Нико рассказывает мне о своей ночевке, пока я следую за ним в дом. Все слишком заняты Элли, чтобы обращать на меня внимание. Я ожидал этого, когда сказал им, что она приедет сегодня, но наблюдать за тем, как все это происходит на моих глазах, – совсем другое дело.
Хотя я знаю, что Элли понравилась моей семье, когда они узнали ее как няню Нико, я хочу, чтобы они полюбили ее как мою девушку. Они важны для меня, как и она, поэтому я надеюсь, что они поладят.
После того как две недели назад Лоренцо грубо приняли как жениха Лили, я немного нервничаю, хотя мне хватает двадцати минут, чтобы понять, что я слишком остро реагировал.
Элли в порядке. На самом деле, более чем в порядке. Она с радостью проводит время рядом с моей тетей, пока та готовит свои любимые зеленые спагетти, и они обмениваются секретами для некоторых любимых рецептов Нико.
Я провожу время на кухне вместе с ними и делаю для Элли старательные заметки в ее телефоне. Обычно я смотрю игру в гостиной, но предпочитаю не сидеть с Джулианом, который отказывается оставить мою кузину и ее нового жениха наедине.
— Твой секретный ингредиент – мини-шпинат? — Элли смотрит на мою тетю широко раскрытыми глазами.
Тетя ухмыляется.
— Как еще я могу заставить Нико есть овощи?
— О боже! — она смотрит на меня. — Ты знал об этом?
Я поджимаю губы и бросаю невидимый ключ через плечо, вызывая смех у Далии и ее матери.
— Почему ты ничего мне не сказал? — Элли кладет руки на бедра и смотрит на меня с самым милым хмурым видом.
Я пожимаю плечами.
— Это совершенно секретно.
Ее глаза блестят.
— Значит ли это, что тебе придется убить меня, если я кому-то расскажу?
Tía (Тетя) ударяется бедром о бедро Элли.
— Он не убьет, но не стоит исключать меня. Джулиан говорит, что у него есть идеальное место, чтобы похоронить тело, если мне это понадобится.
— Ты слышал это, Лоренцо? — спрашивает Джулиан из гостиной, вызывая у Далии недоумение, а у Элли – смех.
Tía (Тетя) вздыхает.
— Я сказала ему вести себя хорошо.
— Он просто голоден, — предполагает Далия.
Элли и моя тетя вместе готовят обед, пока Роза и Далия накрывают на стол. Очевидно, что Элли вписывается в нашу семью, как недостающий кусочек пазла, словно она всегда была ее частью. В каком-то смысле, наверное, так оно и есть, но я никогда не обращал внимания на отношения, которые она поддерживает с моей семьей за пределами заботы о Нико.
С каждым вопросом, который они ей задают, я вижу, что они начинают уважать ее все больше, и это уважение удваивается, когда они замечают, как она инстинктивно передает мне свою тарелку с остатками зеленых спагетти. Брови Далии поднимаются, глаза моей тети слезятся, а Лили прячет улыбку за кулаком. У Лоренцо, ее fiancé (жениха), на лице выражение отвращения, когда его взгляд перескакивает с улыбки Лили на мою тарелку.
Посмотри, как выглядят настоящие отношения, придурок.
Даже Джулиан, который профессионально играет в покер, кажется, ошеломлен.
Элли, с другой стороны, даже не замечает этого, продолжая рассказывать Розе какую-то историю о своей маме и музыкальном магазине.
Когда они замечают, что я смотрю на них, все отворачиваются, а Элли…
Она поворачивается ко мне и улыбается, и, клянусь, я влюбился в нее заново.
Позже вечером, когда мы с Нико подвозим Элли к ее дому, ее родители приглашают нас внутрь, чтобы отведать домашнего печенья с какао-маслом и выпить чаю. Нико сначала сомневался, но после того как я ободряюще сжал его руку и пообещал уйти, когда он попросит, мы зашли внутрь.
Нико требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к семье Элли, скорее всего, из-за того, что ему все еще тяжело сближаться с людьми, с которыми он только что познакомился. Однако Берт не сдается после первой попытки, а мой сын упрямствует не долго, так как слишком заинтересован рассказом о том, как Берт был учителем музыки Элли до того, как начал встречаться с ее матерью.
— Значит, она всегда получала бесплатные уроки музыки? — спрашивает Нико.
— Ага. Она – попрошайка, — подмигивает Берт.
Я улыбаюсь, а Элли закатывает глаза, говоря:
— Я не просила тебя становиться моим репетитором, — она упоминает, что ей нужно в туалет, и исчезает в коридоре.
Глаза Берта сияют.
— Я пытался произвести впечатление на ее маму и хотел проводить с ней больше времени, — затем он рассказывает Нико о том, как Элли играла на барабанах, а ее мама пыталась найти видеозапись одного из выступлений.
Нико хихикает, а потом смотрит на меня.
— А Элли тоже может давать мне уроки вечно?
Берт ухмыляется.
— Если Элли откажется, я уговорю ее вместо тебя.
— А от чего я должна отказаться? — Элли снова появляется в коридоре, ведущем к спальням.
— Берт сказал мне спросить тебя, сможешь ли ты вечно давать мне уроки музыки.
Элли делает вид, что несколько секунд размышляет над этим вопросом.
— Конечно. Ты мой любимый ученик.
Нико смеется.
— Я твой единственный ученик!
Элли смотрит на меня с тайной улыбкой.
— Уже нет.
На прошлой неделе Элли официально стала моим репетитором по музыке после того, как поймала меня за игрой на одной из гитар Нико. Она утверждает, что делает одолжение моим ушам, обучая меня базовым аккордам, но я думаю, что ей нужен еще один повод, чтобы прикоснуться ко мне.
Нико ахает.
— У тебя есть еще один ученик? Кто? Ты должна мне сказать!
Элли пожимает плечами.
— Пока не волнуйся. Он может быстро сдаться.
Нико подбегает к ней и обнимает за талию.
— Не оставляй меня ради кого-то получше, — я усмехаюсь, заслужив мрачный взгляд сына. — Это не смешно.
— Я – другой ученик, mijo (сынок).
Его глаза расширились, когда он бегал взглядом между мной и Элли.
— Ты учишь моего отца?
— Ему нужна любая возможная помощь.
Я почесываю заросшую щетиной щеку средним пальцем, что вызывает смех у Берта и Элли.