Глава 10
Рафаэль
Я трижды пытаюсь завязать разговор с Нико во время поездки в дом моей тети на берегу озера в северной части города. Я надеялся, что он расскажет о том, в какой летний лагерь он хочет поехать или торт с каким вкусом он хотел бы получить на свой день рождения, но он полностью игнорирует меня. Он даже надел свои наушники в стиле супергероев, пока я говорил.
Даже моя тетя, которой всегда удается заставить Нико улыбаться и смеяться, не может вывести его из плохого настроения, когда мы приезжаем к ней домой. Он настолько погружен в свои мысли, что почти забывает поприветствовать ее, пока она не напоминает ему об этом.
С неохотным стоном он целует ее в щеку, прежде чем отвернуться от нас обоих.
— Что случилось? — Жозефина смотрит, как Нико уходит в гостевую спальню со своим рюкзаком. Ее темные, профессионально окрашенные волосы и сияющая от загара кожа позволяют ей выглядеть моложе своих пятидесяти семи лет. Если бы не ее редкая хмурость, подчеркивающая несколько морщин вокруг карих глаз и рта, я бы предположил, что ей около сорока.
Я провожу рукой по своим непокорным волосам.
— Вчера вечером с ним произошел несчастный случай, и нам пришлось поехать в травмпункт.
— Это уже не говоря о его швах, — она смотрит на меня, насупив брови и скрестив руки на груди.
Я испускаю глубокий вздох.
— Это долгая история.
— Отлично. Ты можешь поделиться ею, пока я буду стричь тебе волосы, — она тащит меня на кухню. От вида тамалес5, готовящихся на плите, у меня пересохло во рту и заурчало в животе.
— Сначала стрижка. Ужин после, — она выдвигает для меня табуретку, а затем собирает необходимые инструменты.
Она выкладывает несколько расчесок, пульверизатор с водой и электробритву. Серебряная электробритва, которую она вставляет в розетку, блестит от солнца, светящего в окно с видом на озеро Вистерия, и дразнит меня.
Иногда у меня возникает соблазн попросить ее сбрить мою короткую бороду, но я быстро отгоняю эту мысль. Когда-то я брился не реже двух раз в неделю, но теперь уход за бородой кажется мне огромным трудом. Если бы не Нико, который ненавидит, когда она достигает определенной длины, я бы вряд ли стал ее подстригать.
Тетя ободряюще сжимает мое плечо.
— No te preocupes (Не волнуйся). Я использую ее только для того, чтобы подровнять тебе кончики.
Это немного ослабляет напряжение в моих плечах. Жозефина укладывает мои волосы с тех пор, как в средней школе мне сделали ужасно неудачную стрижку, поэтому я доверяю только ей, что она не испортит их полностью. Она может подшучивать надо мной, чтобы я нашел хорошего парикмахера, раз уж я могу себе его позволить, но я знаю, что втайне ей нравится меня стричь, поэтому и не думаю о том, чтобы найти ей замену.
Как и нам с Джулианом, ей нравится чувствовать себя полезной, даже в таком простом деле, как стрижка моих волос.
Я ничего не хочу так сильно, как сделать тетю счастливой до конца ее дней. Она заслуживает этого после всего, что сделала для меня, включая то, что взяла меня к себе и вырастила как собственного сына, когда мой отец скончался вскоре после смерти моей матери.
Я занимаю место у стойки и жду, пока она устроится за барной стойкой.
— ¿Dime lo que está pasando? (Расскажи мне, что случилось), — она берет в руки пульверизатор.
— Я уволил Элли.
Тетя направляет пульверизатор мне в лицо и брызгает водой в глаза.
— Эй! — я хмуро вытираю капли. — Зачем это было нужно?
— Как ты мог так поступить с ней?
— Как я мог так поступить с ней? А как же то, как она поступила со мной? И с Нико?
Ее брови нахмурились.
— Что ты имеешь в виду?
Я рассказываю ей все, что произошло за последние двадцать четыре часа, пока тетя расчесывает мои волосы. Когда я заканчиваю, то заглядываю через плечо.
— Ты прав. Она не должна была держать состояние Нико в секрете.
До этого момента я не понимал, насколько сильно нуждаюсь в подтверждении своих чувств, потому что, когда Нико обращался со мной как с врагом народа номер один, я сомневался, правильный ли выбор я сделал.
— Я знаю, — говорю я со вздохом.
— Pero… (Но…) — она начинает фразу.
— Только не говори, что теперь ты будешь ее защищать, — бормочу я себе под нос.
Тетя меняет расческу на бритву и бросает на меня знающий взгляд.
— Нет. То, что она сделала, было неправильно, но я уверена, что у нее были веские причины рисковать своей работой ради такого секрета.
Я качаю головой в недоумении.
— Ни одна причина никогда не будет достаточно веской.
— Для тебя – нет, но для Нико, вероятно, была, поэтому он и попросил ее ничего не говорить.
Я думаю о словах тети до конца дня и задаюсь вопросом, почему мой сын вообще скрыл от меня правду, и, что еще хуже, почему Элли с ним согласилась.
В групповом чате «Детский стол», где состою я, Джулиан и сестры Муньос, раздаются уведомления о трех новых текстовых сообщениях. Я подумываю проигнорировать их и вывести лошадь на прогулку, как и планировал, но любопытство побеждает.
Я похлопываю Пенелопу по боку и прошу ее потерпеть несколько минут, прежде чем достать свой телефон.
Лили: Ты уволил Элли?!
Далия: Что? Не может быть.
Лили: Да.
Рафаэль: Кто тебе сказал?
Тетя обещала ничего не говорить до этих выходных, пока мы с Нико наконец-то не посетим воскресный обед после того, как весь последний месяц их пропускали, так что я не знаю, как Лили узнала.
Я не успеваю продумать список вероятных подозреваемых, потому что мой телефон снова подает сигнал.
Лили: Неважно. Сосредоточься на текущем вопросе.