Лаура! – обратился я, к принюхивающейся к себе девушке. – Так как я плохо знаю данную местность, то нам придётся немного пробежаться с закрытыми глазами.
Та встрепенулась и открыла рот, но так ничего и не произнесла.
– Отвечаю на незаданный вопрос. Нам нужна вода. Помыть скелет и самим заодно напиться. Для этого нам надо пробежать через ту зеркальную рощу. Скелет подхватит тебя на руки, а я буду держаться за него. И претензии, что от него воняет, не принимаются. Нам надо пройти к воде, а значит в ту сторону. Всё понятно?
В глазах девушки читалось возражение и раздражение, но благодаря моему бескомпромиссному тону, она только лишь и смогла сделать, что утвердительно кивнула головой и покорно позволила слуге поднять её.
Выбрав ребро почище, я схватился за него и, закрыв глаза скомандовал: – Бегом Марш!
Легко было на бумаге, но забыли про овраги. Уже через пару десятков шагов я за что-то запнулся, но в этот раз сумел устоять на ногах, сделав пару длинных прыжков. Когда под ногами захрустела листва, я понял, что мы вбежали в рощу. И всё-таки мне не удалось удержаться на ногах. Запнувшись в очередной раз, похоже, за один из пучков той торчащей белой травы я просто повис на скелете. Мои ноги волочились, и слуга стал притормаживать, но я лишь посильнее сжал руку, держащуюся за ребро, и скомандовал: – Быстрее вперёд! Не останавливаться!
Ещё минут десять тряски, которые если честно показались мне целым часом и скелет остановился, от чего я чуть руку не сломал, да ещё и поцеловался подбородком с костью таза.
Девушкам как обычно легче всего. Лаура мирно посапывала на руках у слуги.
Пока он её баюкал, я осмотрелся. Так и есть. Небольшой, но шустрый ручеёк.
– Отпусти её на траву и ложись в ручей, – скомандовал я скелету.
Трава в этом овражке была нормального зелёного цвета. Течение в ручье сильное и надеюсь, вода хорошо отмоет всё, что налипло на кости. Дно у ручья песчаное с мелкими камушками. Я сам с удовольствием напился чистой и прохладной воды, зачерпывая её ладонями.
На пологих склонах оврага росли кусты. Кстати говоря, довольно густо. Пройдя назад по следу волочения моей тушки, усмехнулся: «Удивительно как слуга протащил меня между кустами, и я даже ни за один из них не зацепился. Да ещё и на приличной скорости».
– Вот у кого с координацией всё в порядке, – глядя на ложащийся в ручей скелет, произнёс я.
Нарезав веток и вернувшись к заворочавшейся во сне девушке, я разжёг костёр. Воткнул в землю под наклоном и по бокам от огня шампуры из тех же веток с нанизанными кроличьими ножками. «Надеюсь мясо этих мутантов съедобно».
От нечего делать и для ускорения готовности шашлыка, я стал поджаривать мясо струёй пламени прямо из ладони. «Может, мощность этого заклинания увеличатся…»
И вроде на самом деле подрумянивая бок очередной ножки, заметил, что руку приходится относить подальше, иначе начинает подгорать.
– О! Кажись, принцесса проснулась. – Воскликнул я, наблюдая, как девушка потягивает носиком и начинает приподниматься. – Ваше высочество кушать подано.
– Я же уже объяснила, что я не принцесса. – Без особой агрессии, но с пожирающим взглядом, ответила Лаура.