Честно говоря, мне было совсем не до этих чуть слышных вопросов. Впереди вода дрожит как от землетрясения, да ещё и сзади раздаётся шум, как будто стадо носорогов ломится через кусты. Не успел я отойти в сторону, как на то место где я стоял, вывалилось нечто – состоящее всё из веток и листьев. Только по лысому черепу и горящим зелёным пламенем глазам я смог определить, что это пожаловал мой, то есть уже мой бывший слуга – Скелет.
Бросив в мою сторону прощальный взгляд, скелет нырнул в озеро.
– Фу! Это что было? – с брезгливыми интонациями произнесла Ведава.
– Похоже, это твой новый слуга, – ошалев от скорости протекающих событий, ответил я. – Теперь он тебе волосы расчёсывать будет. «Где-то я слышал, что всякие там русалки и им подобные водяные девы очень любят, когда им волосы расчёсывают. Вот и ляпнул».
– Правда? – Каким-то обрадованным голосом спросила Ведава.
– Ну, как попросишь. Вообще-то этот скелет является охранником ларца, а по совместительству ещё и слугой владельца. Так что можешь его смело эксплуатировать.
– Экспу чего?
– Приказывать ему, чтобы тебя расчёсывал – к примеру.
– Ааа! Поняла.
VIII
– А что ты вообще здесь делаешь? – Спросил я у вновь подплывающей Ведавы.
– В основном скучаю. – Позёвывая, ответила девушка. – Меня сюда папа сослал. Я в наказание его золото должна перевешивать. А оно всё падает и падает, от этого я сбиваюсь, и всё приходится начинать сначала. Теперь веселее станет. Может, и ты останешься?
– Не, я бы с удовольствием, но не могу. Мне тут ещё одну принцессу спасти надо.
– Тоже от скуки?
– Ни совсем. Я её в целом уже как бы спас. Осталось её только домой к отцу вернуть.
– Я бы тоже хотела домой во дворец вернуться… Ой! – всплеснула руками Ведава, так что я от неожиданности аж вздрогнул. – Я же забыла отдариться. И раз уж ты мне сделал подарок со слугой, который меня будет расчёсывать, то и я тебе подарю что-то равноценное. Жди, – и она нырнула, показав мне вполне красивые и стройные ножки, а не рыбий хвост как можно было ожидать.
Через минут пять Ведава вынырнула и бросила мне под ноги свёрток. – Вот держи. Это волшебный свиток с заклинанием рыбьего дыхания. Изучи его и ты сможешь погружаться в мой мир не боясь захлебнуться. Оно само перестаёт действовать, когда покидаешь водную стихию.
«Вот это плюшка так плюшка! Весчч». «За такое заклинание даже ларца не жалко. Ведь теперь мне открыт целый подводный мир. Как это я удачно зашёл. Может ещё не всё потеряно, и я не стану демоном-метаморфом, а просто получу силу магов воды. Их кровь тоже течёт по моим венам».
Всё замечательно, но вопрос: – Как выбираться из злополучной рощи, завис у меня над головой как птичка. Если конкретнее – как дятел. Всё долбит и долбит. Да ещё и Лауру как-то выводить отсюда надо.
– Ведава, а ты случайно не знаешь, как можно выйти из этого места миную зеркальные деревья?
Странная гамма чувств отразилась в мимике водяной принцессы. Такое ощущение, что она хочет задать мне несколько вопросов одновременно, но не может сообразить с какого стоит начать.
– Ты хочешь сказать, что тут по близости растут деревья с зеркальной корой? – всё-таки решившись, взволнованным голоском, она задала первый вопрос.
Чего ещё стоило ожидать от девушки. Парикмахера я ей подарил, а зеркало нет.
– Да. Стоит только подняться из оврага, как ты попадёшь в целую рощу таких вот деревьев.
– Ой! Как здорово! – Захлопала она в ладоши. – А принеси мне вот такое. Нет вот такое зеркало, – Ведава развела руки в стороны, как заправский рыбак – рассказывающий какую рыбу он намедни поймал.
– Стоп! – остановил я разгорячённую особу. «Вот блин! Навесила задание». – Как же ты сюда попала? Если не знаешь, что находится за вершинами склонов.
– Приплыла, – как само собой ответила Ведава.
– Под водой приплыла? – переспросил я, – «а то вдруг по воздуху».
– Ра Зу Ме Ет Ся, – как маленькому и несмышлёному ребёнку ответила она по слогам.
– То есть ты хочешь сказать, что там под водой есть туннель, – складывая очевидные факты и мысленно потирая ладони, всё-таки уточнил я.
– Ну да… Так ты принесёшь мне зеркало? – Чуть плаксиво, но в то же время требовательно задала она вопрос.
«Чтоб меня переломило, и язык мой отсох! И ведь знаю, что это ненастоящая девушка и вообще мне с ней ничего не светит, но устоять не могу». – Только не такое большое, а поменьше, – продолжая мысленно насылать на себя проклятья, – Принесу, – сквозь зубы процедил я. – Только ты мне потом покажешь этот подводный туннель.