Выбрать главу

— Ты не… злишься?

Он задыхается от смеха.

— На что? Нет, черт возьми.

Я выдыхаю.

— Мне не нравилось, что она прикасалась к тебе. Это вызвало во мне…

Он обхватывает мою талию и притягивает меня к себе.

— Чувство собственничества?

Желание убивать.

Его губы подергиваются.

— Я бы извинился, но видеть, как ты предъявляешь свои права, было очень сексуально.

— Я просто… — действительно заявляла о своих правах.

Черт.

Он кладет руку мне под подбородок и поднимает его.

— Теперь моя очередь.

Его глаза опускаются к моим губам, и я покачиваюсь на ногах.

— Люди смотрят.

— Хорошо, — на его лице появляется небольшая улыбка, прежде чем он прижимается своими губами к моим. Я едва слышу, как люди вокруг нас улюлюкают и кричат из-за стука моего сердца в ушах, но мне все равно.

Этот мужчина принадлежит мне, и завтра все в городе будут знать об этом.

Поскольку времени до поездки в Европу остается все меньше, я хочу использовать каждый момент, проведенный с Нико, поэтому решаю провести воскресное утро с ним и Рафаэлем, несмотря на то что обычно у них выходной. Позавтракав и прокатившись на квадроцикле по территории фермы, я отправляюсь на главную улицу и встречаюсь с Уиллоу в закусочной «Ранняя пташка». Поскольку большая часть города еще не оправилась от вчерашнего Клубничного фестиваля, в закусочной относительно тихо и пусто для выходного дня.

Уиллоу приподнимает меню, чтобы закрыть наши лица, и приглашает меня вперед.

— Мы от кого-то прячемся? — я оглядываю ресторан.

— Джессика умеет читать по губам, — она наклоняет голову в сторону пожилой женщины, сидящей за столешницей. — А Ками – подслушивает, — она наклоняет подбородок в сторону Аланы Кастильо, Каллахана Кейна и их дочери Ками, обедающих через несколько столиков от нас.

Мой взгляд возвращается к ней.

— Что происходит?

Она еще раз оглядывается по сторонам, прежде чем прошептать:

— Помнишь операцию «Фальшивая невеста»?

— Трудно забыть, учитывая растущую стопку возможных кандидаток на твоем кофейном столике.

Она скорчила гримасу.

— Хорошо, что мне не придется больше ни с кем проводить собеседование.

— Ты нашла кого-то?

Она кивает.

— Кого?

Она недовольно морщит нос.

— Тебе это не понравится.

— Почему?

— Потому что мне придется попросить тебя держать все это в секрете от Рафаэля.

— Это всегда было секретом… — я сделала паузу и несколько секунд смотрела на нее. — Нет, — есть только одна причина, по которой Уиллоу хотела бы, чтобы я скрывала от Рафаэля операцию «Фальшивая невеста», и это может быть только потому, что…

Я сжимаю переносицу.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не думаешь о ней.

Она поджимает губы.

— Она не была моей первой кандидаткой.

— Это отличная причина, чтобы выбрать кого-то другого.

— И я выбрала.

— Но? — спрашиваю я.

— Лоренцо отказал всем остальным.

— Конечно, отказал. Рафаэль – наименьшее из твоих беспокойств, потому что как только Джулиан узнает…

— Лили знает об этом.

— И все равно согласилась?

— Не совсем.

— Уиллоу, — я произношу ее имя со вздохом.

— Я знаю, что это не идеальный вариант.

— Не идеальный? Она мне слишком нравится, чтобы подвергать ее таким пыткам.

— Лоренцо – не самый худший парень на свете.

— Он использовал этот слоган в своей анкете?

Моя лучшая подруга сверкнула глазами.

— С учетом того, что выборы приближаются, у нас нет вариантов.

Я опускаю голову на руки и вздыхаю.

— Я не могу скрывать это от Рафаэля.

Она делает небольшую паузу, прежде чем снова заговорить.

— Ты можешь доверить ему такой секрет?

— Надеюсь, что да, потому что скрыть правду не получится, — я ни за что на свете не смогу притвориться, что не знаю о фальшивых отношениях Лили и Лоренцо, особенно если это означает, что Лоренцо будет проводить время в кругу семей Муньос и Лопес.

Ее голова откидывается на виниловую стенку.

— Если он расскажет Джулиану…

— Я знаю.

— Лили не хочет, чтобы ее семья узнала правду.

Почему она вообще решила это сделать? Не похоже, что Лили нужны деньги, ведь Далия, Джулиан или Рафаэль могут в мгновение ока дать ей все необходимое, так что я не совсем понимаю, зачем ей понадобилось фиктивно встречаться с Лоренцо.

— Что она от этого получит? — задаю я вопрос вслух.

Уиллоу опускает меню.

— Честно? Понятия не имею.

— А Лоренцо знает, зачем ей это нужно?

— Нет, но он сказал мне, что намерен это выяснить.

На следующий день, пока Нико в летнем лагере, Рафаэль спрашивает, не хочу ли я вместе с Пенелопой сделать круг по участку во время обеденного перерыва, и я соглашаюсь. Рафаэль стал делать более длинные перерывы в работе, как из-за летних каникул Нико в школе, так и потому, что хочет воспользоваться тем небольшим временем, которое у нас осталось до моего отъезда в Лондон. Я ценю его самопожертвование, особенно когда ему приходится бодрствовать допоздна, чтобы компенсировать время, проведенное вдали от работы.

К счастью, Рафаэль не позволил Лили и Далии избавиться от его ковбойских сапог и любимого комплекта фланелевых рубашек, когда они помогали ему разбирать шкаф. Его пара потертых ботинок в сочетании с черной футболкой, выцветшими синими джинсами и кепкой с задом наперед действительно что-то делают со мной, особенно когда он наклоняется, чтобы взять кусочек сахара, который я случайно уронила, запрыгивая на седло Пенелопы.

Я застываю на месте, разглядывая его, а он с глубокой усмешкой забирается в седло позади меня. Сердце сжимается в груди, когда его руки обхватывают меня, а его тело прижимается к моей спине, прежде чем он берет поводья Пенелопы.

Я прислоняюсь к нему со вздохом.

— Ты не думал о том, чтобы приютить еще одну лошадь?