Его правая бровь вздергивается.
— И все же ты не отрицаешь этого.
Я не могу подобрать нужных слов, поэтому просто молчу.
Он сдвигает солнцезащитные очки, чтобы я могла лучше рассмотреть его глаза.
— Я могу познакомить тебя с нужным человеком, который поможет тебе получить заслуженную награду.
Мир замирает, когда я повторяю его слова в своей голове.
— Это безумие.
— Может быть, но это и правильно.
Я уже пыталась связаться с несколькими адвокатами, но у всех был один и тот же ответ.
Я не подхожу для этого дела.
После того как мне в третий раз отказали, я уже начала терять надежду на то, что когда-нибудь получу упоминание или авторские отчисления за свои песни. Теперь, если Коул может помочь мне связаться с нужным человеком, стоит хотя бы попробовать, даже если это приведет в очередной тупик.
— Кто это? — спрашиваю я.
— Лучший адвокат в индустрии, который без проблем разберется с кем-то таким популярным, как она.
— Я не думала, что это возможно.
— Возможно.
— Но позволь мне предположить, что ты поможешь мне, только если я помогу тебе, — нотка горечи вырывается наружу, удивляя нас обоих.
Он качает головой.
— Вопреки тому, что обо мне говорят, я не засранец. Если тебе нужна контактная информация адвоката, я дам ее тебе. Без всяких условий.
— Правда?
— Да.
— Докажи.
Он достает из кармана свой телефон, разблокирует его и нажимает на экран. Через десять секунд на мой телефон приходит новое сообщение. На всякий случай я перепроверяю текст.
— Все еще не доверяешь мне? — он ухмыляется.
Я крепче сжимаю телефон.
— Я уже однажды обожглась.
— Я понимаю.
— Спасибо, — я с трудом выговариваю слова, чувствуя, как сдавливает горло.
— Без проблем. Это меньшее, что я мог сделать после того, как ты согласилась встретиться со мной и выслушать меня. Если передумаешь, напиши мне, — он вздергивает подбородок в мою сторону и уходит в направлении Мейн-стрит, оставляя меня с тяжелым чувством в груди, которое никак не проходит.
Уиллоу вскакивает с дивана.
— Что значит, Коул Гриффин предложил тебе работу, а ты отказалась? Ты с ума сошла?
— Она просто скучная, как и все в этом городе, — Лоренцо впервые за весь день поднимает глаза от своего мобильного телефона и наконец-то удостаивает нас своим вниманием. Привлечь его к этому разговору было не самым разумным решением, но мне отчаянно нужно чье-то мнение. Уиллоу и мои родители – единственные люди, которым я рассказала о предательстве Авы.
Я отмахнулась от него. Он пожимает плечами и возвращается к экрану своего телефона, не обращая внимания на Уиллоу, которая убивает его взглядом. Я думала, что он сможет прояснить мою проблему с Авой, но, очевидно, это не так.
Взгляд Уиллоу смягчается, когда он обращается ко мне.
— Ты должна позвонить ему и спросить, в силе ли его предложение. Прямо сейчас, пока он не передумал или не нашел кого-то другого.
— Нет.
— Почему нет?
По правде говоря, чем больше я обдумываю предложение Коула, тем больше хочу его принять… или, по крайней мере, пока страх снова не постучится, напоминая мне о моем прошлом.
— Я уже год не писала полноценных песен, — говорю я вместо этого.
— У тебя не было веских причин для этого, — отвечает она.
— А что, если я способна написать только один хит?
— Технически, у тебя было четырнадцать хитов и три песни, ставшие трижды платиновыми, так что это невозможно, — говорит Лоренцо, не поднимая глаз.
У Уиллоу открывается рот.
— Откуда ты это знаешь?
Он встряхивает свой телефон.
— Интернет.
Я опускаюсь на потертый кожаный диван.
— Хорошо, но нет никакой гарантии, что я смогу успешно повторить все это снова.
Глаза Уиллоу смягчаются.
— Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь.
— Я…
Улыбка Лоренцо выходит отрепетированной и не достигает его холодных, мертвых глаз.
— Хотите знать мое мнение?
Мы с Уиллоу одновременно говорим «нет», за что получаем хмурый взгляд.
— Я пытаюсь быть милым, — говорит он ровным тоном, от которого у меня на затылке волосы встают дыбом.
Мой нос подергивается.
— Боже, прошу тебя, перестань. Это для тебя неестественно.
Я не так давно знаю Лоренцо, но понимаю, что он дает советы не потому, что он хороший парень. Он едва терпит нас с Уиллоу, даже из кожи вон лезет, чтобы напомнить нам, что мы не друзья, хотя учитывая как много времени он проводит здесь с нами, кажется совершенно обратное.
Сначала я беспокоилась, что он может заинтересоваться Уиллоу, но не сразу поняла, что их отношения далеки от романтических. Он относится к ней как к надоедливой младшей сестре, а она называет его своим давно потерянным четвертым братом.
Лоренцо явно одинок и ищет общения, и его просто съедает изнутри осознание того, что он нашел его в нас.
Его глаза сужаются.
— Ты просто хочешь, чтобы я заткнулся, потому что Уиллоу слишком милая, чтобы обвинять тебя в твоем дерьмовом решении.
Такое ощущение, что он ударил меня в живот.
— Прости?
— Я думаю, что отказать Коулу очень просто. Наверное, это самое простое, что ты когда-либо делала, кроме побега из Лос-Анджелеса, если уж говорить начистоту.
Глаза Уиллоу расширились.
— Стоп. Давай не будем переходить к…
Я прерываю ее, говоря ему:
— Ты ничего обо мне не знаешь.
— Не хочу тебя расстраивать, но ты не такая уж сложная и многослойная, какой себя выставляешь, хотя вы, артистичные натуры, очень любите себя такими изображать, — он отряхивает невидимую ворсинку со своих брюк и отбрасывает ее в сторону. — Полагаю, это делает вашу музыку лучше.
Моя кровь закипает под кожей.
— Ты такой засранец.
— Лучше так, чем быть трусом.
Я вскакиваю на ноги и тычу пальцем в его сторону.
— Я не трусиха.
— Тогда почему ты ему отказала?
Я вскидываю руки в отчаянии.