– Ну… Если не хочешь со мной, тогда придётся с кучей пиратов. Выбирай!
– Да с чего... – вновь начала было девушка, но я её прервал.
– Стоп! Объясняю! Я умею дышать под водой. Я буду дышать за нас двоих, – попытался я сформулировать ответы как можно проще. – Чтобы я мог поделиться с тобой воздухом. Там, – ткнул я пальцем в сторону воды, – мне придётся передавать воздух изо рта в рот. Понятно?
– А может лучше твой скелет…
– Нет больше скелета! Поменял я его на подводное дыхание!
– Так король водяных и вправду был?
– Почти… Дочь его была. Это сейчас не важно! Что ты выбираешь? Пойдёшь со мной или останешься на берегу с пиратами?
– Но вода холодная… – Нашла она ещё одну причину для отговорки.
– Так! Я понял! Ты остаёшься. – Я демонстративно развернулся и пошёл в воду.
– Нет! Стой! Я лучше с тобой пойду. – Лаура догнала меня и ухватилась за руку.
***
Каково же было удивление троицы пиратов предвкушавших лёгкую добычу, когда они подошли к костру и осветили следы. Парочка, которая так удачно подсветила своё местоположение дымом от костра, замеченным из-за мыса вахтенным матросом, предпочла вернуться в холодную воду. Именно в том направлении уходили следы.
– Ничего Рябой, мы их тут подождём. У костра. Как замёрзнут, сами вылезут. Хе-хе, – сказал одноглазый детина с косым шрамом на половину лица.
На что держащий факел бородатый мужик с лицом покрытым ранами от перенесённой оспы ответил гулким голосом: – Точно! Не топиться же они собрались.
Третий, остававшийся поодаль и от этого не освещённый факелом, поддержал веселье хриплым смехом.
***
Отплыв подальше от берега я, продолжая делиться воздухом с выпучившей глаза, но слава богам не впадающей в истерику и не начавшей захлёбываться Лаурой, соображал: – «Долго ли мы сможем продержаться в холодной воде». – И тут меня опять осенило. – «Пещера с туннелем! Нам стоит вернуться в неё». Нет, конечно, я не собирался плыть назад до развилки, тем более сейчас Лаура не могла дышать самостоятельно. Я нашёл другой способ пересидеть какое-то время в пещере.
Спустившись на дно, а здесь было не очень глубоко – метров 8-9 не больше, я зажёг светляк, и мы двинулись к месту выхода из туннеля. Ну, или к входу в пещеру, с какой стороны посмотреть.
«Наверно пираты заметили вспыхнувший под водой свет… Интересно, о чём они сейчас думают…»
***
– Может их позвать? – Поинтересовался Рябой пират.
– Ага! А-то они наверно стесняются, – ответил одноглазый.
– О! Смотри Шрам! Огонёк под водой зажёгся. – Рябой ткнул факелом в сторону моря, указывая направление.
– Может, за этой парочкой пожаловали морские черти? – Высказал предположение Шрам, сплюнув на берег.
– Они уже долго барахтаются в холодной воде. Наверно утонули и их забрали русалки… – поддержал беседу третий, чьё лицо было повёрнуто к костру и скрыто большой шляпой с когда-то роскошным, а сейчас слегка потрёпанным пером.
– Да не, ты глянь! Свет движется, – Рябой продолжал тыкать факелом.
– Ну значит точно… Упустили мы добычу. Жители глубин утащили их к себе на ужин. – Вставая и поворачиваясь, ответил франт в шляпе. На его слегка обветренном лице красовались тонкие усики с загнутыми к верху кончиками и аккуратно подстриженная козлиная бородка. – Поднять якорь! – Скомандовал он. – Впрочем, ты Шрам можешь остаться здесь и подождать, не вылезут ли эти утопленники обратно. Погреться у костерка. Хе-хе.
***
Я тянул Лауру за руку, показывая направление, при этом пояснял жестами, что нам надо двигаться именно в эту сторону. Хорошо хоть она не сопротивлялась и покорно, но уж слишком медленно, продвигалась к входу в пещеру.
Ещё пара вынужденных поцелуев и мы вплываем в спасительный туннель.
Я ещё в прошлый раз заметил, что неподалёку от выхода (входа) есть расширяющееся место с куполообразным потолком и там у самого свода плавают пузырьки воздуха. Естественно нескольких небольших пузырьков не хватило бы Лауре и на пару полноценных вдохов, но ведь я всегда могу сделать достаточное его количество, просто ударив воздушным кулаком в нужном направлении. Воздух поднимется к своду и так девушка сможет дышать, хоть до самого утра. Хотя я больше чем на сто процентов уверен в том, что пиратам всего лишь по-прошествии одного часа надоест нас ждать, и они вернутся восвояси.
Помня про возможную отдачу от гидроудара, мы отплыли подальше против течения от места, в которое я собирался жахнуть пару раз воздушным кулаком. Применив боевую руну, мы с удовольствием пронаблюдали, как воздух вытесняет воду под сводом. Лауре повезло ещё и в том, что стены в этом месте были испещрены широкими горизонтальными трещинами, за которые она могла держаться и практически по пояс высунуться из воды.