Я готова упасть замертво.
На самом деле, надеюсь, что так и будет.
Он быстро целует меня в губы, а затем проводит большим пальцем по нижней губе.
— Я умираю от желания узнать кое-что.
— Что?
— Ты когда-нибудь покупала его?
— Я…
Он останавливает меня.
— Просто ответь «да» или «нет».
У меня возникает соблазн обхватить его руками за горло, но я сдерживаюсь, потому что такие вещи могут не приветствоваться на первом свидании, как, опять же, и разговор о вибраторе.
Я бросаю на него взгляд, и он улыбается в ответ.
— Разве ты не должен быть против таких вещей? — спрашиваю я, изогнув бровь.
— С чего бы это?
— Потому что если я использую вибратор, то у нас явно есть проблемы.
Его смех быстро становится моим любимым звуком.
— Я за командную работу в спальне.
Мои щеки вспыхивают.
— И что это значит?
— Тебе не придется долго ждать, чтобы узнать, — он подмигивает.
Глава 52
Рафаэль
Когда я размышлял о том, куда сводить Элли на первое свидание, мой дом был заманчивой идеей, но мы с ней и так провели там достаточно времени. К тому же я не хотел, чтобы она чувствовала давление, заставляя ее зайти дальше, чем мы уже зашли, поэтому я потратил целый день, составляя карту музыкальных магазинов в близости от озера Вистерия, чтобы до туда можно было доехать на машине.
Я позвонил им заранее и предложил заплатить любую сумму, чтобы магазин был пуст и открыт после окончания рабочих часов, и они с радостью согласились, хотя Элли об этом не знает.
Она таращится на меня, когда я открываю дверь, несмотря на вывеску на двери.
— Здесь написано, что они закрыты!
— Наверное, вывеска весит неправильно, — я переворачиваю табличку и веду ее внутрь. — Видишь? — сотрудница машет нам рукой, предлагая осмотреться.
Я прижимаюсь губами к ее уху со спрятанным за ним цветком.
— Счастливой охоты.
Она издает взволнованный звук и хватает меня за руку.
— Ты должен мне помочь.
— Конечно. Как скажешь.
Она ухмыляется.
— Что ты ищешь? — спрашиваю я.
— Фрэнки Эстель – это, конечно, здорово, но я также люблю Корнелию Джонс, Виннифред Кармайн и Астрид и «Treble Makers», — она хлопает в ладоши и исполняет маленький счастливый танец, и я сразу понимаю, что сделал правильный выбор.
Я мог бы найти в Интернете все пластинки, которые она хотела бы собрать, и купить их, но я знал, что она будет счастлива, если мы будем физически посещать музыкальные магазины и вместе рыться в бесконечных коробках с пыльными пластинками.
Я сомневался, что это хорошая идея, потому что, когда я рассказал о ней Джулиану и Далии, они выглядели слегка озадаченными, но я должен был понять, что никто не знает мою девочку так, как я.
Следующий час Элли провела, перебирая пластинки, отвечая на мои вопросы и делясь со мной своими любимыми песнями и исполнителями. Я всегда ценил музыку, но, услышав, как она говорит о ней, я ожил, и, клянусь, я мог бы слушать ее вечно.
Она не находит ни одной из тех пластинок, которые искала изначально, но заставляет меня носить по магазину стопку возможных вариантов, которая растет с каждой просмотренной коробкой.
Когда она в конце концов просит меня положить ее на кассу, чтобы она могла решить, какую из них взять домой, я делаю вид, что не услышал ее, и направляюсь к входной двери.
— Подожди!
Я оглядываюсь через плечо.
— Пойдем. Нам осталось заехать в еще два магазина перед ужином.
— Мы должны заплатить!
Я смеюсь про себя и не обращаю на нее внимания.
— Рафа!
Мне очень нравится, когда она так произносит мое имя. Для этого я достаю из коробки пластинку, на которую она положила глаз, но так и не добавила в стопку, и кладу ее поверх остальных.
— Куда ты идешь?
Колокольчик над дверью зазвенел, когда я толкнул ее ногой, и она побежала за мной.
Элли встает впереди меня и останавливается.
— Подожди. Ты заплатил магазину, чтобы он не закрывался?
— Удивительно, что ты не догадалась об этом раньше.
Ее глаза сужаются.
— Ладно. Слушай. Я знаю, что ты богат…
Я притворно удивляюсь.
— Кто тебе это сказал?
Она легонько шлепает меня по плечу, смеясь.
— Брось. Будь серьезен.
— Я серьезен.
— Но…
— Раньше у тебя не было проблем с моими деньгами.
— Все было по-другому.
— Как по-другому?
— Я работала на тебя.
— А теперь ты моя…
Она поднимает брови в немом вопросе.
У меня внезапно пересохло во рту. Я не готов навесить на нас это клеймо, но знаю, что это серьезно. Эти чувства не случайны, хотя я пока не готов давать им четкое определение. Это было бы несправедливо по отношению к Элли, но я знаю, что хочу ее.
Всего пару недель назад я твердо решил провести остаток жизни в одиночестве, поэтому мне нужно время, чтобы понять, как будет выглядеть жизнь с партнером. Смогу ли я научиться отпускать свое прошлое и полностью довериться Элли? Смогу ли я снова жениться и расширить свою семью?
Если я не остановлюсь сейчас, то эта путаница никогда не закончится.
Я прочищаю горло.
— Ну, ты важна. А важные для меня люди не против, чтобы их время от времени баловали.
Если бы я не был так внимателен к ее выражению лица, я бы, наверное, не заметил, как померкла ее улыбка или как слегка потускнели ее глаза, но я замечаю все, когда дело касается ее, что является одновременно и благословением, и проклятием, судя по тому, как мой желудок сжимается от ее разочарования.
Она приходит в себя быстрее меня.
— Ты тоже важен для меня, — она встает на носочки и целует меня в щеку. — Спасибо.
— Готова?
Она кивает, и мы меняем тему разговора, пока идем обратно к машине, хотя я не могу избавиться от чувства, что каким-то образом разочаровал ее.
Я должен стать лучше для нее, иначе потеряю ее раньше, чем смогу заполучить.