Поблагодарив мисс Коппер за все, что она сделала, я махом взяла чек со стола и вышла из конференц-зала с гордо поднятой головой и со своим парнем рядом.
По моей просьбе Рафаэль отвозит меня в местный банк, чтобы обналичить чек. Я никогда не видела столько денег на своем счету за один раз, но они остаются там всего десять минут, пока кассир выписывает мне кассовый чек для некоммерческой благотворительной организации, которая помогает детям, испытывающим такие же трудности, как и я.
Мне не нужно вспоминать название, потому что это та же самая благотворительная организация, которая помогла моей маме оплатить психологические услуги после того, как мой отец отказался это делать. Благодаря пожертвованиям, подобным тому, которое я собираюсь сделать, моя мама смогла найти психотерапевта, который помог мне, и я надеюсь, что мой анонимный вклад поможет многим другим.
Впервые за сегодняшний день на моем лице появляется улыбка, когда мы выходим из банка.
— Я горжусь тобой, — Рафаэль обхватывает меня за плечи и целует в макушку.
— Я ничего не сделала, только обналичила чек.
— Ты могла бы оставить эти деньги себе.
Я сморщила нос.
— Они мне не нужны, — именно поэтому я планирую пожертвовать все деньги, которые получу от ее работы.
Его глаза блестят.
— Я знаю, но многие люди все равно оставили бы их себе.
— Да, но многим людям не платят за то, что они пишут песни для Коула Гриффина, так что… — я подмигиваю.
Он смеется, и это, возможно, мой любимый звук, второй после смеха его сына.
Когда наш самолет приземляется в аэропорту Детройта, Рафаэль спрашивает меня, как я хочу отпраздновать окончание работы с Авой и судебного дела, и я говорю ему, чтобы он отвез меня домой.
Не в дом моих родителей, а в наш дом.
Его улыбка не сходит с лица на протяжении всей поездки к нашему дому на холме. Он просил меня переехать к нему уже месяц, но я все откладывала это, потому что хотела, чтобы мы были уверены, что оба готовы к следующему шагу. Честно говоря, я до сих пор удивлена, что именно он предложил это первым, учитывая его неприятие отношений чуть более полугода назад.
Сначала он сказал, что устал воспитывать наших шестерых кошек без меня и считает, что будет лучше, если я перееду к нему. Затем он попытался убедить Нико, но я, к удивлению Рафаэля, твердо сказала «нет», потому что все еще не была уверена, что это лучшая идея.
Только на прошлой неделе, когда он подарил мне золотые серьги в форме цветов гибискуса, я поняла, что мы оба готовы.
На те дни, когда я не смогу вставлять цветы в твои волосы, сказал Рафаэль, когда я открыла коробку.
Я знаю, что он не хотел довести меня до слез, но тогда я поняла, как сильно хочу просыпаться каждый день, чтобы он собственноручно выбирал цветок, чтобы вставить его в мои волосы. Те самые цветы, за которыми он часами ухаживает в своей новой оранжерее, только потому, что не хочет, чтобы я хоть один день прожила без них.
Я не хочу ни дня без него, потому что именно он вдохновил меня на самую великую из всех ненаписанных песен о любви.
Нашу.
Эпилог
Элли
Год спустя.
Улыбаясь, я достаю последнюю записку Рафаэля, приклеенную к конверту. Прошло уже более восемнадцати месяцев с тех пор, как он начал писать мне записки, и я сохранила все до единой в коробке среднего размера, надежно спрятанной в нашем шкафу. Эти маленькие листочки бумаги не перестают вызывать у меня ухмылку, независимо от того, есть с ними подарок или нет.
Я разворачиваю маленький листок бумаги и читаю написанную от руки записку.
Книга правил Рафаэля
Правило № 228:
Когда твоя девушка говорит, что хочет сделать новую татуировку, запиши ее на прием.
Мой рот открывается, когда я разрываю запечатанный конверт и достаю карточку записи на прием в местный тату-салон с сегодняшней датой и временем записи.
Однажды вечером я вскользь упомянула о желании сделать новую татуировку, прямо перед тем, как Рафаэль уснул, и я подумала, что он забыл.
Мне следовало знать наверняка. Если Рафаэль что-то и доказал за последние восемнадцать месяцев наших отношений, так это то, что он всегда слушает и делает заметки для своей книги правил.
Не торопясь, я бегу к его домашнему кабинету и распахиваю дверь.
— Ты записал меня на прием? — мой голос визжит от волнения.
Он поднимает палец, его губы дергаются в уголках:
— Мы можем встретиться через неделю и все обсудить.
Мои щеки пылают, когда кто-то на другом конце видеозвонка что-то говорит, прежде чем закончить встречу.
Я вздрагиваю.
— Извини.
Он выдвигает свой стул от стола, и я подхожу к нему, чтобы устроиться у него на коленях. Я обнимаю его за шею и притягиваю к себе для поцелуя.
Он отстраняется, прежде чем я успеваю углубить поцелуй.
— Я так понимаю, тебе понравился сюрприз?
Я тыкаю пальцем в его грудь.
— Кто бы мог подумать, что ты такой романтик?
Его бесстрастное пожимание плечами вызывает умиление.
— Иногда могу.
— Ты пойдешь со мной?
Его глаза загораются.
— Да.
Я быстро целую его в щеку, прежде чем спрыгнуть с его колен.
— Мне нужно понять, чего я хочу.
Его брови хмурятся.
— Ты еще не знаешь?
— Нет! — у меня в телефоне сохранена сотня разных идей.
Он с ухмылкой шлепает меня по попе.
— У тебя всего несколько часов, так что лучше займись этим.
Мы высаживаем Нико у дома Жозефины, а затем отправляемся в город. Аника, мой мастер по татуировкам, принимает меня с тех пор, как я сделала свою самую первую татуировку. Я давно с ней не виделась из-за этой суматохи.
Когда я пролистала все варианты, которые были у меня в телефоне, ни один не привлек мое внимания, поэтому я отправила ей сообщение и попросила сделать особый дизайн.